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『我設想過一千種可能,惟獨沒有想過失敗。』波爾圖主教練墨裡尼奧和AC米蘭隊長馬爾蒂尼在賽前不約而同地發出豪言壯語,但二者的語言卻收到截然相反的效果。波爾圖客場2比2戰平裡昂後,以總比分4比2從容晉級;AC米蘭客場0比4遭遇拉科魯尼亞『大屠殺』,不僅被淘汰出局,還經歷了本隊40餘年歐戰史上最慘痛的失敗。
人們認為米蘭在首回合4比1領先的大好形勢下被淘汰出局是超級冷門,這樣說或許對拉科魯尼亞這支西甲勁旅不公平,但上屆冠軍的突然崩潰的確讓人費解。要知道,AC米蘭在冠軍聯賽此前四個客場比賽中未失一球,冠軍聯賽中也很難見到哪支球隊能在首回合落後3球的情況下翻盤,況且上賽季米蘭人還在拉科的主場取得過4比0的勝利。究竟是什麼原因呢?其實不難理解,就像首回合氣勢如虹的米蘭能橫掃狀態不佳的拉科一樣,只是兩隊在第二回合對調了狀態:米蘭人踢了他們本賽季最差的一場比賽,而恰好趕上拉科表現最好的時候。
米蘭隊長馬爾蒂尼的大意讓潘迪亞尼在開場5分鍾便破門,門將迪達判斷錯誤讓貝萊隆頂入燃起希望的第二球,平時絕對可靠的內斯塔莫名其妙地漏球失誤讓盧克攻進決定意義的第三球,卡福將弗蘭的打門折射入網,優雅的中場指揮官皮爾洛失去了加圖索和西多夫的保護,靈氣十足的卡卡陷入對手重圍,在國內聯賽所向披靡的捨甫琴科失去了往常的敏銳——這一切讓『紅黑軍團』在當晚蒙受災難。正像《米蘭體育報》的標題所說:『諸神墜落!』
專家們或許立刻找到了失利的替罪羊:在首回合確立3球優勢後,安切洛蒂仍堅持在客場還派出捨甫琴科、托馬森兩名前鋒和前腰卡卡的三人進攻組合,而不是以守為主;下半場開始不久,皮爾洛被教練魯莽地換下,球隊徹底失去了主心骨,再沒有組織起像樣的攻勢。然而無論是球隊的低迷還是教練的低級失誤,都不足以完全解釋米蘭人的噩夢。就像馬爾蒂尼在賽後所說:『這就是足球,經常會發生一些很難解釋的事情。我們只是很不走運地輸掉了最關鍵的比賽。』
拉科魯尼亞將士用實際行動解釋了當晚的輝煌,老帥伊魯埃塔賽前所盼望的奇跡發生了,貝萊隆和潘迪亞尼進球的諾言兌現了。拉科派出了他們最強的陣容,而這些隊員又處在狀態的巔峰:莫裡納把守大門,後防線的羅梅羅、奈貝特、安德拉德和帕布洛讓米蘭進攻三叉戟無所適從,雙後腰席爾瓦和塞爾吉奧掐斷了皮爾洛的傳球路線,盧克和維克托在『魔術師』貝萊隆的策劃下將邊路威力發揮到極致,機會主義分子潘迪亞尼不時威脅對方球門。數據也顯示了主隊的優勢,他們有10次射門在門框以內,而客隊只有5次。2000年纔第一次參加冠軍聯賽的拉科絕地反擊乾掉衛冕冠軍,完成了『不可能任務』。難怪西班牙媒體將『民族英雄』、『創造歷史』、『昇入天堂』等溢美之詞獻給他們。
值得稱頌的還有波爾圖和摩納哥,兩支非傳統豪門躋身冠軍聯賽四強,絕非爆冷所能概括。沒有一名世界巨星的波爾圖依靠出色的整體素養,不僅傲視國內聯賽,在歐洲的地位也越來越舉足輕重,他們的最大優點就是發揮穩定,無論對手強弱都不急不躁,堅持自己的打法,他們能淘汰曼聯就說明了問題。摩納哥在德尚的調教下,成為防守反擊的高手,首回合的兩顆寶貴入球以及莫裡恩特斯、久利的靈光乍現,讓皇馬群星顯得蒼白無力。別忘了,他們在小組賽還曾8比3屠戮拉科魯尼亞。打瘋了的法國人,會乾出任何事。
重金堆砌的切爾西終於體現了價值,他們以意大利式的防守與出色的捕捉機會的能力折磨了缺乏冠軍底蘊的阿森納,但這群球星們能否穩定地發揮還是問題。
兩個月前,阿森納、皇家馬德裡和AC米蘭還在夢想『三冠王』,如今他們只能專注於在國內聯賽保持領先優勢。失去了這些豪門,冠軍聯賽迎來一股清新的風,四強中只有波爾圖在1987年有過舉起冠軍杯的經歷。
帶領球隊上演冠軍聯賽最經典反超後,伊魯埃塔已經到康波斯泰拉的聖地亞哥神廟還願去了,拉科主席倫多伊洛情願當他的司機。只有『冷面殺手』潘迪亞尼告訴人們剛剛發生的並不是大冷門:『足球已經發生很大變化,在球場上竭盡全力的球隊纔能獲勝。而不能輕易說誰的隊員更強或者誰是大熱門,那根本沒用。比賽到了這個程度,什麼事都可能發生!』
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