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2004年4月21日,英國女王伊利莎白二世迎來了她的78歲生日,但是女王並沒有參加當天的活動,因為女王官方的生日是6月14日,女王正式的生日慶典將在那天舉行。
英格蘭皇室最關心的體育項目是板球和賽馬運動,但女王伊利莎白二世卻是個例外,在去年官方舉行的生日慶典儀式上,女王陛下宣布:她將在適當的時候給英格蘭國家隊隊長貝克漢姆授予『英帝國軍官勛章(OBE)』的爵位。女王對足球的熱愛可見一斑,而且她還在英國首相布萊爾的陪同下觀看了2002英格蘭隊6月12日對尼日利亞的比賽,而兩天後就是她的生日慶典。今年的6月14日,英格蘭隊正好迎戰歐洲杯小組賽的第一個對手法國隊。因此對於英格蘭隊來說這場比賽不僅對出線有直接影響,而且將很大程度上決定著78歲的女王晚上睡覺之前是否真正生日快樂。
但是法國隊肯定懶得理會英國女王是否生日快樂,而且以英格蘭隊的實力,也很難說保證不輸球。因此,拿一分爭取『為女王祝壽』,是各個方面都能接受的結果。兩年前,女王觀看的那場比賽英格蘭正好也是0比0與尼日利亞踢平,不過剛好取得了出線必須獲得的一分。出線後是否獲得了女王嘉獎不得而知,但是出線後四天的八分之一決賽,英格蘭隊乾淨利落地3比0大勝丹麥,進入八強卻是不爭的事實。
縱觀英格蘭隊的歐洲杯征戰歷史,似乎缺乏足夠的數據說明本屆英格蘭隊會取得很好的成績。但是在女王陛下78歲生日這樣的『士氣鼓舞』下,近兩年英格蘭隊在女王陛下生日前後進行的比賽中發揮還不錯。除了與尼日利亞隊的比賽之外,2002年4月18日英格蘭隊與巴拉圭隊的一場熱身賽中4比0獲勝;2003年4月3日,歐洲杯預選賽2比0戰勝了土耳其隊;2003年6月12日,同樣是歐洲杯預選賽上2比1戰勝了斯洛伐克隊。最後尤其需要指出的是,英格蘭隊歐洲杯歷史上的最好成績就是1996年英格蘭隊在本土取得的,而那屆歐洲杯舉辦的時間是從6月8日到6月30日,英國女王官方生日的前後,他們2比0戰勝了蘇格蘭並且在1/4決賽中點球淘汰西班牙闖進了半決賽。
可見,女王陛下的生日對英格蘭隊取得良好成績還是有極大的庇佑作用的。三天後的比賽,英格蘭人能否拿下衛冕冠軍給女王當賀禮,就要看臨場的發揮和運氣了。如果小貝能再次踢進決定性的任意球,等到班師回朝時等待他的也許是級別更高的爵位。
但是,就在英國女王陛下生日過後的一個月,7月14日,不正恰好就是法國國慶日麼!浪漫的法國人難道不想用一個成功的衛冕為國慶獻上大禮?
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