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『加拿大飛人』文斯-卡特掛牌出售的告示張貼已久,猛龍隊辦公室外卻是門可羅雀。沒有幾支球隊對這位人氣已久旺盛的超級扣將產生興趣,於是卡特決定效仿巧兒自己為自己找婆家。最近,卡特分別知會了猛龍和魔術兩隊的管理層,向他們透露了自己轉會的第一選擇:奧蘭多。
自小在德塔納海灘附近長大的卡特一直對重返家園念念不忘。當年,表弟麥蒂先他一步回到奧蘭多後,沒過幾年就迅速竄紅為聯盟數一數二的得分後衛。表哥卡特看在眼裡,心癢難搔。現在表弟飛到休斯頓造火箭去了,表哥便萌生了取代表弟完成麥蒂沒有在奧蘭多完成的事業。卡特自忖,依靠自己的偶像效應和籃球天賦,在奧蘭多這個本是自己家園的地方混個球隊領袖沒什麼大問題。然而,這一切都不太可能發生。由於卡特的全明星身份,猛龍隊勢必需要魔術隊拿出一個身價與之相當的全明星交易纔會滿意,而這個人顯然應該是『特權』斯蒂夫-弗朗西斯。
一位是上個賽季東部全明星的先發小前鋒,一位是上個賽季西部全明星的先發組織後衛。拿卡特和弗朗西斯交易照理說對魔術和猛龍都不是件虧本的生意,但是或許是被麥蒂表弟的『忘恩負義』傷透了心,魔術隊的總經理約翰-韋斯布羅德實在難以對卡特表哥產生任何好感。更何況當初魔術隊為了能順利地做成與火箭隊的那筆交易,韋氏早已對弗朗西斯許下了不再將其當作交易籌碼轉會到他隊的諾言。
『我想像不出得到他(指卡特)之後,我們的球隊會在哪方面變得更加優秀,』韋斯布羅德說,『這倒並非是你考慮用什麼人交易的時候。我可以打保票,我們絕不會用斯蒂夫-弗朗西斯交換文斯-卡特。』
卡特上個賽季場均得到22.5分,而弗朗西斯是16.6分,兩人都是全明星,人氣都居高不下,然而在韋斯布羅德眼裡,這兩個人卻無法同日而語。『我跟斯蒂夫在一起待得越久,我就覺得自己越屬於他的陣營,』韋斯布羅德不無恭維地說道,『請別誤會我的意思,文斯的天賦難以置信,但是我寧願選擇斯蒂夫-弗朗西斯。斯蒂夫是一位戰士。』
韋斯布羅德的一番話也道出了其他球隊總經理的心聲。卡特華麗的灌籃固然是球隊上座率的保證,但是他一貫的傷病和偏軟的球風卻是他轉會他隊的最大障礙。在過去的兩個賽季裡,猛龍隊在卡特的率領下,僅僅取得了24勝和33勝,『加拿大飛人』的領導能力實在令人擔懮。在幾乎沒有人願意付出風險引渡卡特的情況下,只有熱火隊的總裁『神算子』帕特-萊利曾在上周表示過對卡特的些許興趣。
卡特最近的情緒也是極為低落,他本應該出席上周六表弟於迪斯尼世界公園舉行的壘球慈善賽,但是卻臨時取消了行程。
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