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9月6日,紐卡斯爾帥位在虛懸一周後,索內斯以黑馬姿態坐上了這個寶座,此前呼聲此起彼伏的麥克拉倫、維納布爾斯、奧利萊和布魯斯等人『過盡千帆皆不是』。這一任命出人意料,紐卡斯爾是因為球隊4輪只積2分纔炒掉羅布森的,但索內斯此前率領布萊克本同樣4戰只積2分,排在倒數第二,淨勝球甚至比紐卡斯爾還糟糕。有人甚至開玩笑說沒有紐卡斯爾搭救,索內斯離下課可能也就是兩場失利的距離。
索內斯角逐喜鵲帥位成功的消息最早是天空體育臺和BBC報出來的:9月6日蘇格蘭人來到訓練場,就向自己的球員作了一次告別演說,並通知他們,他將離開執教了4年半的布萊克本,轉而前往聖詹姆斯公園執教紐卡斯爾。為了獲得索內斯,紐卡斯爾肯定給了布萊克本一筆錢,但這筆錢應該比伯明翰要求的550萬英鎊少。
隨後,紐卡斯爾發表正式聲明證實:『在經過一個周末的協商後,索內斯將於9月13日,也就是下周一接管紐卡斯爾的主教練職位,他將首先花園休假一周。』花園休假其實是一個法律術語,其核心含義是:為了避免經理人辭職後立即加盟競爭企業,僱員應根據合同規定的時間限制,提前通知僱主。此後,盡管僱員已不必為僱主工作,但僱主仍然支付僱員工資,交換條件是僱員只能留在家中『整理花園』,規定時限到期後方可加盟競爭企業。索內斯進行花園休假的具體原因就是本周六紐卡斯爾將主場迎戰布萊克本,布萊克本不希望他在這場比賽前就開始執教喜鵲,索內斯也想避免這種尷尬。
上賽季布萊克本勉強保級,本賽季又開局不利,索內斯本人也很慶幸在這樣的情況下依然得到紐卡斯爾這個英超傳統強隊的青睞:『離開布萊克本我很難過,但我要加入的是附近最大的俱樂部之一。我感到很興奮,我不需要任何人告訴我前面是多大的挑戰。我准備好迎接這次艱巨的挑戰,我已經51歲了,這將是我接手一個大牌俱樂部的最後機會。』
曾經說布萊克本是執教生涯最後一個俱樂部的索內斯也是昔日歐洲冠軍利物浦隊老隊員中第三個執教紐卡斯爾的。有趣的是,這已經是他第三次追隨昔日蘇格蘭隊和利物浦隊的同屋達格利什的足跡了:1991年達格利什離開利物浦去布萊克本,接手的是索內斯;達格利什轉投紐卡斯爾後,索內斯又接管了布萊克本;現在索內斯又來到了聖詹姆斯公園。
喜鵲內部消息說,紐卡斯爾是在高地人布魯斯拒絕接手後纔看中索內斯的。在不是熱門人選的情況下競爭成功,這將給索內斯帶來很大壓力。更大的問題可能發生在索內斯和希勒之間:任命年富力強的索內斯出任俱樂部主帥,可能將堵死希勒在紐卡斯爾直接晉昇為主教練的道路。索內斯不會懼怕把希勒放在板凳上,但不要忘了,過去兩個這麼做的主教練(古力特和羅布森)都很快下臺了。
還有一個隱患是主席謝潑德的強勢:在俱樂部最近的收購中,克魯伊維特和巴特都是這個主席強行買入的,對魯尼的收購也沒有得到羅布森的同意。但這種主席兼足球總監的做法,勢必會與喜歡掌控全局的索內斯發生衝突。很多人認為,在南安普敦曾經一年完成了36筆轉會交易的索內斯,很大程度上看中紐卡斯爾帥位的,正是喜鵲有伍德蓋特換來的大約2000萬英鎊的轉會費可花。
索內斯18年的執教生涯最鮮明的特點就是『沒有耐心』:在離開格拉斯哥流浪者後,布萊克本是他待得時間最長的一個俱樂部,即使在這裡,他也沒有能夠度過五周年紀念日。從目前的情況看,他在紐卡斯爾能夠待多久,將是一個問題。或許,他將比自己想象的更快開始移民澳洲的計劃。
索內斯加盟意味著紐卡斯爾把帥位危機轉嫁給了布萊克本,他們將被迫在短短一周內找到繼任者。曾經擔當過6次看守教練的帕克斯再次擔負起重任,而威爾士主帥馬克·休斯、斯特拉坎,以及目前英冠聯賽排名第一的維甘隊主帥紐維爾成為了最有可能接過埃伍德公園教鞭的人。當然,也有最戲劇的情況,那就是希勒重回老東家布萊克本,然後成為那裡的主教練。
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