北京時間5月13日，美國《體育新聞》專家西恩-德文尼發表文章，稱奧尼爾已經失去了他從前的威力，他不再具有絕對『統治性』；一旦科比離開，下賽季湖人將無法進入季後賽——

　　他依然那麼巨大，而且身上又多了25磅肥肉。他搶籃板還是那麼厲害，他居高不下的投籃命中率和巨低的罰球命中率都沒有變。他依然穿著34號球衣為湖人打球，但奧尼爾看上不去有些不像他自己了。

　　還把『統治性』這樣的詞按他身上就有點驢脣不對馬嘴了，之前的5個賽季，他用自己的風格橫掃NBA。在季後賽第一輪與火箭交手時，姚明曾誇他是NBA最具『統治性』的中鋒。兩個月前，雄鹿隊主帥波特在點評加內特時說：『他是MVP，但奧尼爾依然是全聯盟的統治者。』上個星期，奧尼爾的繼父菲利普-哈裡森對聖安東尼奧媒體表示：『奧尼爾是籃球運動歷史上最具統治性的球員。』

　　盡管奧尼爾這麼具有統治性，但他最近卻不那麼行了。他打得不錯，在首輪中還擊敗了姚明，他是與馬刺第二場比賽的頭號功臣。但最近幾個星期，他打得並沒有繼父吹噓得那麼好。他看上去不再象那個最具統治性的球員了，湖人球迷們請坐好了，我要說：他想東山再起也不可能了。

　　奧尼爾現在32歲，他已經把身體折騰得差不多了。本賽季他又已經缺席了15場比賽，和前兩個賽季一樣。他是個聰明絕頂的家伙，但年齡的增長和多餘的贅肉已經讓他失去了靈活。

　　這麼說可能低估了奧尼爾的潛力，但千真萬確。盡管奧尼爾一次又一次欺負那些沒有身體優勢的防守球員，但是真正讓他和奧利弗-米勒與肖恩-坎普區分開的正是他的靈活。憑著那麼大的塊，他想從籃下低位移動到高位可謂輕而易舉，但真正讓他確立江湖地位的殺手?卻是：假動作和在底線的突然轉身，憑著這些，他常常上演力拔千鈞的扣籃。

　　奧尼爾依然是NBA的最佳中鋒，但西部球隊不再需要專門針對他來改造陣容。

　　奧尼爾的水平從『巨無霸』跌落到一個平淡無奇的全明星中鋒上，最大的受害者將是湖人。科比今夏將成為自由人，湖人不能再指望當奧尼爾威力消失時，靠科比來支橕臺面。OK之間的屢次爆發的口水戰點明了一切——科比不願意再站在奧尼爾身後。奧尼爾的合同要到2006年(平均年薪3100萬美元)纔到期。盡管他本人一直努力爭取和球隊提起那續約，但湖人的反應並不那麼積極，因為誰都知道，奧尼爾的續約消息只會讓科比加速離開。當然即使不和奧尼爾續約，科比也可能將毅然走人，他不會再容忍和奧尼爾待上兩年。

　　這不公平，盡管他們共同合作奪下了三座總冠軍獎杯，但我們不想看著奧尼爾全靠著科比的幫助，一點點走完職業生涯的最後幾年(就像鄧肯之於羅賓遜那樣)。

　　科比一旦走人，奧尼爾將和馬龍、喬治、拉什、菲捨爾組成首發。湖人下賽季還能打入季後賽麼？總經理敢打賭用四個『鄉巴佬』抬著一個奧尼爾就能贏得總冠軍麼？魔術隊副總裁帕特-威廉姆斯就說過：『有鯊魚在場上，你就能保證勝率在五成以上。』

　　但如今，這樣的日子已經過去。