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40年來,流浪者都沒有像2003—04賽季這般失落。和上賽季的蘇格蘭三冠在手相比,藍軍兩手空空,更可怕的是,4次和凱爾特人遭逢,4次敗北。即便是2002—03賽季的三冠,也比不上拉爾森帶領的凱爾特人一路爆冷殺進歐洲聯盟杯決賽風光。
格拉斯哥足球勢力,在過去7年發生了嚴重傾斜,號稱擁有蘇格蘭70%球迷支持的流浪者,始終生活在瑞典殺手拉爾森和愛爾蘭人奧尼爾的陰影之下。拉爾森終於在今年夏天選擇離去,奧尼爾也被各個大牌俱樂部所看重,但對手實力的相對下降,並不能平息流浪者球迷的失落。在最近一次通話中,流浪者主席麥克萊蘭語氣中充滿了不安:『增強一隊實力是必須的,可我們下賽季必須在歐洲賽場上有所成就,否則失敗會變成災難。』在球隊的計劃中,除了德波爾兄弟等大批現有主力球員的離開,流浪者也同樣希望能有中國球員加盟來完善這次換血行動。
拓展遠東市場
本賽季還沒有結束,麥克萊蘭就跑到中國來和深圳健力寶結盟。5月底,流浪者青年隊也跑到香港去參加一個青年錦標賽,遠東已經成為了流浪者市場拓展的一個主要目標市場。但是內懮外困,傳聞負債高達6800萬英鎊的流浪者,並不指望能在遠東掘到一桶黃金,他們有的只是足夠的耐心來培育這片市場,通過人纔交流來提高自己在中國及亞太地區的知名度。
5月27日,兩位流浪者青年隊教練剛從香港下飛機,就匆匆忙忙地趕到健力寶三水基地,觀摩健力寶梯隊訓練。健力寶的一隊訓練本來就安排在這天下午,可惜因為周中中超聯賽客場對陣青島,回深圳時間較晚而將訓練取消,兩個流浪者教練只能搜集了一堆一隊球員的比賽錄像,又在當天趕回香港,不過他們肯定會在青年隊比賽間歇,再度來深圳觀看一隊比賽。
流浪者對深圳球員的興趣,自然有其更深目的,同時在中超首賽季開局不佳的深圳,也想借助流浪者在歐洲強大的球探體系,補強自己的陣容。雖然雙方都不願意對球員交易發表任何看法,但深圳在中超聯賽前4輪比賽中,邊後衛實力不濟,這很可能是他們需要流浪者提供支援的地方,而流浪者在度過一個極其失敗的賽季後,陣容也將發生巨大變化,他們希望能得到中國球員的加盟。
主力陣容大振蕩
流浪者的每一步舉動,都和對手凱爾特人的變化相關。拉爾森厭倦了蘇格蘭的『寒冷天氣』,想要到西班牙去換個環境,讓流浪者松了一口氣。這個現年32歲的瑞典天纔,7年來為凱爾特人攻進242個球,其中2000-01年更是驚人地在一個賽季打入51個球,奪取了當年的歐洲金靴獎。拉爾森最出色的成績,在於『老字號』德比的光輝記錄,31場和流浪者的德比,他共打進了17球。
奧尼爾仍是待價而沽,不是歐洲四大聯賽的頂級豪門,他不會放棄凱爾特人的掌門人席位,因此即便拉爾森轉會,凱爾特人筋骨無傷,流浪者只有增強自身實力,否則還是無法打破凱爾特人的統治地位。
於是一次罕見的大清洗出現了,流浪者主力陣容中,荷蘭德波爾兄弟宣布下賽季將到卡塔爾去淘金;荷蘭前鋒莫爾斯久傷難愈,雖然中超有兩家俱樂部和他進行接觸,但是這個有中國血統的前荷蘭國腳已經對職業足球喪失興趣,決定退休去開個旅游公司;曾經效力過曼聯的老將博格也以確定離隊;另外一名荷蘭前國腳裡克森,和2年前從巴塞羅那買來的西班牙人阿特塔,都已經被主教練麥克利什掛上轉會清單。
董事會之所以允許這幾位大將離隊,既是對過去兩個賽季球隊表現的不滿,也是為了降低球隊過高的工資水准。流浪者的商業經營成績斐然,可是他們的球隊工資總額即便放在英超也能排進前6名,無法在歐洲賽場取得出色戰績,俱樂部收入大受影響,有些難堪重負的壓力。
補充新鮮血液
