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那時,整個中國都像一個大舞臺
火箭和國王並不是第一支在中國進行比賽的NBA球隊。早在1979年的夏天,當時的華盛頓子彈(現奇纔)就在北京和上海兩地與中國國家隊和上海隊進行了兩場表演賽,當然,子彈輕松拿下了那兩場比賽。現夏洛特山貓總經理兼主帥伯尼。貝克斯塔弗就是那支子彈隊的助理教練。直到25年後的今天,他依然清晰地記得當時的情形。
子彈的中國之旅究竟是什麼樣子的?
那是一次絕妙的體驗,一次偉大的旅行。當我們抵達那裡時,中國正在改變一些城市的英文名字,比如北京,就是從Peking到Beijing。在中國,我們見到的每一個人幾乎都騎著一輛自行車。我們還參觀了長城,一想到中國人為修建長城所做的巨大努力,我就覺得驚奇!
那一年,子彈為什麼會去中國進行表演賽?
實際上,我認為我們只是替補人選,因為1979年總冠軍西雅圖超音速無法成行。在贏得1978年總冠軍後,我們曾造訪了以色列。不過,那一年我們殺入了總決賽,於是,我們頂替超音速,去了中國。
當時,中國球員的表現如何?
當時,他們並沒有表現出太多天賦。那時的中國隊有一位球員高達7英尺4英寸,但他遠遠沒有姚明這麼靈活(編者注:即當時中國隊中鋒穆鐵柱)。他的確體積龐大,但他的移動有些笨拙。此外,中國球員的力量也不夠。
在那個時候,你是否想象到中國籃球會發展得如此迅速?
我們看到的很多球員都沒有具備籃球運動員所需要的基本身高。而像我剛纔提到的那個大個子,他又笨拙得很,事實上,他更像一位畸形發展的巨人。但現在,中國球員大多都有7英尺左右,而且都很敏捷。
在你看來,在這次的中國季前賽中,NBA球員將感受到什麼樣的氣氛?
在我去中國的時候,我們似乎始終置身舞臺上,整個旅程都是如此。不管我們停留在哪裡,人們都會站在我們身邊,好奇地打量著我們。當我們在機場著陸時,為我們搬運行李的工人此前一直在鐵路上工作。當然,中國的變化很大,要知道她發展得如此迅速。
在中國,哪一件事讓你最記憶深刻?
最讓我感到非同尋常的是,我們居然在那裡觀摩了一次胸腔手術。那是一個得了肺結核的病人,醫生正試圖摘除他的肺部。我們一直在旁邊觀摩中國人神奇的針刺療法:一個醫生坐在病人的腳上,熟練地操作著銀針,我們還看到了打開的胸腔。最後,醫生還讓病人吃了一口苹果,以顯示他在手術過程中一直保持清醒意志,也並沒有感覺到疼痛。這絕對是我們看到的最特別的一幕。
1979年,時間打開了那扇門
本報記者嚴小琰報道
看起來,2004年NBA中國賽是中國大陸第一次真正意義上迎來了美國籃球,那些曾經風光過的NBA傳奇明星隊,哈林籃球隊都只是NBA的"退休乾部"或"預備役",名氣再響也只是一個Show,一個Party。但這顯然不是事實,1979年夏天,北京和上海迎來了一群當時看上去很神秘的客人,當時的官方身份是美國友好籃球隊,他們得到的指令是,在中國與中國國家隊和上海隊打兩場比賽。那時還沒有多少中國人了解他們的真正名字叫華盛頓子彈,他們的明星是1978年總決賽MVP昂塞爾德。
和1979年的很多事情一樣,在說起那段特殊日子的那支特殊球隊時,不能不提及當時的政治背景。那一年的1月1日,美國正式和中華人民共和國建立大使級外交關系,不久後,蘇聯一直支持的越南在廣西邊境線上挑起了一場後來被很多中國人銘記的戰爭。中蘇的交惡使美國需要迅速拉攏中國這個未來的巨人,從官方的大規模訪華到各種民間團體的友好聯誼成了那個時期中美關系的主旋律。華盛頓子彈的到來應該說在很大程度上促進了中美體育組織間的友好關系,這一關系的延續以及中美外交的持續昇溫在很大程度上決定一年後的一件體育界大事成為必然:1980年莫斯科奧運會,中國和美國均采取了抵制行動。
