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安瑟尼脫下球衣朝淋浴室走去,黝黑的腱子肉在一層汗珠下閃閃發光。只有在這種時候,人們纔有機會看到『探花秀』上腹部的文身字樣:與世界為敵(Me against the World)。當地時間7月26日,『夢六隊』在北佛羅裡達大學球館開始首日集訓,此時離雅典奧運會開幕不足三周。
剛剛度過菜鳥賽季的安瑟尼練得很爽,掘金的賽季結束以來,他已經有近三個月時間沒有出那麼多汗了。1992年『夢一隊』驚艷巴塞羅那時,安瑟尼還是個8歲的孩子。也許『飛人』、『大鳥』和『魔術師』們給安瑟尼留下的印象實在太深,所以第一次為國出征的他已經准備與世界為敵。
漠視歷史年少輕狂
『我們保證把奧運金牌帶回美國。』安瑟尼的話簡短有力,但足以讓人明白自己的意思。除了奧卡福,安瑟尼是『夢六隊』中最年輕的球員,誰也不會料到奪冠宣言竟會從他嘴裡迸出。
即使不能說是輕率,至少安瑟尼的豪言並不是『夢六隊』的統一口徑。主教練拉裡·布朗在聽到安瑟尼的話後就有些吃驚,穩定情緒後,布朗表示:『那只是小孩子說著玩,當不得真的。安瑟尼還不明白自己的對手有多麼優秀。』
本屆『夢六隊』的平均年齡只有23.6歲,年輕讓他們漠視失敗,他們當中沒有幾個人記得『夢五隊』在印第安納波利斯世錦賽上輸了多少場球,只有在奧運會上連奪三金的『夢之隊』深深印在他們腦海中。
『我們輸過球,那又怎麼樣?』安瑟尼這樣回應那些別有用心的提醒者,『今年的奧運男籃將因此變得更有趣。是的,阿根廷、南斯拉夫,還有西班牙,他們讓我們不像過去那樣人見人怕。但這是奧運會,我們就是去找樂子的,成為冠軍纔是最大的樂子。』
『夢六隊』訓練營裡不乏與安瑟尼一樣稚氣未脫的臉,勒布朗·詹姆斯和韋德剛剛與安瑟尼一道從『菜鳥培訓班』畢業,布澤和斯塔德邁爾也不過纔修完二年級。
小個紮堆內線乏力
一支如此年輕的球隊不能不讓布朗心急,為此他在集訓首日的頭等大事就是選隊長。最終在全體球員的投票表決中,艾弗森和鄧肯被一致推舉為『夢六隊』隊長,這一結果正中布朗下懷。
就在訓練營開始前,布朗還曾經自嘲說:『我算哪門子的主教練,現在我手頭只有一個組織後衛(艾弗森)和一個中鋒(鄧肯),其他人都是拉來充數的。』從布朗的這番話中不難聽出他對艾弗森和鄧肯的倚重,以及對眾多大牌球員紛紛拒絕『夢六隊』的無奈。
奧尼爾、麥格雷迪、布萊恩特、加內特等一批巨星級球員的退避三捨,讓去年夏天參加美洲奧運預選賽的那支球隊只剩下艾弗森、鄧肯和理查德·傑弗遜三名『元老』。由於隊中奇缺富有比賽經驗的隊員,布朗也曾向許多老將發出召喚,但最終響應號召的只有太陽小前鋒馬裡昂。參加過2001年友好運動會和『夢五隊』的馬裡昂也是目前『夢六隊』中唯一的三朝元老。
選材資源的狹窄除了讓布朗的球隊面臨年齡偏低的問題外,也制約著他在實戰中的選擇。『夢六隊』名單中能打前鋒的人雖然有9人之多,但詹姆斯、安瑟尼、馬裡昂、傑弗森和奧多姆都屬於『搖擺人』,鄧肯是全隊唯一身高7英尺以上的球員,所以打慣大前鋒的他只能改打中鋒。
在奧運會上,今年的『榜眼秀』奧卡福很可能充當鄧肯的中鋒替補,這樣布朗在大前鋒位置上只剩下布澤和斯塔德邁爾兩人可用。
烏合之眾無所適從
