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在15日的亞洲杯決賽抽簽典禮上,主持人沈冰問:『為什麼亞足聯如此決定種子球隊的比賽地?比如,為什麼韓國在B1位置?』在亞洲足壇風雲歷練20多年的維拉潘面不改色:『這是一個秘密。你們應該對此很高興。』
這確實是一個秘密。以往的國際大賽抽簽,極少出現本屆亞洲杯這樣的局面:4個種子隊事先按『亞洲杯組委會的決定』,早早就確定了位置,負責抽簽的嘉賓陳成達老人基本成了一個『擺設』。
但秘密說穿了其實也簡單:4個種子如此分配,是亞足聯接受了中國方案;而中國組委會說服亞足聯的最有力武器,也就是『保證票房』。按規定,亞洲杯所有廣告商業活動的收入歸屬亞足聯,各個賽地的唯一收益來源是票房。在這種情況下,亞足聯不得不考慮東道主渴望收回投入的需求。
中國隊成為亞洲杯『種子』順理成章,而這一次對於種子的分配,中國方面也早有成算。14日下午,足協一位副主席對記者表示,他希望中國隊能留在北京,韓國隊留在濟南,沙特在成都,日本在重慶。而這離抽簽開始還有30個小時。
14日晚,亞足聯高官抵達重慶,楊一民、張吉龍便分頭與亞足聯官員就『中國方案』碰頭。會議結束已是深夜,張吉龍表示會談進展並不順利。15日早9點,亞足聯組委會會議在重慶希爾頓飯店召開,中國方面繼續以『票房說』為武器,對亞足聯主席哈曼、秘書長維拉潘展開攻心攻勢,並最終使得亞足聯接受了『中國方案』。
亞足聯接受『中國方案』,最重要的是『票房說』與他們的擔心不謀而合。2000年黎巴嫩亞洲杯,票房不理想讓亞足聯很不高興,而今年恰逢亞足聯50周年大慶、國際足聯100周年大慶這樣的『重慶』日子,亞足聯當然不希望任何一個主場出現中方暗示可能會出現的冷場局面。
15日會議一結束,哈曼接受了亞足聯所屬官方媒體的專訪,他強調了對票房問題的擔心:『亞足聯相信,有中國隊參加的比賽票房肯定有保障。但沒有中國隊的比賽怎麼辦?我們必須考慮到這些問題。』。維拉潘在重慶也曾說過:『本次亞洲杯必須取得商業上的成功。』而他在抽簽典禮上的一句致辭也頗有深意:『足球已經不僅是一項娛樂活動,而且也是一種商業。』而這一點,維拉潘在典禮上再次強調:他戲說濟南有『100萬韓國人』,證實了中國方面說服亞足聯的具體方法。
就4個賽地來說,北京得到了票房最有保證的中國隊,當然是最大的贏家。而重慶得到了票房價值很大的日本和伊朗,為抽簽典禮付出的大量心血也算有價值,這也可以看做是參加典禮的亞足聯貴賓對重慶方面組織接待工作滿意的回報。最不高興的應該是成都,因為所在的C組全是中東或中亞球隊,票房吸引力最為薄弱。
與此同時,『票房說』不僅成為了中國方面確定種子分配有利方案的利器,也幫助中國躲開了伊朗。亞足聯內部人士介紹,如果伊朗在C組,那中國就必將面臨在1/4決賽中遭遇這個強敵的可能。眾所周知,東道主過早被淘汰顯然會影響賽會的成功。因此,伊朗的命運注定在B、D兩組,最終,波斯人成為了阻擊衛冕冠軍日本的利器,將D組變成了死亡之組。
為保證躲避伊朗計劃的實施,最終抽簽方案甚至異乎尋常地沒有抽組別,而是按照抽出先後的順序依次排在ABCD組。只抽一個球的方法,就避免了抽球隊、再抽組別兩次抽簽可能帶來的『風險』。
在躲開了伊朗這支第二檔中最強大的隊伍後,亞洲杯抽簽的中國方案終於可以宣告勝利:『票房說』穿越了重慶森林。
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