阿裡·漢餘溫尚存，霍利爾即浮出水面。中國足協正在打一場速勝之戰，這跟他們平時拖沓的作風形成了鮮明的對比。在這個多事之冬，中國足協看上去很反常。

　　實際上，早在亞洲杯結束以後，中國足協就在醞釀接替阿裡·漢的人選，他們通過一些信得過的經紀人，在世界各地搜索適合的主教練人選。因為從漢的帶隊水平和習慣看，他顯然不適合做『8強戰』的主教練，這在足協高層已成定論。而小組賽輸給科威特後，中國足協緊急啟動了選帥程序。『這次跟往常不同，必須速戰速決。』一位足協人士對記者說。

　　楊一民：為排名而戰

　　中國隊失去世界杯預選賽亞洲區8強賽資格後，在亞足聯競賽委員會任職的楊一民認識到國際足聯排名的重要性。如果按照上屆世界杯預選賽成績排列種子隊，中國隊已經不能成為2010年世界杯預選賽種子隊，這樣中國隊將在4年之後預選賽小組賽就遭遇日本、韓國、伊朗等強隊中的一支，中國隊小組賽出線依然困難。到今年11月份為止，中國隊在國際足聯排名榜僅列第49位，亞洲列第8位，明年中國隊無緣世界杯預選賽，而世界杯預選賽加分系數遠大於熱身賽，因而明年底中國隊很可能被摒出亞洲8強，如果中國隊連熱身賽都不踢，那麼國際足聯排名會急劇下滑，想在2007年再追回來，將是非常困難的事情。明年國際足聯安排了12個A級賽日，中國一場國際A級賽都不能輕易拋下，而且還要爭取好成績，否則將坑害4年後的再次啟航。為了保證明年A級賽成績，中國足協也心急火燎地找洋帥，以及安排明年一系列熱身賽，其中明年初與烏拉圭、美國以及墨西哥等隊熱身賽已經提上日程。

　　贊助商不容國足『懸空』

　　按照『中國之隊』與贊助商的協定，中國隊每年必須打12場國際A級比賽。盡管中國隊不能參加明年的8強賽事，但是與贊助商的協議也必須遵照實行。因此，足協明年無論如何都會安排滿12場國際A級賽事，中國隊即使沒有重大賽事，至少還是要組建臨時的中國隊。

　　就贊助商而言，中國隊受關注的一大看點，便是外籍主教練，如果中國隊繼續聘請外教，對公司和產品的推廣也是一大利好，這也是贊助商極力推崇足協繼續尋找外籍主教練的原因，而阿迪更是答應『協助支付』外籍主教練一半的工資。

　　明年初組建新隊伍

　　對於中國隊來說，明年的賽事馬上就將提到日程，中國足協已經答復肯定參加傳統的『東亞四強賽』，而最早的比賽離現在也僅有不到兩個月的時間。明年一月有加拿大等國參加的四國賽，遠在南美的烏拉圭隊也向中國發出了比賽邀請，時間也十分緊迫，所以選帥一事必須盡早完成。顯然，按照過去那種幾次三番赴歐洲選帥的『程序』已經無法盡快完成。這也是霍利爾在如此短的時間內被相中的原因。

　　當然霍利爾也是聰明的，他沒有過多地給自己簽約中國隊增加難度，他開出的工資條件非常實際，80萬美金被認為是合理的價格，雖然與他在利物浦的執教相比有所降低，但他也是看到了中國足協的承受能力，從而給出了合適的價格，所有這些因素，都加快了足協與霍利爾走到一起的步伐。

　　按照正常程序，明年初，新的中國隊將組建，為『排名』而戰。