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作為一支昔日豪門,利物浦可以毫無脾氣地輸給不入流的對手,但在和強手交鋒的時候卻從不含糊。正是因為如此,阿森納主教練溫格纔強調不能小看利物浦。然而,槍手還是倒在了安菲爾德球場。如果看看阿森納近幾個賽季最差的全場兩次射門紀錄,1比2的結果一點也不值得同情。這個時候,阿森納更配得上『丑陋』的稱號。
上半場,槍手從未如此狼狽
早在本場比賽賽前,溫格就充分意識到了本場比賽的艱巨性。對於一個早已熟悉英超的主教練來說,像利物浦這樣的豪門是無論如何不能掉以輕心的。盡管雙方的差距已經有11分之多,溫格依然堅持認為,在這個時候就認為利物浦無力奪冠是絕對錯誤的:『現在的利物浦只是在修補中,還遠遠沒有達到他們能力的極限。也許我們可以借此機會佔些便宜。但他們現在少賽一場,如果贏得了和我們的比賽,就還有很大希望。周日的比賽將非常關鍵,就像往日無數次對決一樣。這對我們雙方在本賽季的前景都將產生重大影響。』
正像溫格所預料的那樣,利物浦從一開始就體現出了絕對不亞於衛冕冠軍的士氣和決心。在雙方前15分鍾的拉鋸戰之後,主場作戰的利物浦迅速佔據了優勢。先是傑拉德和科威爾不間斷地對阿森納並不穩固的後防進行偷襲,然後連素來以防守見長的哈曼也不斷前壓,最後連阿隆索都頻頻助攻後,阿森納已經完全失去了往日精彩流暢的配合,甚至連通過半場都甚為艱難。在巨大的防守壓力下,阿森納後防開始頻頻出錯。第34分鍾,傑拉德反越位成功,一腳大力射門打得球門砰然作響。雖然助理裁判認為他越位在先,但慢鏡頭顯示這絕對是個誤判。ESPN評論員半開玩笑半認真地說:『恐怕溫格回去看了錄像後會為這個球心跳好幾分鍾呢!』
但是利物浦並沒有讓溫格的心髒等待太長時間。第41分鍾,利物浦後場長傳准確找到了科威爾,澳大利亞人頭球回點給本場比賽表現活躍的傑拉德,傑拉德在兩名阿森納球員包夾之下巧妙傳給後插上的阿隆索,西班牙人的大力抽射讓萊曼沒有半點機會。這個被評論員稱作『看起來像阿森納而非利物浦』的進球讓溫格立刻從座位上跳了起來,整個上半場沒有一次射門,阿森納從未如此狼狽。
下半場,希望在瞬間破滅
下半場一開始,阿森納的形勢沒有任何好轉的跡象,溫格在場邊坐立不安。然而,就在整體不在狀態的時候,阿森納的超級球星們還是利用超強的個人能力和小組配合把握住了唯一的一次機會。第57分鍾,維埃拉在中路假射真傳,然後毫不猶豫地直插對方禁區。背身拿球的亨利和面對球門的皮雷連續擔當了『牆』的角色,球從『那個瞬間後防線上唯一的縫隙中絲毫不差』地穿了過去,維埃拉手中握有阿森納本場第一次射門機會,而他的輕挑也沒有給已經棄門出擊的門將任何機會。阿森納在形勢極為不利的形勢下漂亮地將比分扳平。
隨著這一進球的到來,阿森納逐漸找到了感覺。雖然依然處於劣勢,但皮雷和永貝裡已經能夠向主隊施加壓力。不過,球場上的主角依然是利物浦。傑拉德在第75和80分鍾分別利用個人突破和遠射讓全場觀眾為之沸騰,但處於風雨飄搖中的槍手防線還是力保球門不失。
眼看雙方就要以一場悶戰收場,利物浦本場唯一可用的前鋒梅洛在終場哨聲響起前一秒鍾突然發威,瞬間改變了戰局。一切來自於利物浦的一個後場定位球,體力明顯不支的槍手後防已經完全無法扛住這個22歲年輕人的瞬間爆發。在一片手忙腳亂後,皮球不偏不倚又落在梅洛的腳下。這個賽前號召利物浦球迷『如果沒人能夠進球,就請相信我』的年輕人右腳大力抽射,皮球劃過一道美妙的弧線直入網窩。安菲爾德球場瞬間變成了歡樂的海洋,而疲憊的槍手只能繼續這一周來連續三場比賽不勝的厄運,在英超積分榜上,他們和切爾西的差距已經達到了5分。ESPN評論員說得沒有錯:『現在的阿森納,已經沒有人懼怕了。』
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