於是那個夏天就成了中美兩國體育組織的一次張揚的盛會。在政治隔閡的大門被開啟以後,一切都變得無法遏止了,從那一天開始,NBA和中國一起開始了漫長的破冰之旅。
的確,那是一次破冰之旅,兩個國家的人民,兩種完全不同的文化,在那一天開始了毫無隱瞞的相互審視。
美國人的到來在當時的確讓剛剛走上開放之路的中國人大吃一驚,現在擔任奇纔總經理的昂塞爾德承認,"從我們踏上中國的土地開始,幾乎每個遇見我們的中國人都停下來打量我們,他們的眼睛裡充滿了好奇。開始我以為是NBA球員的身份纔使我們受到如此多的關注,後來我纔發現錯了,實際上,圍觀我們的中國人中沒有多少知道NBA或者子彈,他們只是奇怪我們的穿著為什麼如此怪異。"
的確有點怪異,包屁股短球褲,一行"Bullets"和匡威的五角星,這就是25年前華盛頓子彈隊來華訪問時留給中國人的第一印象。雖然這身行頭在現在看來簡直土得掉渣,但在1979年的中國,NBA的這群大個子簡直就是潮流的代言人。親歷過這個歷史性時刻的前上海隊小前鋒張國強感慨地回憶說:"當時哪像他們一樣有什麼贊助商啊,我們穿的就是體工隊發的三花牌針織球衫,前進或者回力牌的橡膠鞋,這也算當時國內的名牌了,那會兒也是挺流行的。"
穿著的差距絕對沒有讓當時的中國籃球選手們自慚形穢,在最開始接觸美國籃球的那個年代裡,單純的張國強們對美國人的花裡胡哨完全無法理解,"當時就奇怪了,乾嘛把自己穿成這樣。我們就想著打球,學點東西就可以了。"
上海的比賽就在萬人體育館舉行---巧合的是,2004年的NBA中國賽也將在萬體館揭開大幕。曾經在當時溜進體育館看球的王書騰先生現在已經退休了,老王在回憶起當時的情況時眼睛裡充滿了狡猾的快樂,"沒買到門票,我在體育館外面急得團團轉,後來看到一群穿制服的,就跟在他們後面一起混進去了。"當時還是一名普通公交車售票員的老王一進場就有點暈了,"看著那群美國球員心裡就想,這幫人穿得也太花了吧,那會看臺上中國似乎就三個顏色:黑白灰。而這還是在上海呀。"
比賽的差距是完全可以預料的,但在當時,NBA帶來了一種全新的籃球,一種全新的方式。我們於是知道,真理其實很可能有很多種解釋。
穿著上的差距在當時的中國人看來幾乎不值一提,現在已經下海並成為一個成功商人的張國強坐在自己辦公臺後面,慢慢地把自己的思緒拉回到25年前。"那個時候,無論從身體素質還是籃球技術上,我們都遠遠落後。現在扣籃在國內聯賽上也不希奇了,以前我們只看他們扣,自己根本沒機會。印象最深的子彈隊後衛波特,他的180度後轉身運球當時我們連聽都沒有聽說過,我們那會兒還以為他是持球犯規,其實這就是人家的技術。也就是從那之後,國內纔開始了研究和學習這個技術動作。"
張國強毫不懷疑地認為,正是因為這支NBA冠軍球隊的到來,而填補了某些空白,"以前我們只知道是有差距,但誰都不清楚差距到底有多大。"特別讓他覺得搞笑的是,與子彈隊比賽前,體育局和上海隊還認真討論過,到底比賽時是以進攻還是以防守為主,或者比分領先很多時怎麼辦,但一上賽場,他發現原來商量的完全沒有用處,無論進攻防守都不在一個檔次,"人家還沒有使全力,都是帶了家屬來中國玩的,要真刀真槍乾起來,根本就沒法看。後來他們的教練開堂講課,我們這批球員都很稀罕,聽得非常認真。"
