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一周之前的諾曼底登陸紀念日(6月6日),史稱『最長的一天』,但那是二戰中英國和法國熱愛自由的人民之間友誼的象征;而一周之後的13日,則將注定被歐洲杯上的英法大戰這個歷史事件所佔據。面對高盧雄雞,英格蘭至少要破除兩個魔咒。
頭一個是法國隊不失球的魔咒。自2003年6月以來,法國國家隊已經保持11場比賽、1040分鍾沒有讓對手進球的驚人紀錄。盡管英格蘭攻擊力素來不弱,但雄獅能夠把這個紀錄踐踏在腳底下嗎?
至少上個讓法國人郁悶的進球者看好英格蘭隊。此人是土耳其隊的通恰伊,他在2003年6月26日的聯合會杯半決賽上,於第48分鍾為土耳其攻入了一球。22歲的通恰伊在被英格蘭記者問到這個問題時,纔猛然意識到他居然因此成為了一個名人。
通恰伊顯然看好英格蘭隊:『法國後防線創造了這個驚人的紀錄,你應該給予他們應得的贊揚。但我認為歐文有能力把球打入法國隊的球門,他總是很危險的。即使歐文不進球,我依然認為英格蘭會有希望破門,那就是通過貝克漢姆的任意球。』
對於英格蘭來說,如果能夠率先打破法國的不敗金身,必然會讓法國人產生心理上的沮喪感。就像1990年的意大利隊在門將曾加的不失球紀錄被破後立即覆亡一樣,法國人很有可能會輸掉比賽,這就意味著英格蘭將有機會打破第二個魔咒:自1982年以來英格蘭逢大賽首戰從無勝績,而在歐洲杯歷史上英格蘭更是從沒有取得開門紅。
英格蘭在歐洲杯的痛苦歷史開始於1980年,當時歐洲杯剛剛『擴招』,從4個隊增加到8個隊。英格蘭的首仗對手是比利時,因為小組另外兩個強敵分別是實力更強的西班牙和意大利,比利時的比賽被普遍認為是一場『必須贏』的奪分之役。但最終,英格蘭只取得了1比1的平局,而接下來一輪對意大利的失利使得他們提前一輪被淘汰。雖然最後一輪他們戰勝了西班牙,但那只是挽回面子。
1984年,英格蘭甚至沒有能夠殺入決賽。4年後,英格蘭雖然在老羅布森率領下再次晉級決賽圈,但他們卻在首戰中敗在了愛爾蘭腳下,這是歐洲杯歷史上最大的冷門之一。當時英格蘭隊在預選賽中表現上佳,一共攻入了19個進球,只失一球,但對愛爾蘭的失利讓他們再也沒有恢復,小組賽中三戰盡墨。尤其是1比3輸給蘇聯隊的比賽被認為是英格蘭在大賽中的最糟糕表現,對老羅布森來說,幸運的是這場比賽沒有向英格蘭國內轉播,這使得他免除了被解職的厄運。
1992年,面對剛剛從度假勝地被召回來的丹麥人,英格蘭滿以為會一舉拿下,但最終卻在北歐人頑強的防守下只能接受0比0的結果。隨後,英格蘭隊0比0和法國戰平,又1比2輸給了瑞典隊,再次在小組賽中折戟沈沙。雖然丹麥隊最終奪取了冠軍,但英格蘭沒能拿下首戰是難以原諒的,因為丹麥人當時的狀態還沒有調整到最佳。
1996年,英格蘭延續不適應『首次約會』的魔咒:盡管他們利用東道主的權利把首場比賽安排成和弱旅瑞士交鋒,但在希勒攻入了兩年來的第一個國家隊進球後,瑞士人卻在最後時刻把比分扳平。這事實上也是瑞士人在那屆歐洲杯上贏得的唯一1分積分。
2000年英格蘭隊的悲劇則大家都記憶猶新:葡萄牙人當時是英格蘭的第一個敵人,在15分鍾之內,英格蘭隊就取得了2比0的領先優勢。但魔咒隨後發揮魔力,費戈領銜的紫衫軍團隨後連續攻入3個進球,以3比2奇跡般地反敗為勝。雖然葡萄牙人歷來有這種反敗為勝的傳統(尤西比奧軍團在世界杯上曾經大逆轉擊敗朝鮮),但英格蘭人依然難以掩蓋失意,下場時貝克漢姆甚至朝自己的球迷豎起中指,而希曼則被西班牙媒體嘲笑成『一堆有眼睛的肉』。
2002年世界杯上,英格蘭的首仗也是1比1和瑞典打平。唯一令英格蘭可以安慰的是,那一屆比賽法國人也在首戰中被塞內加爾爆冷擊敗。現在的問題是,英格蘭會成為歐洲杯上的塞內加爾嗎?
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