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倫敦人還在吹噓將在他們的土地上演『榜首大戰』的時候,利物浦人———或者更准確地說是埃弗頓人———早已讓這個炫目的說法名不副實,德比戰後,莫耶斯軍團擠到第二,分開倫敦兩強,《泰晤士報》說他們『篡改了所謂巔峰對決的演員表』。
賽前,埃弗頓領先利物浦9分,這是17年前奪冠那個賽季以來第一次。莫耶斯表示一切難以置信,但他沒想到比賽結束後會變成12分。古迪遜公園早已歡騰一片,卡斯利進球之後撲到地上,幾乎所有的隊友都衝過來玩疊羅漢,觀眾席上興奮的一群小球迷不停把帽子拿下又戴上,他們樂瘋了,想不出更好的慶祝辦法:5年來首次戰勝老冤家,更是英超成立以來第一次在10輪以後佔據第二的高位,他們有理由歡慶一個節日。
五中場不改火爆
這是第200場默西河德比,不過絕對是雙方第一次同時排出451的保守陣型。埃弗頓輝煌時期絕非一支保守的球隊,霍利爾時代的利物浦雖然以打法丑陋著稱,可是一直堅持雙中鋒,而且對付弱小的同城死敵也都以進攻為主。
今年則完全不同,莫耶斯一直堅持本特這個單中鋒,貝尼特斯則是因為缺兵少將,巴羅什周中打了大半場冠軍杯比賽後傷勢出現反復,只能繼續讓梅洛首發,另一名小將龐革勒則出任右前衛。西班牙人雖然剛到英倫,可也知道利物浦德比的火爆氣氛,因此沒有排出球風偏軟的同胞阿隆索,讓身體強壯的迪奧和哈曼出任雙後腰,傑拉德的位置更接近前腰。
雖然其中只有傑拉德一個利物浦本地人,雙方動作都不粗暴,可是10個人攪和在中場,意味著這場比賽的主題是拼搶而非技術,每寸土地都有戰火在燃燒,不會給任何人停球後調整的機會,科威爾和龐革勒這樣技術型選手的發揮很受限制。
卡斯利創造奇跡
沒有阿隆索和加西亞,紅軍進攻主要依靠傑拉德,可惜隊長個人能力雖強,卻並非一個組織能手,紅軍進攻並不穩定,只能憑借傑拉德的定位球和梅洛的門前包抄創造機會。相反,莫耶斯延續本賽季的主力三中場,卡斯利主要負責乾髒活,格拉維森負責調度,卡希爾則充當本特之後中路第二攻擊手。這套進攻組合效果相當明顯,第21分鍾,格拉維森直傳,本特晃過裡瑟傳中,只面對柯克蘭的卡希爾居然頭球射偏。不過第68分鍾,這套組合還是建功,格拉維森左路傳中,本特中路拿球後分給奧斯曼,後者再傳中,卡斯利直接遠射,視線被擋的柯克蘭只能看球入網。上賽季還和李鐵為後腰寶座斗得難解難分的卡斯利本賽季已是絕對主力,而且專門對強隊進球,第一輪就打進槍手一球,兩周前他的任意球幫助球隊客場逼平紐卡斯爾,這次又乾掉了紅軍。
莫耶斯不怕切爾西
下半場,利物浦球迷努力找到一個調子,可以齊聲高唱剛把他們帶進冠軍杯淘汰賽的主教練,『LaBamba、LaBamba。』可惜這個下午不屬於他們,落後的貝尼特斯急著換人,卻發現第四官員居然把本該換下的龐革勒的號碼寫成梅洛的,這一折騰又浪費了兩分鍾。
上賽季前四分之一賽段,埃弗頓也是最大黑馬,曾經也衝到老三,當時保守的莫耶斯表示目標還是保級,沒想到烏鴉嘴一出,球隊連戰連敗,果然在後半賽季陷入保級泥潭。這次,蘇格蘭人壯志滿懷:『我最想感謝的是球迷,我們資源非常有限,歷史告訴我們一切不會發生,可是資金即將到位,一月就能補充人手。』他甚至毫不畏懼切爾西,『我們不可能和切爾西比拼財力,不過通過一些手段,我們可以努力彌補差距。』既然已經創造奇跡,不如向更大的神話衝刺。
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