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上海的早春,空氣裡依舊飄散著玉蘭花香和湯力水的氣味,乍暖還寒的天氣讓葉莉習慣地把雙手縮進袖筒。
如果去打WNBA,這一片『葉子』也要飄洋過海了。
『我覺得對我來說都不容易,』葉子的語調已經不像以前那樣輕快,『保級、去美國,還有奧運會,人家問我是不是著急,我確實也不著急,這些得努力,著急沒用。』那麼奧運會之後呢?何去何從?
此時葉子又恢復了往日的頑皮,『哪屆奧運會啊?我說的是2012年啊。』
葉子對籃球的愛,不是一兩句話就能夠說得清楚的。剛進國家隊的時候,葉子就是最拼命的一個。老隊員看得直心疼,說:『葉子,你得知道惜力啊,這麼下去身體非毀了不可。』葉子說:『姐,我怕自己跟不讓被轟回去,我實在是太喜歡籃球了。』那個時候中國女籃面臨重新起步,儒帥宮魯鳴召集這些大部分在俱樂部還打不上主力的姑娘,開始了艱苦而枯燥的訓練。這樣的訓練和很多人想象的國家隊不一樣,於是嚷嚷走人的不少,但也有一聲不吭接著埋頭苦練的,葉子就是其中的一個。
此後的一年當中,國家隊的訓練量持續增大。葉子多次在訓練後感覺胸悶、頭暈,但就怕跟教練提出之後會被退回地方隊,她一而再再而三地忍住不說,只為了自己能和球隊一起共進退。
『想想自己有時候真的挺傻的,』葉子淡淡地笑笑說,『身體那時侯可能真不行,但還是想硬橕著。』終於在一次滑步訓練時,葉莉難堪重負,突然覺得頭暈目眩,『啪』地一聲摔倒在訓練場上,就在隊友准備上前攙扶的時候,驚人的事情發生了。
還是那個平常嘻嘻哈哈的葉子,沒有等別人過來,搖搖晃晃地自己站了起來,繼續跟著全隊一起滑步,沒一會兒又是『啪』地一聲摔倒在地;可同樣沒讓別人扶一把,又是自己站了起來;繼續滑,再摔倒,再站起……,沒有人知道怎麼辦纔好,直到葉子全身脫力,昏倒過去。所有人都掉了眼淚,包括宮魯鳴。因為葉莉醒來之後第一句話就是:『我沒事,別讓我走啊。』
那一階段的訓練葉子還是提前離開了,事後宮魯鳴回憶說,他當時只有一個念頭:只要葉莉能好轉,就馬上把她接回來。但沒想到一耽擱就是3年。
3年間無數的人離開,無數的人回來。葉子印象最深的是女籃拍攝的MTV《昇騰的彩虹》,沒有歡喜,只有傷心。看到昔日的隊友笑容滿面地高唱『我們用所有的力量,積蓄在夢想的賽場』的時候,葉子終於『哇』地哭出了聲,她說,『我知道自己不能多想別的,可沒有籃球我就什麼都沒有了。』
葉子對籃球的愛,是無與倫比的清澈。
但是說『葉子』不能不說『桃子』,胡曉桃和葉莉在國青隊集訓時就是無話不說的好朋友,1999年又一起被招進國家隊。那一年兩個人都18歲,胡曉桃為沈部效力,葉莉則是上海隊的中鋒。不管是訓練還是平常,兩人成天泡在一起,弄得宮魯鳴一說胡曉桃,就不能不說葉莉;提起葉莉,就不能落下胡曉桃。於是大家都這樣說:『小葉子和小桃子肯定分不開。』
話似乎說得有點早。先離開北京的是葉子。被查出心髒有問題之後,她回到上海訓練膝蓋嚴重受傷,不得不接受手術。『那時候考慮的已經不是留在國家隊還是地方隊的問題,』她每次想起那段日子,聲音都會低而慢,『而是還能不能打球的問題。』
由於第一次手術不成功,2001年葉子被安排到美國進行第二次手術。當她躺在冰冷的手術臺上時,中國女籃在北京大運會上順利打進決賽,胡曉桃表現出色並最終幫助隊伍獲得亞軍。那一刻,葉子突然覺得她和桃子離得特別遠。准確地說,是和中國女籃離得太遠。女籃在其後的亞錦賽上重新奪回冠軍,胡曉桃摘下了亞洲MVP。桃子說,組委會讓她領獎的時候她都不知道該怎麼辦,傻呵呵地捧著獎杯走進電梯,也不想和誰說話,就一個勁兒地琢磨,要是葉子在該多好。其後的事情是任誰也不會想到的。就在胡曉桃即將第二次在WCBA總決賽面對八一隊時,命運卻跟她開了個玩笑:沈部與苗立傑的哈爾濱華龍三番戰第二場,胡曉桃溜底線突破時恰好和對方中鋒趙萌膝蓋相撞受重傷,兩個好朋友就這樣一前一後進了傷兵名單。
好在宮魯鳴並沒有放棄她們。2002年葉莉和胡曉桃被再度招入國家隊,雖然是傷兵,但又能住在同一個寢室裡了,兩個天真的姑娘為這件事高興了很長時間,但另一些事開始在兩人之間起著微妙的變化。
其實出生在錦州的胡曉桃性格更像是南方女孩,無所爭無所求。『我就覺得該是我的就是我的,不是的話爭也沒用。』胡曉桃的傷勢恢復一直不理想,多少和她這種不主動努力的性格有關,教練們經常『怒其不爭』,卻暗暗急在心頭;而出生在上海的葉莉卻是典型的北方性格,對自己追求的東西表現出無與倫比的執著,這種主動的心態讓她本就已經恢復的傷勢變得愈加樂觀。她甚至希望用自己的態度帶動胡曉桃,讓兩個人一起跟上全隊的節奏。
世錦賽和亞運會之後,中國女籃醞釀人員調整,經歷了一冬天艱辛恢復的葉子終於可以打上球了。在上海過完年回到北京的葉莉,透過車窗看到訓練局時,竟像一個孩子似的搖著雙手叫道:『訓練局,你好啊!我又回來啦!』司機莫名其妙地看著她,誰又能明白經歷了大寒大暑之後的葉莉的心,為何會如此輕易地酥軟。
而桃子回到北京,女籃的訓練量已經開始加大,別看宮魯鳴罵得多,其實最擔心的就是她們倆。一看她倆裹著的厚護膝,教練心裡總覺得不好受。但胡曉桃和葉莉的進步有目共睹:葉莉在韓國大邱大運決賽關鍵時刻的防守,已經開始找回傷前的感覺;在株洲中美明星對抗賽時看到美國隊主教練加裡·克魯彭博格,問他哪些隊員會進軍WNBA,老爺子指點著遠處的一群人,『她們,都可以。』順著他手指的方向,胡曉桃、苗立傑、隋菲菲努力地做著攻防對抗,在她們身前,是每一個球都會和同伴交換一下意見的葉子。『這個女孩,真的很可愛,她一定會有出息的。』老加裡點著頭說道。
葉莉和胡曉桃只要不出大礙,出征雅典已經蓋棺定論。她們已經不住在同一個寢室,但即便訓練再忙,她倆每逢周日下午也要去東方新天地逛逛,放松一下;琳琅滿目的時裝是她們的最愛。雖然會令路人側目而視,但倆人還是樂此不疲。
對面服裝店的擴音器裡,周傑倫模糊的聲音不緊不慢地唱著:『這第一名到底有多強?到底還要過多少關?可不可以不要這個獎?我做我自己的裁判。』
葉子和桃子,都很愛聽周傑倫的歌。
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