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比賽進入最後10分鍾,安菲爾德巨大的記分牌上還刺眼地顯示著1比1———雖然蓬戈勒下半場開賽僅1分鍾的掃射,抵消了巴西人裡瓦爾多第27分鍾的那記任意球。但鑒於摩納哥在拉科魯尼亞的大勝,紅軍除非連下兩城,否則將接受冠軍杯出局的悲慘命運。
然而就在這最後的10分鍾裡,利物浦人完成了一項『不可能的任務』。第81分鍾,
蓬戈勒禁區裡的傳中被努內斯頂在門柱上彈回門前,替補出場的預備隊前鋒梅洛補射命中,2比1。隨後,又是努內斯頭球回傳禁區前沿,及時跟上的隊長傑拉德直接凌空抽射破門,3比1,紅軍晉級16強淘汰賽,而此時距離全場結束只有4分鍾。
從0比1落後到3比1完勝,即使是見證過無數歐戰經典的安菲爾德在終場的一刻也不免陷入瘋狂,Kop看臺一遍又一遍縱聲高唱《永不獨行》,一如開賽時他們為球隊助威打氣的感人情景。這樣的夜晚,記憶中只有1977年紅軍最終奪取冠軍杯的道路上,主場3比1淘汰聖埃蒂安(首回合客場0比1失利)的那場可以相比。那場比賽中,紅軍同樣是在1比1的不利形勢下最後關頭連進兩球逃出生天。而在親身經歷過這一次的大起大落之後,曾帶瓦倫西亞見識過不少大場面的本尼蒂斯也被紅軍的逆轉傳統深深折服:『這是我執教生涯中最開心的時刻。』
紅軍要感謝傑拉德,更要感謝本尼蒂斯。能夠將傷兵滿營的紅軍帶出小組賽,他冷靜的現場指揮和重用新人的勇氣都是前任霍利爾所不具備的。換上蓬戈勒和梅洛完全改變了場上的形勢,利物浦需要戰術大師,更需要一位擁有豐富歐戰經驗,善於發掘新人的主帥。毫無疑問,西班牙人是合適的人選。當然,球場的喜慶氣氛只是成功的一小部分,對於負債2100萬英鎊的老牌俱樂部,勝利確保了球隊繼續亮相歐洲的資格,也是財政的一大福音。雖然理論上將肯定變成收入的暫時只有200萬英鎊(1/8決賽門票和電視轉播分成),但加上歐足聯的獎金和其他收入,周三的勝利很可能價值1000萬英鎊。
更重要的是,勝利留住了紅軍衝擊桂冠的希望,也留住了『不要聯盟杯』的隊長傑拉德。同樣,對於目前正飽受傷病折磨的球隊,勝利也是對信心的巨大鼓舞。尤其是本場另外兩名進球英雄蓬戈勒和梅洛,或許兩人還無法撼動巴羅斯的主力位置,但在莫裡恩特斯透露選擇摩納哥的背景下,進球的確能讓本尼蒂斯寬慰許多。
不過利物浦《回聲報》也敏銳地指出,本尼蒂斯也許還不能憑借周三的逆轉完全贏得球迷的信任,最關鍵的一次考驗恰恰是在周末。本周六,紅軍將作客距離安菲爾德僅僅3英裡的古迪遜公園,由於同城對手埃弗頓近來狀態出色,目前聯賽積分超過利物浦9分而排名高出4位,本賽季第一次也是歷史上第200場默西塞德德比具有非同一般的意義。
相比之下,埃弗頓不僅擁有主場之利,陣容也遠比對手整齊。而不久前召開的股東大會上,擁有文萊王室背景的國際投資商薩繆爾森已同意兩周內出資1280萬英鎊買下29.9%的埃弗頓股份。並可能再投資1720萬英鎊,將股份提高到50.1%。不過,薩繆爾森已公開許諾,投資並不代表他在覬覦俱樂部的管理權。
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