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魔術總經理威斯布勞德這兩天說的謊話超過許多人一生的總和:他說弗朗西斯造訪奧蘭多與魔術無關,但在北京時間6月30日,火箭與魔術傳說中的大交易終於敲定;他說魔術真心想留下麥格雷迪,但聯盟『得分王』聲稱自己從未聽到挽留。
麥格雷迪將朱萬·霍華德、魯和蓋因斯帶到休斯敦,弗朗西斯、莫布利和凱托則出現在位於RDV體育社區的魔術總部,被談論和猜測了近兩周的七人大換防至此木已成舟。不過這樁交易的餘波不會就此平息,無論是火箭與魔術的重建,還是東西部實力差距的進一步拉大,都將是聯盟中數一數二的大事。
火箭送出整個首發後場外加凱托,目的是利用麥格雷迪和姚明組成類似湖人『OK組合』的大小搭配,在奪得三枚總冠軍戒指的『OK組合』即將分道揚鑣之際,火箭將擁有全聯盟最具威力的內外組合。
對於火箭換血後的前景,麥格雷迪表現出超常的信心,他說:『我期待這一天已經很久了。未來是不可預言的,但火箭的未來肯定會變得更美好。我去火箭的惟一目標就是幫助他們贏得總冠軍。』
魔術方面,威斯布勞德在確認成交前與弗朗西斯進行了面談,據弗朗西斯的經紀人弗萊德表示,威斯布勞德代表魔術重申將圍繞弗朗西斯重建球隊。弗萊德說:『史蒂夫現在對這次交易非常高興,魔術在選秀大會中得到德懷特·霍華德和尼爾森,堅定了史蒂夫來奧蘭多的決心。』
短短幾天內,弗朗西斯的態度來了個大轉彎,盡管他到目前為止還沒有對這樁交易表態,但從弗萊德口中也不難聽出這個彎轉得有多大。弗萊德說:『史蒂夫現在的感覺就像又參加了一次選秀大會一樣,面對機會他滿懷熱情。』
也許在弗朗西斯前往奧蘭多之前,魔術與火箭就已經在私下達成了協議,因為他是與凱托一道乘坐魔術的球隊專機前往奧蘭多的,莫布利則是在處理完一些私事後獨自趕到。當地時間7月1日上午11點,魔術將召開新聞發布會。麥格雷迪將在今天趕到休斯敦,火箭的新聞發布會將在稍晚舉行。
奧蘭多是弗朗西斯今年夏天的終點站,但莫布利和凱托中至少有一個要繼續趕路。麥格雷迪的離去令魔術急需『搖擺人』,他們很可能將莫布利或凱托與前鋒古登打包送走,換回一名首發小前鋒。
除了兩支球隊徹底改頭換面外,這樁交易對NBA大環境的影響同樣顯著,兩屆『得分王』麥格雷迪的加入令NBA『西強東弱』的格局更趨明顯。下賽季火箭所在的東南賽區包括灰熊、黃蜂、小牛和馬刺,所有五支球隊都闖入本賽季的季後賽,『姚麥組合』成型之後,東南賽區將變成名副其實的『死亡賽區』。
有鑒於此,與火箭組成『得州三角』的小牛和馬刺對這樁交易也投入了極大的關注。至今為止,小牛在球員市場上的動作與去年夏天一樣,也是雷聲大雨點小,達拉斯媒體對此甚為不安。他們認為麥格雷迪的到來將讓火箭的實力與馬刺不相上下,小牛如果在球員市場上稍有閃失,將變成得州球隊中最弱的一支。
聖安東尼奧媒體對麥格雷迪駕臨得州也滿懷懮慮,甚至連火箭因交易留下的後遺癥也無法排解這種懮慮。《聖安東尼奧快報》表示,盡管魯缺乏勝任首發控衛的條件,但火箭下賽季的大部分進攻會由麥格雷迪發起,因此魯勉強可用。至於年齡偏大、速度又慢的霍華德,他在火箭的表現至少不會比在魔術差,因為在范甘迪的半場攻防體系中,幾乎沒有『快攻』,霍華德在火箭緩慢的比賽節奏中將如魚得水。
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