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在西班牙,從來沒有哪一種體育項目可以和足球相提並論。在這個極度崇尚足球的拉丁國家裡,足球佔據著人們生活的每一個角落,就連嬰兒一歲生日那天得到的禮物也都是一只足球。然而,就在這樣一個『足球國度』裡,籃球卻借著雅典奧運會的東風,創造出了電視收視率的奇跡。正如巴塞羅那《世界體育》報評論的那樣,『西班牙籃球隊雖然輸給了美國,但是在社會效應上他們卻取得了大勝。』如今,加索爾的名字已經和貝克漢姆、勞爾等足球明星一起成為了西班牙人茶餘飯後最津津樂道的談資。
西班牙籃球得到關注,與其自身水平的提高有直接的關系。雖然由於賽制的關系西班牙在本屆奧運會上最終只拿到了第七,但是誰都無法否認,西班牙擁有前三名的實力。事實上,西班牙籃球隊在出征之前,定下的目標就是和1984年洛杉磯奧運會一樣奪取至少一枚獎牌,小組賽五場全勝的戰績證明:他們的目標並非是不切實際的空洞口號。
西班牙輸給美國,很大程度上並非實力的原因。與美國隊比賽之前,加索爾曾經說過:『我們為什麼要懼怕美國?我們是小組第一,而美國是小組第四。現在是美國不幸遇上了我們,而不是我們不幸遇上了美國。』加索爾的話透露出一種自信,這種自信是建立在實力基礎之上的——顯然,沒有人比效力於NBA的加索爾更清楚眼前這支『夢六隊』的實力了。當時,西班牙國內甚至整個歐洲都對西班牙籃球隊充滿信心。歐洲的籃球界人士普遍認為,西班牙隊完美的歐洲式聯防和出眾的籃板球控制力將成為擊敗『夢六』最大的法寶。
與第一籃球強國美國相遇,而且還有很大可能戰勝美國,這些噱頭集中在一起,把原本沒有人關注的籃球一下子變成了熱門運動。8月26日的美西之戰,平均有373萬西班牙人在電視機前觀看了比賽,平均收視率超過38.6%。在巔峰時段,比賽收視人數突破522萬人大關,收視率高達43.7%。這樣的觀眾數目對於一個人口只有4000萬的國家來說是極其可怕的。
可惜西班牙隊輸給美國8分,西班牙人認為這是裁判偏袒的結果。『沒有人希望西班牙戰勝美國,奧運會組委會不想,國際籃協不想,裁判們也不想。』西班牙媒體甚至用『謀殺』這樣的字眼來形容西班牙的失利。的確,一支在7場比賽中贏了6場的球隊最終只得到奧運會第7名是極不公平的。美國隊在半決賽輸給阿根廷隊的事實再一次證明:西班牙隊輸給美國完全是一種偶然,或者是一種人為的結果。很多西班牙人在阿根廷奪冠之後都在問同一個問題:『為什麼西班牙在小組賽中能戰勝阿根廷,卻戰勝不了輸給阿根廷的美國?』
奧運會已經結束,世錦賽和08年北京奧運會就在眼前。現在西班牙隊已經開始為未來打算了。年輕是他們最大的法寶。到2006年世錦賽,加索爾只有26歲。即便是四年之後的北京奧運會,他也纔只有28歲,正是當打之年。更重要的是,西班牙國內擁有水平很高的聯賽ACB。上賽季奪取歐洲籃球冠軍聯賽的球隊,正是巴塞羅那俱樂部。在籃球隊引起巨大轟動之後,包括巴塞羅那和皇馬在內的好幾支西班牙頂級體育俱樂部都紛紛表示將在未來追加對籃球的投資,西班牙籃協也正在制訂計劃,要把更多的球員送到NBA接受鍛煉。2008年,西班牙的目標還是奧運獎牌,甚至是冠軍。
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