禪師走了，奧尼爾也走了，科比也許是下一個離開湖人的人。

　　北京時間7月15日，就在奧尼爾正式從湖人改投熱隊之後，ESPN報道了科比將於當地時間星期四宣布自己未來去向的消息，而湖人總經理庫普切克則表示仍不清楚科比的想法，甚至承認快船隊得到科比的機會非常大。

　　『我們不知道科比是否會回來，』庫普切克在完成奧尼爾的交易後說，『我們當然希望能與他續約，但我們現在什麼也不清楚。我想他與快船隊簽約的可能性非常大，因為快船隊已經為他騰出了足夠的工資空間。』

　　『科比是自由球員，因此他到哪裡去都有可能。』庫普切克無奈地說。湖人隊面臨著在三天之內接連失去曾為他們帶來三連冠的兩位超級巨星的窘境。

　　快船隊在新的工資帽公布後緊急將伊萊和豪斯交換到山貓隊，從而騰出了250萬美元的工資空間，這使得他們可以向科比提供6年1億美元的最高工資合同，湖人雖然也可以向科比提供7年1億3000萬美元的最高工資合同，但依然沒有十足的把握留住科比。

　　『這就是競爭，我們歡迎競爭。』庫普切克只能這樣評價科比的去留，『在這個時候我只能說我們已經盡了自己的所有努力。』

　　庫普切克和湖人新帥湯姆賈諾維奇本周早些時候與科比進行了面談，快船隊也在同一天與科比進行了面談。

　　『會談進行地很順利，但我無法知道他將如何選擇。我們是否有頂替他的人選？沒有，我們真的沒有，誰也無法頂替科比-布萊恩特。』庫普切克對記者說，『我們希望科比越早做出決定越好，我不知道是否會是明天，我也不知道是否會是周五，或者下周，只要他想拖延下去，他就可以拖下去。』

　　下個月即將滿26歲的科比於1996年被交換到湖人隊，那一年奧尼爾也以自由球員身份加盟了湖人，此後兩人成為湖人王朝的主要核心，於2000-2002年為湖人三奪總冠軍。今年湖人隊又打進了總決賽，可惜被活塞擊敗，未能重奪總冠軍。科比的合同也隨著總決賽的結束而結束。總決賽之後兩天，庫普切克便表示湖人將盡一切可能留住科比，從而惹惱了奧尼爾，結果便是奧尼爾被換到了熱隊。之後『禪師』傑克遜也放下了湖人隊的教鞭。

　　圈內人普遍認為奧尼爾和禪師的相繼離去都是為了科比，但庫普切克不願承認這一點：『老實說，奧尼爾的離去是因為別的原因。我們更看重未來，看重我們前進的方向。我們需要重建。』

　　湖人隊的本意是在湯帥的指揮下，圍繞科比重新打造一個新的王朝，但現在他們卻不得不面對兩手空空的結果。

　　庫普切克同時表示湖人希望留住另外兩位自由球員費捨爾和馬龍，這兩位球員與科比均關系良好，但隨著奧尼爾的離去，馬龍已經不大想留在湖人，費捨爾也是今年自由球員市場的搶手貨，如果連科比都保不住，馬龍和費捨爾留在湖人的希望便微乎其微了。