今年的洛杉磯全明星周末對姚明來說，簡直像鬼門關，三天要打兩場比賽：新秀賽對陣勒布朗·詹姆斯不容半點差池；全明星賽身後站著的奧胖又哪裡肯讓？

　　似乎聯盟想借這一周對姚明來一次前所未有的考驗，全明星前安排的比賽是：北京時間2月10日和12日連戰馬刺與湖人，而且都是全美直播！『當然有成績問題，』他壞笑著說，『還有就是面子問題。』這是一個巨大的面子和心理問題。只要想一想，一旦球隊和自己輸給鄧肯特別是奧尼爾，姚明將以何面子去洛杉磯？這一周對他自信心的打擊將會有多大？

　　姚明必須頂住！這是最殘酷的考驗，但也是最大的機會。

　　第一關基本通過。10日姚明拿下25分7個籃板，技術統計還算不壞，但是鄧肯贏了比賽。結束時鄧肯親熱地給了姚明一個大擁抱，在他耳邊說：『洛杉磯見，另外別再讓我替你跳球。』鄧肯揶揄的是姚明東方人典型的內斂：去年全明星賽，姚明在跳球時希望也可以擔任中鋒的鄧肯去跳球，給足了鄧肯面子。雖然不知道12日沙克會說什麼，但姚明恐怕已經在暗中積蓄力量。

　　姚明說過凡是全美直播的比賽他都沒有失手。雖然10日的技術統計已經讓他從起伏的輿論中獲得了一絲平靜，但同時也讓他對湖人的被期望值大大增高。湖人已經迎來了福克斯的復出，進駐休斯敦之前又放出風來說科比一直枕戈待旦，拖延復出只為對火箭一爭高下。姚明明白自己在去洛杉磯之前已經被逼到懸崖邊上。

　　馬刺和鄧肯這一關，姚明承擔的壓力雖然巨大但畢竟無其他負擔，但和奧尼爾的比較，卻必須從頭到腳地面對面，刺刀見紅。幾乎所有在線下投姚明一票的美國人都認定姚明是最有可能在中鋒位置超越奧尼爾，成為下一個內線霸主的球星，而奧尼爾投票結束後又直言自己對姚明的意見，於是2月12日火箭對湖人已經被媒體和觀眾放大到無所遁形的地步。

　　和鄧肯特別是奧尼爾較量個人數據和表現是保全顏面的最基本要求。火箭如今狀況有些像去年出征全明星前遭遇的那個兩連敗，結果全明星賽後火箭隊緊接著4戰3負，後程的戰績只是17勝17負；也是從那時開始，『姚明會在春天崩潰』的口號愈喊愈響。但那時作為新秀的姚明，個人受到的影響畢竟小於球隊。但現在情況已經非常緊迫，無論是范甘迪還是球迷都對姚明提出了擔當核心的要求，尤其是前者的壓力甚至導致了隊內矛盾。對馬刺時姚明已經贏得了數據，接下來的任務就是要開始幫助球隊贏下比賽了。

　　由於既要最大程度地體現自己的個人能力，還要讓球隊在後程發力之前有良好的比賽感覺和心路起點，這樣的責任感讓姚明在對湖人比賽之前無法輕松。並不是說他的表現必須好過奧尼爾，而是他的球隊要最大程度地發揮潛能，戰勝沙克的球隊，這必須是又一個斗智斗勇的過程。但只有這樣，姚明纔能夠昂頭挺胸地站在洛杉磯的西部先發中鋒位置上，無懼地面對對面的勒布朗和身後的沙克。

　　如果到最後全部四場都頂住了，我們將可以預料到姚明境界跨步。