『入選、落選國家隊對我來說，都不是第一次了。我已經習慣了，沒有什麼大驚小怪的。』得知自己入選國家隊的消息，張玉寧顯得很平靜。他表示，既然入選了，他會努力表現，不會讓大家失望。盡管張玉寧反應平淡，但這個被漢稱為理想的『big striker?大前鋒　』的球員，其回歸之路卻頗多周折。

　　今年4月份足協在國家隊香河集訓期間開展了『整風運動』，當時曲聖卿直接離開了香河基地，而張玉寧則是在隨後一期的國家隊集訓名單中消失，直至此次重新上榜。當時很多人懷疑張玉寧也是因為『態度』問題，實則大謬。阿裡·漢之所以在5月份就將張玉寧『割愛』，完全是因為張玉寧的身體問題，特別是漢的助手德揚發現了張玉寧的身體似乎很難承受大運動量訓練。漢聽取了德揚的意見後，在隨後幾次的國足集訓中，始終未召入張玉寧。

　　阿裡·漢本人是很喜歡張玉寧的，認為他是自己戰術體系中一名比較理想的『big striker?大前鋒　』。一位圈內人士也認為，國家隊很青睞身材高大的球員，現在國家隊最主要的問題就是進攻乏術，張玉寧這樣的球員漢不可能放棄。在聯賽下半程，漢看了好幾場申花隊的比賽，巧的是他一開始來看的幾場球，申花都贏了，而且張玉寧也有進球。一位申花官員稱，其實聯賽下半階段申花隊主場戰勝青島，漢對張玉寧那場比賽的表現非常滿意，申花俱樂部當時就感覺，張玉寧重返國家隊已經沒有問題。申花主教練吳金貴認為，張玉寧的綜合能力在國內前鋒中非常難得，只要他的體能沒問題，他應該是國內最有威脅的前鋒。通過今年下半年吳金貴對張玉寧體能的強化，張玉寧的狀態恢復很快，下半年的上場時間越來越多，而且進球效率也相當高。

　　在國足美國拉練結束回國之後，阿裡·漢曾專門讓足協去了解張玉寧的身體情況。因為國足在美國拉練期間成績不理想，一個重要原因就是缺乏理想的前鋒，再加上李金羽受傷之後將缺席前期的世界杯預選賽，阿裡·漢迫切希望找到好前鋒。但是，對於阿裡·漢希望了解張玉寧的情況的要求，有關方面遲遲沒有給阿裡·漢以明確的答復。再加上德揚的態度，使得阿裡·漢最終未能把張玉寧列入東征東亞錦標賽的名單中。』

　　事情的轉機出現在中國隊於東亞錦標賽期間戰罷韓國隊之後。當時，中國隊在世界杯預選賽小組賽中的對手已經揭曉，其中有馬來西亞隊和中國香港隊。中韓之戰結束後的當晚，足協有關人士和阿裡·漢的經紀人專門和阿裡·漢有了一次很長時間的談話，其中涉及到的內容之一就是張玉寧的問題。中方把張玉寧以前在1999年奧運會預選賽小組賽對緬甸隊、越南隊比賽時的進球情況，進入上屆國家隊之後，在泰王杯賽上對泰國隊一仗攻入4球、挽救了連敗的米盧等一系列情況向阿裡·漢如實進行了介紹，認為張玉寧在對付東南亞球隊方面還是可以發揮很大作用的，而世界杯預選賽中的對手又有馬來西亞這樣的東南亞球隊。而且，中國球隊以往對付東南亞球隊一向有身高優勢，現在，中國隊再次面臨馬來西亞隊，應該繼續發揮這樣的『長處』。

　　在與足協的這次談話之後，阿裡·漢對張玉寧的問題作出了這樣的回答：『我會認真考慮這一問題的。』從阿裡·漢回答的語氣上的變化中不難看出，最新的名單中出現『張玉寧』的名字其實也就很自然了。張玉寧能否在國家隊中站穩腳跟，關鍵還是要看張玉寧的身體情況，看他能否經受得住元旦之後的『一日三練』。