全方位的差距讓當時只有23歲的張國強大開眼界,不過他完全有可以自豪的地方:和子彈那場比賽中,上海隊所得的前12分都是他一人包辦的。"我是個左手球員,剛開場的時候,我的底線突破上籃賺了好幾次罰球。"
時間跟姚明一家開了一個玩笑,這個玩笑開得不大也不小,剛好能讓我們在未來面前保持一點謙卑。
那時那支上海隊還有一個內線球員,名叫姚志源,不過他顯然沒有他的兒子名氣大。時間真是一個會開玩笑的大師,1979年,姚志源滿懷信心地走上場去打算擊敗來自美國的NBA球隊;而25年後的今天,他的兒子帶領一支NBA球隊殺回上海,這支球隊名叫火箭,他的兒子名叫姚明。
"大姚那時也在隊裡,他打得可真好,半截籃跟長了眼睛似的,可准了。"張國強狠狠地誇獎著他的隊友,不過話鋒一轉,很有點沮喪地說,"但對方適應得也很快,我們曾領先過他們6分,之後他們就趕了上來。"至於最後的結果,過於漫長的時間使張國強的記憶完全模糊了,"好像是80多比100多,我們反正輸了20多分。"
也許現任上海東方男籃助理教練王群的回憶能補充證實那場一邊倒的失敗,給王群留下最深印象的依然是那個後衛波特,"這個球員的靈巧性和速度或者說整支子彈隊的攻防轉換速度都是我們當時無法想象的。"凱文。波特,這個讓張國強和王群記了25年的家伙其實當時纔剛剛加盟子彈,他代表子彈的第一場比賽竟然就是在中國。另一個給王群留下深刻印象的球員也不是昂塞爾德,而是正處在職業生涯末期的埃爾文。海耶斯,"一個快退役的老家伙了,封蓋能力仍然極強。我記得最清楚的是,他在空中截下一籃板後,人還沒落地,就在空中轉身把球扔到了對面的籃板上,那力量大得讓我嚇了一跳。"
在那個電視沒有普及的時代,在那個沒有電腦沒有網絡的時代,王群和他的隊友們從沒看過NBA比賽。子彈帶來的衝擊是可想而知的,"那時我們纔明白,過去對別人的了解真是太少,自己原來處在這樣一個位置上。"
在那些簡單快樂的日子裡,我們似乎應該說一聲:謝謝,1979!
流逝的日子就像念珠一樣,天串成月,串成年,25年過去了,很多東西被歲月帶走了,改變了,但記憶卻是誰也帶不走改變不了的。當年參加那場比賽的老球員們都可以清楚地向記者回憶起那些細節,那些快樂與失望,那些為籃球而生的簡單日子。
那場比賽的球票一早售罄,比賽當天全場爆滿。"要知道那個時候工資纔多少,我們球員每個月就36塊錢,而那場比賽球票都要賣好幾塊錢呢。但萬體館一萬多個座位照樣統統坐滿,不只年輕人,連五六十歲的人都來看球,球市絕對不比現在差。"講起那一年,張國強就像重新回到了25年前他連得12分後,臉上充滿了驕傲,以及享受。"那個時候就有鐵杆球迷了,他們很多都是自發的,一直跟著球隊走南闖北。我記得和子彈隊那場比賽結束後,互不相識的人們都圍到了一起討論,'今天哪個球最精彩','誰的表現最突出'都是爭論的話題,那些上了歲數的人都擁在門口遲遲不肯離去,還有很多年輕人手裡拿著工作手冊,守在門口要簽名。"
或許王群的說法更好地詮釋了1979年的那個時刻,他眼角充滿笑意地說:"那時候又沒有卡拉OK,酒吧什麼的,好像足球也沒現在這麼熱鬧。當時最普及的就是籃球,小到一家廠子都有自己的球隊。一場高規格的比賽吸引成千上萬的球迷是常事,那真是一段好時光呀。"
那的確真的是一段好時光,單純的籃球,單純的快樂,這些是任何東西都不能換取的。無論時代怎麼進步,潮流怎麼更新,這些都無法改變,或者說這些都永遠只屬於--
1979年那個夏天。
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