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就在白鹿徑球場旁邊,有一條比爾·尼科爾森小路。上周六下午人們在路邊留下鮮花,陰雨中鮮花表達了球迷深深的哀悼。為剛剛過世的比爾·尼科爾森,這位托特納姆熱刺足球俱樂部歷史上最成功的教練。
享年85歲,尼科爾森把自己的一生毫無保留地奉獻給了熱刺俱樂部。就在病重前,老人每個周末都要來到白鹿徑觀看球隊比賽。球迷說在天堂,他還會俯視球場,帶給托特納姆最珍貴的祝福。大衛·馬凱是當年尼科爾森隊中最出色的球員之一,他這樣評價他的導師:『他從來直截了當,不虛浮誇張。他時刻提醒我們球員在球場上為的是讓球迷得到享受。他100%誠實,他100%熱刺。』馬凱兩天前在德比參加布賴恩·克勞夫的悼念活動,之後得到了尼科爾森逝世的消息。
尼科爾森和熱刺一起的日子要從1936年開始,當時他年僅17歲。從實習生到職業球員,從拖後中衛到右邊後衛,從二戰從軍到勝利歸來,他的球員生涯足夠成功但並不輝煌。1954年尼科爾森退役成為一名教練,四年後他成為熱刺主教練,在這個位置上一坐就是16年。同時期的其他教練這樣評價尼科爾森:『比爾是那種早上第一個來開燈晚上最後一個走關燈的家伙。』辛勤的尼科爾森就住在白鹿徑球場旁,直到幾年前生病纔搬離那裡。
1960/1961賽季,尼科爾森率領球隊贏得二十世紀英國足球史上第一個聯賽足總杯雙料冠軍。1963年5月,他在荷蘭鹿特丹同球隊一起捧起歐洲優勝者杯,之後是1967年足總杯,1971和1973年聯賽杯,1972年歐洲聯盟杯。『尼科爾森在任時期無疑是托特納姆歷史上最輝煌的一段日子。』著名的體育專欄作家布賴恩·格蘭維爾在《星期天泰晤士報》這樣總結。
尼科爾森是一位純粹的攻勢足球倡導者。他強調運動、協調和風格。他也是一位完美主義者。無論熱刺踢得多麼出色,他總是希望能夠再漂亮些,再漂亮些。但遺憾的是,這些卻不是現在的這支熱刺,或者說是法國教練桑蒂尼的熱刺所追求的東西。
桑蒂尼的保守,甚至讓自己的球員也感到憋悶。在上周六主場1比2輸給博爾頓的比賽後,卡努特說:『我們最近踢得保守,沒有足夠的進球。我們需要改變。』桑蒂尼在本場比賽用卡努特替下迪福,而唯一的進球來自羅比·基恩。在上半時比賽結束前不久,他為球隊扳平比分。比賽進行到第75分鍾,奧科查禁區外勁射被熱刺門將羅賓遜擋出,賈納科普洛斯再射再被擋出,第三次門前的佩特森沒有錯過機會,為博爾頓鎖定了最終勝局。但這並不算熱刺陰霾一天的結束。
賽後桑蒂尼拒絕接受采訪,拒絕評論比賽並對尼科爾森表示哀悼。此舉不僅讓俱樂部難堪,更加惹惱了球迷。這位法國教練在熱刺的執教成績已經讓球迷不滿,現在又對俱樂部文化也說了『不』字,莫非是已經為自己的白鹿徑之行感到悲觀?
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