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2004年11月24日,曼聯在老特拉福德球場以2:1戰勝裡昂隊。這不是一場普普通通的勝利,憑借著這一場勝利,曼聯提前一輪獲得了冠軍杯16強的入場券。而更有價值的是,這是弗格森執教曼聯的第1000場比賽。
紅衣紅酒紅光滿面
弗格森千場絕對是個值得紀念的日子,為此他特意穿上了代表曼聯的紅色外套,而且在比賽開始前,他還與11名首發一起合影留念,曼聯的首席執行官吉爾也代表俱樂部向爵爺贈送了一瓶陳釀紅酒作為紀念禮物。穿著紅色主場服的紅魔們在恩師千場之際表現得無比英勇,老臣加裡·內維爾帶病上場,打入了首粒入球。卡洛爾的失誤導致曼聯被追平,但不懈努力的紅魔最終還是以勝利給弗格森送上大禮。關鍵時刻打入制勝球的是誰?當然是弗格森最寵愛的弟子范尼。以前弗格森在談到范尼驚人的進球頻率時總是開玩笑說:『他進球的頻率令人震驚,但他還沒有打破我的紀錄,我在Dunfermline隊效力時曾在51場比賽中進45球。』打入這粒進球後,范尼在他參加的37場冠軍杯賽上打進了36個進球,荷蘭人在歐洲賽場上超過了他的恩師。賽後紅光滿面的弗格森說:『如果我還年輕,我會夢想著與范尼成為搭檔。』
從1到1000
從1到1000,是一個由少到多的過程。在回憶這一過程時,弗格森感慨太多的變化在同時發生了。弗格森在曼聯指揮第一場比賽時,觀看比賽的球迷屈指可數,而今天老特拉福德球場總是球迷爆滿。11月24日觀看曼聯對裡昂比賽的球迷達到6.7萬人。在第一場比賽時,弗格森只有8個助手,而第1000場比賽時,他有36個助手。第一場比賽時,曼聯的球員全部來自英國,而第1000場時,曼聯有來自18個國家的球員。
小貝的賀詞
貝克漢姆說:『所有人都應該尊重弗格森取得的成就,他是調教年輕人的專家。當然,他也從這些成為明星的球員身上得到了不少好處。對於「教練」弗格森,我非常敬重,他是最好的。』從小貝酸溜溜地贊美詞裡,不難聽出他還沒有原諒弗格森。他特意加上了一頂『主教練』的帽子,其潛臺詞無非是:褪下主帥身份的弗格森不值得尊重。公平地說,發現與培養了貝克漢姆是弗格森執教生涯的一大功績,但『飛鞋事件』將弗格森多年的心血化為一段永載史冊的仇恨。
舒梅切爾揭短
這是弗格森另一位舊臣舒梅切爾對他的『惡毒』評價,聽起來與小貝恰恰相反,但其敵視弗格森的心理與小貝是相同的。舒梅切爾說:『如果把主教練的能力分成兩個部分,那麼弗格森的管理能力和控制球員能力絕對一流,而且無人能出其右。但在執教能力方面,我只能說比他水平高的主教練數不勝數。』舒梅切爾在弗格森千場之際揭露自己離開曼聯的秘密:與弗格森不和被驅逐。用揭露其陰暗面的方式為弗格森道賀,足見門神恨之切。
爵爺自己嚇自己
弗格森率領曼聯打的1000場比賽中,曼聯勝564場,平248場。紅魔的這些戰績為曼聯帶來了16座冠軍獎杯,其中包括一個冠軍杯冠軍和8個英超冠軍。輝煌的歷史面前,久經風霜的弗爵爺有些忐忐不安,他被自己的功績嚇著了。『整整一天我都處在一種稍稍的緊張狀態中,因為事情也許會達不到預期的效果,我們可能會輸球。我不斷地對自己說:「你看,前面已經有了999場,在足球比賽中,輸球並不是什麼大不了的事情」。但事實上我一直在希望今晚取勝。』
教父弗格森
曾經主演過《教父》的影星馬龍·白蘭度被稱為演藝界的教父,因為他教好萊塢如何演戲。弗格森被稱為教練界的教父,因為他教導教練們如何執教。查爾頓主帥科比什利講述了弗格森的感人事跡:『如果你給爵爺打電話,無論你是一名低級別球隊的教練還是他在英超的對手,爵爺都肯定會回復你,然後對你的工作提出一些寶貴的建議和意見。』
第一個打敗弗格森的人
弗格森在曼聯是否取得了開門紅?結果是令人失望的,曼聯以0:2負於牛津聯隊。是誰破壞了弗格森的處子秀?是一個警察!聽起來實在聳人聽聞。事實是這樣的,在那場比賽中進球的牛津聯隊的後衛斯拉特後來當上了一名治安警察。當弗格森慶祝他的千場比賽日時,斯拉特正在南威爾士地區執夜班。斯拉特說:『18年來我從來沒有對別人提起那場比賽,但這些天我卻因此成了警局的紅人,每隔幾天都會有媒體來采訪我,我真不知他們是怎麼找到我的。』斯拉特驚嘆於名人的光芒與媒體的力量。18年過去了,弗格森早已忘記了斯拉特,而斯拉特卻對那場比賽記憶猶新。『比賽前我們非常緊張,我們聽說曼聯換了一位新主帥,你知道換帥如換刀。況且弗格森此前在蘇格蘭地區非常有名,因此我們拼了命地踢。結果,那場比賽我們踢得太好了,我還獲得了最佳球員的獎盤。獎盤在我的櫥櫃裡呆了18年了,今年借弗格森的光它被我的孩子拿出來反復擦拭,孩子們報怨我為什麼沒讓弗格森在上面留個痕跡,哪怕是在上面劃幾刀。』
下一個500場約會
有一首歌,叫《再活500年》,用在弗格森身上,可演繹為『再教500場』。上周六2:0戰勝查爾頓之後,弗格森說:『只要我還保持健康,我就會繼續乾下去。本賽季結束,我會和俱樂部續約一年。』但是擺在弗格森面前的事實是嚴酷的,威廉·希爾公司針對這些嚴酷的事實開出了弗格森離任的賠率。其中,弗格森將在曼聯完成第二個千場的賠率為1000賠1,接近於不可能。威廉·希爾公司開出的最低賠率是弗格森執教曼聯的剩餘場次將不超過100場(包括冠軍杯對裡昂的比賽),賠率為8賠11。不超過100場是個什麼概念?就是不會超過下賽季結束。這不是弗格森的悲哀,而是足球的殘酷性。世界上最富有的俱樂部不會用18年的功績掩蓋一年的衰落。不過我們可以預測如果弗格森離開曼聯,他不會就此離開足球場,他將仍然是其他豪門的搶手貨。那麼弗格森還能執教多少場呢?500場是一個客觀的預測數字。假設弗格森再執教500場需要10年時間,那時他將是72歲的老人,72歲正是老帥羅布森的年齡,羅布森本賽季剛從紐卡斯爾下課,他還沒有宣布退休。
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