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北京時間11月12日消息,《休斯頓紀事報》專欄作家理查德-加斯蒂斯撰文評價近來表現出色的朱萬-霍華德,現摘譯如下:
我們只考慮他們的體型、速度、籃板等等外在數據。很多時候我們忽略了真正重要的球員。朱萬-霍華德可能就是每一個職業運動員的榜樣。
我不知道霍華德能在火箭隊呆多久,但我可以告訴你他離開後事情會變成什麼樣。教練們會說他們再也碰不上這樣的球員了。他們會說從未遇到過工作更勤奮頭腦更清醒的球員。他們會說希望每一個球員能象他那樣。
霍華德的隊友會說很多類似的話,球隊的前鋒也會表達同樣的觀點。全隊上下無論大牌球星還是平常配角都是一個觀點。許多年後,他們可能記不得他抓下的某個籃板或投進比賽制勝一球,但他們將會記住他是一個叡智和極少數能在NBA享受頂薪的人物。
我在1994年夏天遇到霍華德。當時華盛頓子彈隊以選秀第五位將霍華德摘走。作為魚腩球隊子彈隊向他提供了一份低於市場價值的合同。為了避免尷尬,子彈隊給了他一紙長達10年的合同,薪水低於平均水平;作為補償,霍華德可以在第二年後成為自由球員。
後來子彈隊明白了自己不應該對他有所懷疑。他的表現讓子彈隊管理層看上去象一群傻瓜。在新秀賽季他交出17分8.4個籃板的成績單,轉年他的數據更加出眾:22.1分8.1個籃板。
讓許多霍華德的隊友都記憶猶新的一幕出現在他第二個賽季尾聲對多倫多的那場比賽。霍華德挑起拯救全隊的重擔,而球隊正被傷病折磨得苦不堪言。他最後轟下42分,坐到替補席上精疲力竭加上激動萬分的他開始啜泣。隊友加爾波特-切尼當時說:『你往那看,他在哭。他真是全力以赴呀。』
若論感人程度,這次哭泣只能排在霍華德的子彈隊歲月裡的第二位。
子彈隊的隊友奇怪他為什麼總埋頭於書本中,為什麼身邊總有筆記本而且在本子上寫個不停。有個球員問他是否正在寫饒舌歌詞,霍華德只是一笑置之。他說:『我正在完成自己的學位。』
他在芝加哥讀高中高年級時,哺育他長大的祖母過世了。她臨終遺言中有一條就是他要拿到他的大學文憑。離新秀賽季結束還有18小時,他實現了祖母的夙願。他說:『真是很艱難。我還記得在訓練前、訓練後、在前往客場的飛機上溫書的情形。我決定取得學位,但真不容易。』參加密歇根大學畢業典禮是他一生中最難忘的一刻。
1996年在霍華德成為自由球員前,關於他勤奮工作的故事在聯盟中廣為流傳。
其中之一發生在霍華德第二個賽季開始前的夏季。上個賽季,子彈隊得到了霍華德的老朋友、密歇根五虎之一克裡斯-韋伯。因為兩人都是大前鋒,發生位置重疊。球隊要求霍華德改打小前鋒。換做旁人肯定抱怨連天,但他作好准備接受新崗位。
那個夏天,喬丹邀請霍華德參加了在洛杉磯為超級巨星臨時舉辦的訓練營。在一場接一場的比賽中,霍華德一直防守聯盟中最好的小前鋒皮彭。霍華德在那個夏天被皮彭修理得很慘,但等他到子彈隊訓練營報到的時候,他已經好應付其他小前鋒的各種挑戰了。
第二個賽季結束後,他得到了一份7年1億零500萬的天價合同。
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