根據美國主流媒體《今日美國》、俄羅斯傳媒巨頭《蘇聯體育報》以及其它各國主要新聞媒介的分析預測，雅典奧運會上能夠有實力角逐獎牌榜領先地位的主要有四個國家：強大的美國、老牌體壇霸主俄羅斯、人口眾多的中國以及傳統體育強國德國。那麼這四個國家在雅典奧運會上的表現到底會怎麼樣？它們在奧運會獎牌榜上的排列將會如何？它們之間的優勢和劣勢又主要表現在哪一些方面？我們不妨進行簡要的分析和對比。

　　美國??錢不是主要問題

　　優勢：

　　1.世界上最富有的國家，政治、經濟、軍事領域內全球的唯一超級霸主，在國家隊備戰奧運會的問題上從來不存在資金缺口；

　　2.與俄羅斯、中國、德國等競爭對手相比，希臘的氣候最接近於美國的氣候；

　　3.大多數國際單項體育協會依賴於來自美國財團的財力支持，國際單項體育協會在選派臨場裁判員的問題上會有所考慮。

　　劣勢：

　　1.現在有了THG，不知道以後還會不會出現別的什麼，數量最大的興奮劑丑聞與美國運動員有關系；

　　2.時差，美國和希臘的時差在七個小時或七個小時以上，運動員們必須適應；

　　3.奪金牌的項目較其最強有力的競爭對手俄羅斯少，去年美國奪得的35枚金牌中有26枚來自於三個主要項目：田徑、游泳和體操。如果這三個項目上任何一個項目發揮失常，都很難從別的項目上補回來。

　　俄羅斯??四面出擊必有收獲

　　優勢：

　　1.相比較幾個主要競爭對手，俄羅斯的奪牌項目最多，2003年俄羅斯在國際最高水平體育比賽中在26個項目上奪得了獎牌，而德國、美國和中國則分別只有22個項目、20個項目以及13個項目；

　　2.時差，希臘和俄羅斯只有一個小時時差，毫無疑問，這對運動員大有幫助；

　　3.由於地理位置的關系，奧運會期間將會有眾多的俄羅斯體育迷前往希臘助陣，此外希臘還有相當數量的俄羅斯移民，從這一點上講，希臘可以稱為俄羅斯的半個主場。

　　劣勢：

　　1.高溫，奧運會期間雅典的氣溫有可能高達40度，在西伯利亞高原寒冷氣候中生活慣了的俄羅斯人要費一番時間適應；

　　2.資金，與主要競爭對手特別是美國相比，俄羅斯人的資金處於明顯的劣勢；

　　3.奧運會的競賽日程安排不利，雅典奧運會前幾天的比賽項目都不是俄羅斯的傳統優勢項目，因此在奧運會的後半段比賽中俄羅斯不得不追趕對手。

　　中國??舉國體制得天獨厚

　　優勢：

　　1.秉承『蘇聯』有針對性的長期集訓訓練體系，有舉國體制做保證，這一點世界上任何一個國家都無法和中國相比較；

　　2.在這個世界上人口最多的國家裡，隨時都可能出現一年前還默默無聞的新星突然出現的情況，讓競爭對手防不勝防；

　　3.雅典奧運會的競賽日程安排對中國有利，將會使中國在奧運會開賽後的前幾天時間裡在獎牌榜上領先，從而贏得一個良好的開局。

　　劣勢：

　　1.與美國、俄羅斯以及德國等主要競爭對手相比，中國的奪牌項目最少，2003年只有13個項目獲得了獎牌，只佔到了俄羅斯奪牌項目的一半；

　　2.時差，北京和雅典的時差是六個小時，和美國人一樣需要長時間的適應；

　　3.從參賽目的上分析，中國參加雅典奧運會還有一個重要任務是為2008年北京奧運會鍛練隊伍、進行熱身，他們終究還是將獎牌總數第一的目標放在了四年後在家門口舉辦的北京奧運會上。

　　德國??傳統強國基礎雄厚

　　優勢：

　　1.德國作為傳統的體育強國，實力一直在中國之上，悉尼奧運會敗給中國之後，堅持臥薪嘗膽，在政府資金的有力支持下，以集體球類項目為代表，體育已經開始全面恢復；

　　2.奪牌項目去年達到了22項，這一項指標甚至超過了美國，證明其基礎實力之雄厚；

　　3.從地理位置上講，與美國、俄羅斯、中國等競爭對手相比較，德國與希臘最接近，運動員在倒時差的問題上花費的時間毫無疑問是最少。

　　劣勢：

　　1.與幾個競爭對手相比較而言，優勢項目還不夠優勢，缺乏絕對的殺手?；

　　2.德國人對希臘氣候條件的不適應程度完全不亞於俄羅斯人；

　　3.雅典奧運會組委會競賽組織工作的混亂程度眾所周知，而生性刻板的德國人一向追求完美，與其它隊相比較而言，他們恐怕更難適應組委會競賽組織工作的混亂。