球隊的失敗讓關心它的人憤怒，而往往要在憤怒之後，人們纔有可能冷靜地去思考。從千夫齊指姚明，到質疑防守型教頭范甘迪的戰術，再到14日《休斯敦紀事報》明確無誤地表示『姚明沒有得到大前鋒的支持』，對火箭的分析正逐漸變得理性。

　　在姚明連續4場比賽得分低於20分時，有望從奧尼爾手中接過中鋒旗幟的他難辭其咎。但當麥格雷迪同樣低迷，只能靠運氣在最近35秒內砍下13分的靈光乍現來維持兩屆得分王的光環時，人員配備以及戰術打法就自然成為了關注的焦點。

　　姚明已進入了他的在NBA的第3個賽季，在已經進行的21場比賽中，姚明似乎沒有達到人們的心理期望。其實，新賽季姚明場均貢獻全隊次高的18.1分和8.3個籃板，盡管籃板遜於上賽季的9.0個，但得分達到3年來的最高。

　　失望來自火箭9勝12負列西部第12席的糟糕戰績，還有姚明與新生代頂尖球星們差距的拉大。2003年與姚明競爭年度最佳新秀獎的小斯塔德邁爾本賽季已兩次當選西部周最佳，同為狀元新秀、比姚明晚一年進入NBA的詹姆斯已迅速成長為東部最炙手可熱的球星。更重要的是，太陽隊和騎士隊在小斯塔德邁爾和詹姆斯的帶領下已脫胎換骨，這無疑放大了旁觀者對姚明的期望與現實間的落差。

　　也許有人會以姚明是外籍球員，沒有在美國念過大學打過NCAA的經歷為托辭，但小斯塔德邁爾和詹姆斯都是高中生。唯一值得姚明迷安慰的是，2002年的前8名新秀目前的表現還無人超過姚明。

　　在奧尼爾改投熱火後，人們都期望2005年丹佛全明星賽上將第一次上演『姚鯊對決』，如果火箭隊的成績再無提昇，姚明甚至可能失去球迷的青睞，在投票數上輸給中鋒小斯塔德邁爾，無法連續第3年成為西部全明星先發。

　　姚明已經到了十字路口。但火箭的問題不是姚明一個人的責任，事實上，姚明的狀態近來正在回昇。

　　以3勝1負結束最近4個主場後，火箭在接下來的6場比賽中還有5個主場，除了最後一個對手快艇稍強外，其他的來犯之敵老鷹、勇士、猛龍和山貓都較弱，19日客場的對手則是新軍山貓。火箭若不能利用最近的主場優勢多贏球，球隊必然只能換人，然後直至換教練。

　　現在也是火箭隊命運的十字路口。

　　明年2月25日是本賽季換人的最後截止日。既然姚麥組合是球隊的根本，火箭除了要求兩人提高狀態之外，就必須圍繞他們來構築陣容，也就是說除了中鋒和得分後衛不能動之外，其他位置的人員都可以充當交易籌碼。

　　火箭第一步應該補強大前鋒的位置，給姚明增加防守型的大前鋒，可以用霍華德去交換76人隊的肯尼·托馬斯，他是火箭的舊將，近來有傳言說托馬斯會被76人送走。托馬斯是上賽季NBA11位平均每仗都能得到『兩雙』的球員之一，最近6場比賽平均每場攻下12.7分8.8個籃板。

　　如果換人沒有效果，或者火箭繼續以現有人馬征戰，但戰績到全明星賽前還沒有明顯提高的話，范甘迪兄弟同時在NBA擔任主帥的故事恐怕得畫上了句號。