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從一張10年前拍攝的照片開始,尤因打開了話匣。照片上,尤因正站在紐約麥迪遜廣場花園上振臂高呼。他的背影在鎂光燈的照耀下顯得高大、偉岸。看著照片上的自己,尤因也忍不住一笑:『轉眼好幾年過去了。現在我已經老了,日薄西山了。』
我們之間交往了很長一段時間,無論是在他做球員時?還是作為我的助手。帕特裡 克相當不錯,他工作認真、投入?對人忠誠無私。我最欣賞他的一點就是『少說多乾』的精神。我覺得帕特裡克是一個值得全聯盟球員學習的榜樣。——范甘迪
1985年?當尤因邁出喬治城大學校門的時候?便以選秀第一順位被紐約尼克斯選走.這位有著牙買加血統的大男孩從此開始了在紐約的生活。轉眼之間,17年過去了。
『現在回過頭去想想剛到紐約的日子,簡直有點令人難以置信。我把自己的青春全部奉獻給了尼克斯、獻給了紐約。我熱愛那裡的一切。17年的時光很長?我不會忘記自己在那裡的日子。』
尤因是一個非常專一的人,他知道該怎樣去報答對方?正因為如此他在紐約一待就是17年。『這麼長的時間,當然有許多球隊曾經找過我。但是每次我遇到這種情況的時候,都會找尼克斯俱樂部商量,聽取他們的意見。只要他們說:我們還需要你,帕特裡克!那我永遠都不會離開。因為人和人之間的交往充滿著深厚的感情。』
球場外的尤因顯得有些感性,與球場內的『凶猛野獸』截然不同。如果要用一個詞語來形容球場上的尤因的話,或許只有『勇士』纔比較貼切。從加盟NBA到最後的退役?尤因總共獲得了24815分,搶下了11607個籃板和2894個蓋帽,無可爭議地進入NBA50大巨星行列。
『那只是我曾經有過的輝煌,現在這一切都已成為歷史。但我始終引以為憾的是,我從來沒有拿到過總冠軍戒指。』說這話時,尤因的眼神透出一絲無奈與遺憾。
或許尤因會覺得自己之所以沒有獲得NBA總冠軍的原因在於『生不逢時』。因為在他事業處於最高峰的時候,總有兩個人的光環罩在他的頭上:一個是邁克爾·喬丹,另一個則是奧拉朱旺。1990—1998年間,尼克斯先後五次在季後賽中被公牛淘汰。尤因距離總冠軍最近的兩次機會分別出現在1994年與1999年。但是在那兩次僅有的機會裡,尼克斯卻輸給了火箭和馬刺,最終與總冠軍無緣。
『94年對我來說大概是一次實現願望的最佳時機。我們和火箭打了7場比賽,最終卻還是功虧一簣。當時真的很傷心,因為那時我實在無法預測下一次進入總決賽會在什麼時候。哈基姆的發揮的確是太出色了,他的表現無懈可擊。那一年的7場總決賽會讓我永遠刻骨銘心。而99年的那次,我已經過了狀態的高峰,在隊裡的作用也受到局限。那次感覺遠沒有94年來得深刻。』
姚明曾說過,在NBA裡有兩種類型的英雄。一種是成功型,好比喬丹等人,他們經歷過總冠軍的榮耀;另一種則是失敗的英雄,像尤因和巴克利。他們奮斗了那麼多年,卻始終沒有得到過冠軍,多少有些悲壯的感覺。
『哦,姚明真的是這麼說的嗎?那好吧,希望他能努力幫助火箭奪取冠軍,這樣我也可以拿到總冠軍戒指了。』空無一人的訓練館裡,尤因爽朗的笑聲顯得格外響亮。『我可不是在開玩笑。做球員的時候沒有拿到的東西,現在就只能把希望寄托在自己的教練生涯上了。』
來NBA之後,我遇到過兩個中鋒教練——第一年的拉裡·史密斯和現在的尤因,如果一定要比較的話?我個人更欣賞尤因。不僅僅是因為在他身後有無數個漂亮的技術統計?更重要的是他在球場上對我說的每一句話都擲地有聲充滿力量。——姚明
姚明來NBA的第二年,便遇到了一個在NBA歷史上頗具傳奇色彩的人物——帕特裡克·尤因。把尤因帶至火箭的是魯迪的接任者范甘迪。『現在想想,人生本來就是變化無常的。要不是魯迪的生病離去,我這一輩子大概永遠都不會和他聯系在一起。』姚明把能夠認識尤因歸結為一種緣分。
『那時候我剛剛度過在奇纔隊的第一年教練生涯。一天晚上,傑夫突然打電話給我,說他要去火箭擔任主教練,希望我能過去幫他。我聽過以後並沒有立刻答應他。對於來火箭的決定我想了很久。你知道最終讓我下定決心的原因是什麼嗎?就是姚明!我是衝著他來的。我記得,當時傑夫是這樣對我說的:帕特裡克,我覺得你應該去試試看,在那裡有一個2.26米的人正等待著你。他需要你的幫助。這對你也許是個挑戰。就這樣,我來到了火箭。』尤因說。
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