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轉眼間姚明已經進入NBA聯盟兩個賽季了。在這兩個賽季中姚明迅速從一名頗受爭議的『狀元郎』成長為NBA的一流球星,成為一名既有實力又有商業價值的球星,這也使得他成為其他球隊眼裡的香勃勃。2004-05賽季之後,姚明將成為受限制自由球員,可以想像明年的自由球員市場姚明肯定將會成為頭號人物。
雖然得到姚明的希望並不大,但聯盟中的各隊仍不會輕易放棄,紛紛未雨綢繆地在今年夏天就開始了准備。姚明並不是每支球隊都能夠得到的,他們想追求姚明必須有一定的資本,這個資本並非僅僅指的是金錢。由於美國西海岸華人眾多,姚明的下一站選擇繼續留在西部的可能性最大。而在西海岸中舊金山、洛杉磯都是華人聚集最多的地方,因此這兩個城市的三支球隊湖人、快船、勇士目前都在打姚明的主意。
湖人『OK』組合的解體其實並非全部源於科比和奧尼爾的矛盾,湖人老板巴斯從姚明的第一個賽季就一直關注著他,尤其是上賽季『姚鯊』的幾次對決真正打動了巴斯的心,由於奧尼爾的年齡已經過了黃金期,他在聯盟中統治比賽的時間也越來越少,正好今年總決賽輸給活塞,全隊重組勢在必行,奧尼爾又獅子大開口要求天價年薪。這正是巴斯為追求姚明做准備的好機會,他順勢送走了奧尼爾留下了更加年輕的科比。接著湖人的重要一步就是請來姚明的恩師前火箭隊主教練湯姆賈諾維奇,而在中鋒位置上他們並沒有找當打之年的球員,而是從國王隊找來舊將迪瓦茨,迪瓦茨還能打幾年人人都清楚,迪瓦茨只是湖人隊的一過渡,從種種跡像看湖人真正的目的就是明年全力追逐姚明。像今年從熱隊交換來的奧多姆、巴特勒和格蘭特這樣的球員都不排除成為湖人追求姚明的法碼。
湖人隊追求姚明的動作其實還算隱蔽,與湖人不同的是金州勇士一直就光明正大的做著追逐姚明的准備。他們追求姚明的動作要遠遠早於湖人隊,這兩年他們與小牛隊進行了多達十六七人的交易,原來的陣容早已面目全非,第一年就送走賈米森和阿雷納斯,今年又把丹皮爾和范埃克塞爾這些高薪球員清除出去。現在他們的工資空間高達2000多萬美元。勇士隊現在手握追逐姚明的兩大資本,一是舊金山龐大的華人市場,二是2000多萬美元的工資空間。
除了湖人和勇士隊,快船隊同樣有得到姚明的想法,都說快船隊老板斯特林摳門,其實也不怨他。他不是不想花重金網羅巨星,但在斯特林眼裡,真正能改變球隊地位只有中鋒,但近幾年聯盟中除了奧尼爾外沒有一個像樣的中鋒出現,難怪斯特林把錢攥出水來也不撒手。今年夏天斯特林曾改變想法,打起後衛的主意,當時正值科比成為自由球員,斯特林放出話願為得到科比付出一切。最終的結局是斯特林被科比耍了,快船成為科比向湖人叫板的墊腳石。斯特林現在更加堅定了以前的想法,必須找一名具有號召力的中鋒纔能擁有與湖人有對抗的實力。姚明成為受限制自由球員將成為快船隊千載難逢的良機,他們就是豁出老本也要得到姚明,這樣他們纔會有出頭之日。
雖然這麼多的球隊對姚明窺視已久,但姚明真的會離開休斯頓嗎?確實與洛杉磯、舊金山和紐約相比,休斯頓的地理位置和影響力並不適合姚明的發展,但在2002年選秀時火箭隊已經用誠心打動過姚明一次,在挽留姚明的行動中火箭隊便有自己的優勢。
首先姚明是個重感情的人,另外火箭隊也與『姚之隊』一直保持著非常良好的關系,因此明年在姚明成為受限制自由球員前火箭隊可能就會先下手為強,全力開出最高年薪合同爭取提前與姚明續約。火箭隊管理層已經開始在為姚明來年的續約做准備了,道森胸有成竹的說:『姚明是一筆財富,這一點你只需要跟姚明到機場去一趟就會明白了。當然我們將會盡其所能使他留在休斯頓。』
火箭隊為了給姚明一個總冠軍已經做出了努力,今夏用弗朗西斯、莫布裡和卡托換來得分王麥克格雷迪就是『破釜沈舟』之舉。范甘迪第二個賽季執教火箭隊,有姚明再加上麥克格雷迪,他們的戰績應該更上一層樓。不過今年西部各隊都進行了重組,實力要遠遠強於上賽季,特別是西南賽區,這幾支球隊上賽季都打入了季後賽,火箭隊要想在西部脫穎而出並非易事。
因此姚明離開休斯頓的可能性也不是沒有,姚麥組合能否像人們想像的那樣配合好將成為關鍵。如果麥克格雷迪仍然像在魔術隊那樣『獨』,姚明身體和技術的優勢將無所發揮,總冠軍對姚明來說仍遙不可及,那樣姚明必將考慮另謀發展之地。
奧運會應該是姚明新起點,在雅典的表現證明姚明已經成熟了,道森贊不絕口地說:『他真的令人難以置信,他漸漸成熟並具有統治力。你能從他身上看到一種永不棄的精神,他已經具備了超級巨星的一切。』
但用巨星的標准來看,姚明前兩個賽季的表現只能用勉強及格來評價,第三個賽季對他來說更加重要,在這個賽季中姚明能否將自己的技術統計提高到20+10,火箭隊能否在季後賽中更進一步,這都是對姚明是否能夠成為真正超一流球星的考驗。
如果姚明能夠在新賽季證明自己的巨星價值,明年爭奪姚明的好戲也許會更加好看。
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