蘇格蘭足球在歷史上盛產球星,可是最近20年,自達格利什和麥卡利斯特之後,蘇格蘭已經出現了人材匱乏的足球現象。5月29日的一場友誼賽,蘇格蘭國家隊主教練福格茨乾脆讓曼聯20歲的小將弗萊徹擔任隊長。格拉斯哥兩大勁旅,最近幾個賽季幾乎沒能啟用幾個本地人纔,選材范圍較對手更廣的流浪者,成績甚至比凱爾特人還差,這就是主席麥克萊蘭將著名青年隊教練喬治.亞當斯重新請回流浪者的原因。4月來訪中國,亞當斯和麥克萊蘭一道造訪深圳健力寶,一個半月後,亞當斯又讓他的手下再度前往深圳,做的都是挖掘人材的工作。
可是流浪者必須迅速為下賽季做出反應,如何填補眾多球星離去後留下的空缺,是主教練麥克利什當務之急。麥克利什不斷借助媒體和球迷的力量,向董事局施加壓力,要求得到重金援助,這樣流浪者纔可能在引援市場上掘得真金,但主席麥克萊蘭對麥克利什的選人眼光有些懷疑,到5月末,流浪者為下賽季引入了4名球員。
克羅地亞前鋒普爾紹和法國中衛布姆松是流浪者重金投入的球員。普爾紹現效力摩納哥,在本賽季冠軍杯小組賽上,對拉科魯尼亞一役打入4球而成名。他是一個標准的強力前鋒,但普爾紹18歲逃離戰亂的克羅地亞,廝混於法國乙級聯賽,一度半年失業,後來從業餘聯賽逐漸打出名頭,1996年和摩納哥簽約,但馬上被轉租出去,1999年纔真正為摩納哥效力。他在法甲單賽季進球總數從來沒超過12個,能否承載流浪者中興希望還是疑問。
倒是24歲的布姆松更值得期待。這位歐塞爾中衛入選了征戰歐洲杯的法國國家隊。此外流浪者還將16年前被索內斯趕走的雷重新召回,這位已經34歲的中場老將本賽季在英超降級隊狼隊表現不錯,有7球入帳。最後一個新加盟球員安德魯斯來自蘇超馬瑟威爾。4名球員都是通過自由轉會加盟流浪者的,這雖然顯示了麥克萊蘭在轉會市場上的機動靈活,卻也暗示著流浪者缺乏轉會資金,無法以高額轉會費方式去挖掘更有實力的當紅球員。
麥克利什和麥克萊蘭之間的暗戰還在進行當中,因為麥克利什反復強調,流浪者要有改頭換面的新形象,必須下賽季在歐洲冠軍杯中走得更遠,而他手頭的人員根本無法面對冠軍杯挑戰。本賽季流浪者曾在冠軍杯小組賽中成為第一支打敗斯圖加特的球隊,但此後賽況一瀉千裡。
鄭智李毅最被看好
流浪者和凱爾特人在招募外援時,最有說服力的賣點,便是這兩支格拉斯哥球隊每個賽季都能參加歐洲冠軍杯的角逐,即便不能通過冠軍杯資格賽,他們也會獲得歐洲聯盟杯的資格。2003-04賽季兩支格拉斯哥球隊都通過了冠軍杯資格賽,凱爾特人在冠軍杯小組賽中還有過不錯的表現,對許多球員來說,能參加歐洲冠軍杯的比賽,自然是向全世界展示個人能力的最佳舞臺。
少帥麥克利什在2年前從荷蘭人艾德沃卡特手中接過教鞭後,第一個賽季就取得了三冠王的成績,表現不錯。可是第二個賽季成績大跳水,尤其讓管理層擔懮的,是麥克利什作為主教練,戰術指揮能力不俗,可挑選人纔眼光卻不夠准。艾德沃卡特再度出任荷蘭國家隊主教練後,就表達過對麥克利什選材能力的懷疑。主席麥克萊蘭4月造訪深圳時,也在一次聊天中提到:『未來購買球員,考察球員能力將主要由喬治(亞當斯)負責,合同談判歸董事局管。』這種操作模式,很接近歐洲大陸球隊的主教練『coach』體制,而和英格蘭傳統的主教練『manager』體制不同。
因此流浪者和深圳結盟後,雖然沒有引起過多媒體關注,但是一條借流浪者為途,通向歐洲冠軍杯賽場的捷徑已經出現。喬治.亞當斯回蘇格蘭後,帶走的錄像帶中有深圳健力寶幾位中國國腳的剪輯內容,尤以李毅和鄭智為多,這實際上就是深圳健力寶想向流浪者推銷的中國球員。
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