帶領活塞奪得總冠軍之後的這段日子裡,布朗一點也沒閑著,球員們可以放假,他還得研究奧運會上的對手。越是研究,布朗就越是胸悶,他曾經對朋友嘟囔:『看看人家阿根廷隊和立陶宛隊,他們的球員幾乎是從裹著尿布時就在一起了,我們有些球員彼此根本不認識。』
『夢六隊』必須為此付出代價,布朗前兩天的訓練根本無法涉及太多技戰術。
對於詹姆斯和安瑟尼這些習慣了NBA比賽規則的球員們來說,國際籃球賽事簡直就是另一項運動。在三個小時的訓練裡,布朗嚴禁球員們做擋拆配合,為了讓習慣爭分奪秒打快攻的球員多傳球,他甚至關掉了進攻計時鍾。當斯塔德邁爾在一次四對四練習中接到隊友開出的球跳投不中後,布朗立即中止訓練,衝著可憐的斯塔德邁爾大吼:『一次傳球就投籃,我希望這樣的事今後不再發生!』
與此同時,助理教練波波維奇也在球場的另一端充當裁判,哨聲不時尖利響起。有人忍不住抱怨,但換回的只是波波維奇的一通說教:『少跟我說這些NBA的廢話,我也許是全聯盟最糟糕的裁判,但你們必須習慣像聽音樂一樣聽我的哨聲。』
大個有大量
你聽說過馬龍和羅德曼同臺在場上摔角半力,但目睹過奧尼爾在拳擊手上揮舞鐵拳的樣子嗎?
奧尼爾目前正在中佛羅裡達州度假,當地時間8月6日這位大孩子將戴上拳擊手套,和重量級世界拳擊冠軍安東尼奧·塔弗爾一較高低,為一個慈善組織募捐,有趣的是慈善基金會的發起人,將這次活動冠名為『沙克的媽媽說要將你打下臺(Shaq?s Mama Said Knock You Out)』,每張門票售價為125美元。
最近洛杉磯某電臺播音員鼓動當地球迷焚燒奧尼爾的球衣,但大個子有大度量。『大鯊魚』在當地時間上周日的《洛杉磯時報》用一整版的廣告來答謝他的湖人球迷們,感謝過去8個賽季擁躉們對他的支持。『我要從心底感謝你們,謝謝過去8年來對我的巨大支持,』奧尼爾在廣告上說,廣告還刊登了一幅他微笑著單手持籃球的照片,『我將開創我職業生涯的新篇章,但我永遠不會忘記你們對我的支持。』
值得指出的是,由於對湖人管理層的不滿,為湖人3奪總冠軍的奧尼爾只感謝了湖人球迷,只字未提湖人隊管理層。奧尼爾對湖人球迷說:『我將懷念你們每一位。你們一直在支持我——沒有你們的話,我們不可能奪得一次總冠軍。』
對於昔日的隊友韋德和奧多姆來說,他們之間的友誼不會因今後要各為其主受到影響。離奧尼爾度假不遠的地方,同為『夢六隊』隊員的韋德正和奧多姆站在北佛羅裡達州大學的籃球場上,但他們在『夢六隊』最多只能做35天的隊友。
『今天是我第一次看見並和他(韋德)說話,』湖人隊員奧多姆說,『現在我們雖然有了不同的球隊,但不會改變我們的友誼,也不會影響我們對彼此的關心。』上賽季正是這兩位年輕球員同舟共濟,幫助熱火出人意料地殺入了東部半決賽,奧多姆認為熱火正在建設一支年輕和經驗相結合的隊伍,『這就是籃球商業,與球員個人無關。』不過,奧多姆對邁阿密人的態度多少有點怨言:『人們都在談論奧尼爾能為熱火帶來總冠軍,但卻全然忘了奧多姆曾為這支球隊帶來的一切。』
奧多姆認為湖人仍會是全聯盟中極具威脅的強隊之一。新賽季他將出任先發小前鋒,迪瓦茨擔綱中鋒,如果馬龍歸隊,他將是主力大前鋒,後場仍是科比和佩頓攜手,巴特勒和格蘭特出任替補,湖人仍有一定的替補深度。
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