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15日奧運的焦點集中在雅典奧林匹克體育中心西南角的水上運動館,因為這裡有索普和菲爾普斯這兩個奧運會開幕前最引人注目的兩個游泳明星的直接對話。但最終,『飛翔的荷蘭人』霍根班德卻橫空出世,搶走了這兩人的風頭。
索普和菲爾普斯靠邊站
媒體把索普和菲爾普斯的比賽比做是爭奪『海神波塞冬』稱號的惡斗,而《華盛頓郵報》更是把索普、菲爾普斯和其他游泳明星比做了希臘諸神:索普是宙斯,菲爾普斯是速度飛快的信使之神赫爾墨斯,而霍根班德則只是作為陪襯的太陽神阿波羅。
不過,就像雅典這兩天的陽光一樣,泳池中最終還是太陽神霍根班德的光芒最燦爛:首先,在200米自由泳的半決賽中,霍根班德以1分46秒00的成績,力壓1分46秒65的索普和1分47秒08的菲爾普斯,搶先預定了16日決賽的第四泳道。
當天早上的預賽中,霍根班德和索普排在最後一組出場,結果一路領先的霍根班德在最後50米被索普最上,以1/10秒的差距屈居第二。而在晚上的半決賽中,雖然霍根班德與索普、菲爾普斯並不在同一個組,卻最終以當天最好的成績報了一箭之仇。
隨後,在4×100米自由泳接力比賽中,雖然南非人的神勇最引人注目,但為荷蘭隊游最後一棒的霍根班德同樣驚人:他以驚人的衝刺幫助荷蘭奪得了第二名,而索普、菲爾普斯、波波夫等人的表現均相形失色。霍根班德這最後一棒簡直可以以神速來形容,是全場32名接力選手中的最佳成績。
其實,霍根班德的實力本來就不差:這個出生在埃因霍溫的泳將是200米自由泳奧運會紀錄的保持者。在1996年的亞特蘭大奧運會上,他初出茅廬,就在100米和200米自由泳兩項比賽中均獲得第四;1999年的世界游泳錦標賽,他一舉奪得6塊金牌,本來他還有可能獲得創紀錄的第7塊金牌,因為荷蘭隊在4×200米自由泳接力中以超過5秒鍾的優勢第一個觸壁,但卻因為被裁判裁定犯規而失去了冠軍;在那屆比賽上,霍根班德還戰勝了此前在100米自由泳項目上從無敗績的波波夫,從此俄羅斯人開始走下坡路;在2000年的悉尼,霍根班德終於贏得了兩塊金牌,兩塊銅牌,並打破了兩項世界紀錄,尤其是在200米自由泳上戰敗了好朋友索普。
出生水上世家,處世低調
霍根班德能夠打出今天這樣的成績,在很大程度上要感謝家學淵源:他的母親曾是歐洲錦標賽800米自由泳的亞軍,是她最早讓打水球的孩子開始學習游泳,她也是霍根班德最早的教練;而他的父親曾是著名的水球運動員,退役後改行學醫,並成為了埃因霍溫俱樂部的隊醫;在霍根班德訓練最艱苦的階段,父親利用自己在足球圈的關系,為孩子拉到了耐克等15到20個贊助商,每個贊助商每年贊助2500美金,為孩子在埃因霍溫建設了一個小游泳池。
而26歲的荷蘭人也已足夠成熟,在本屆比賽之前,他就表示對菲爾普斯奪走媒體注意的現象並不在意,他寧願菲爾普斯站在聚光燈下。霍根班德說:『我不喜歡媒體的注意,菲爾普斯可以把這一切都拿走。我不想毀掉他的派對,但我會做到自己的最好。』在雅典的新聞發布會上,甚至有記者把另外一個荷蘭人當做了霍根班德,這說明霍根班德有多麼低調。
對於200米自由泳的死亡決賽(因為除了他們三人外,澳大利亞的哈克特同樣具有奪冠的實力),霍根班德曾說:『和強手較量總是好的,因為這能給你帶來額外的動力。如果我被別人低估了,那真是再好不過。』
為了減輕自己的壓力,霍根班德還說自己最喜歡的項目並非200米自由泳:『我的偶像是波波夫和比昂迪,為什麼他們是我的英雄?因為100米自由泳,就像田徑場上的100米一樣,100米自由泳是最重要的比賽。』那麼索普呢?霍根班德笑了:『他身上曬的顏色很漂亮。』
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