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正如退役前的喬丹讓奇纔隊的所有客場觀眾爆棚,小巨人姚明目前也正讓火箭隊的客場比賽球票售罄。
『姚明已日益成為NBA的票房保障』,這一點金州勇士隊可謂深有體會。勇士隊所在的奧克蘭是全美亞裔人口較為密集的地區之一,因此,自從姚明上賽季加盟NBA以來,他三次做客勇士隊的比賽球票均銷售一空。而4月7日火箭再度作客,相信又會是座無虛席。
當然,如果僅僅是火箭隊作客的比賽全場爆棚,那對於勇士隊開拓市場並無很大幫助。因此,他們的當務之急就是如何留住這些為姚明而來看球的亞裔觀眾,能夠讓他們真正成為勇士隊的鐵杆球迷。
29歲的軟件工程師裡克·楚就是勇士隊需要留住的『回頭客』。上月火箭隊造訪勇士,裡克·楚就是衝著姚明而買的球票。他穿著火箭隊的11號球衣站在看臺上,他既不為勇士隊加油,也不為火箭隊吶喊,他只是在姚明得分時纔會聲嘶力竭的喝彩。他說,『說實話,我壓根就不在乎誰贏誰輸,我只是來看姚明比賽。』
自從姚明進入NBA以來,像裡克·楚這樣專為姚明加油的球迷湧現出許許多多,成千上萬的亞裔觀眾都是因為姚明而生平第一次踏入NBA賽場看球。這也是姚明所到客場經常出現爆棚的主要原因。
然而,沒有姚明的比賽,NBA要想吸引亞裔觀眾入場看球可就難多了。為此,借著火箭做客,姚明造訪的東風,各支NBA球隊經常會有專為亞裔球迷而舉辦的活動。本賽季到目前為止,已經有18支NBA球隊借火箭隊的客場比賽舉辦『亞洲之夜』。而比賽間隙,頗具東方色彩的雜技,舞龍表演也不時穿插。
但是,僅僅靠這些活動還遠不能拉攏『姚迷』觀眾成為真正的NBA球迷。
超音速隊市場部總監布蘭特·波爾巴克表示:『當對陣火箭隊時,我們已經成功的吸引亞裔觀眾前來看球,但他們何時纔能成為超音速的球迷呢?大概只有時間纔能告訴我答案吧。』
不過,因為姚明而成為NBA球迷的亞裔觀眾也有不少,勇士隊球迷Tak Cheung出生於中國香港,他就是上賽季姚明做客奧克蘭時纔第一次踏入球場觀看NBA比賽的。而這個賽季,Tak Cheung已經買票看了勇士隊15場比賽。Tak Cheung說:『我現在是勇士隊的球迷,但是每當姚明得分,我都會奮力吶喊加油,他是我們的驕傲。如果姚明來勇士隊,相信這裡場場都會爆滿。』
遺憾的是姚明只有一個,所以NBA也只有火箭隊有這份運氣和福分。
自從加盟火箭以來,姚明發揮穩定,數據統計也穩步上昇,本賽季平均每場得17.1分和9.1個籃板,姚明出色的表現使火箭隊在場內場外都受益匪淺。
由於姚明的加盟,火箭隊平均每場的觀眾人數上昇了3500人,這其中增加的自然大多數都是亞裔觀眾。火箭隊市場部副經理麥克道加爾說:『以前每場僅僅有3%的觀眾是亞裔美國人,而上賽季這一數字飆昇到了11%,相信本賽季這一百分比也一定是居高不下。』
『姚明的影響力真是不可估量啊!我們其實早就著手吸引亞裔觀眾來看比賽,但幾年來收效甚微,而姚明的到來讓這一計劃變得那麼容易!』麥克道加爾說道。
為了借著姚明開拓市場,火箭隊擴大了在華人社區的宣傳力度。『每場火箭隊的比賽前,球隊都會在當地中文媒體刊登廣告,包括中文報紙,中文電臺和電視臺。而且每周火箭隊都將在電臺播出一檔關於姚明的采訪節目。
同時,火箭隊也建立了中文官方網站,並向華人社區推銷團體球票。
看著火箭隊借著姚明強力造勢,金州勇士隊只有羡慕的份,雖然他們也不斷在亞裔社區開拓市場,但這畢竟只有在火箭隊做客的比賽中纔能見效。當然,他們對此也已經滿足了。
勇士隊的主場能容納19600名觀眾,一般的比賽上座人數只有16000人左右,其中亞裔觀眾能達到15%就算謝天謝地了,但是火箭做客的比賽,全場超過一半的球迷都是亞裔觀眾,屆時這裡簡直成了火箭和姚明的主場。
勇士隊總裁勞維爾透露了他的未來打算,『我們已經完全感受到了姚明在這裡的號召力,所以球隊下一步的首要目標就是招募球星組成一支強隊,當然我渴望著能有一名中國球員載入球隊的花名冊。』
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