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到美國五天了,我越來越強烈地感受到『信用卡』、『汽車』與『預約消費』在這個國度的重要性———從某種程度上講,在美國,沒有信用卡就相當於一文不名的流浪漢,離開了可以自己掌控的汽車就等同於沒有腿的一等殘疾,不適應『預約消費』的節奏就無異於未經開化的原始居民。
其實早就曾耳聞過美國這種特定的國情,但不親身經歷,你根本無法感受到它的真正面目。
我是在9月13日的凌晨一點鍾匆匆抵達華盛頓的,一路順暢地找到女足下榻的酒店後,我立刻被信用卡給『卡』住了。酒店前臺拒絕我使用現金支付住房押金,必須通過信用卡過賬纔同意給我開房間。我苦苦解釋著由於自己是第一次到美國,所以沒有辦理國際信用卡,希望酒店能網開一面。前臺接待員不能對此作主,便找來銷售部主管,這位主管鑒明了我的中國記者身份後,終於破例同意我使用現金,我好歹算是涉險過關了。接下來幾天,信用卡愈發地成為了我的一個無法承受之重,買機票、訂晚餐、購入場券,甚至只是選了一節小小的電池,對方都是直接請我出示信用卡!我只得一而再、再而三地陪著笑臉遞上現鈔,以前感覺那麼可愛的綠色美金,現在怎麼看怎麼討厭!
我去過馬爾代夫,那是一個由無數小島串連起來的島國,每個小島均只是一處設施,足一出戶就得借船代步。美國在這方面與馬爾代夫有異曲同工之妙,只不過它是由一個陸地上的『小島』所組成的罷了。美國的城市有別於中國的北京和上海,這裡的每一個城市都是由一群星羅棋布的小衛星城所組成,區與區之間都由高速公路作為連接紐帶,只要一出門就是至少5英裡的路程纔能到達另一個職能區。騎自行車、搭公交車和坐計程車出去辦事都是不現實的,如果沒有一部自己支配的小汽車,那乾脆只能窩在屋裡整天的足不出戶。好在前來采訪的記者紛紛租車自駕,這纔解決了最要命的交通問題,租車費用極其低廉,燃油價格也低於國內標准,三兩個人一分攤就根本不成負擔。美國高速公路上的車流量一點也不少於北京和上海的繁華市區裡的主乾道,在美國生存實在是離不開汽車。
如果說信用卡與汽車只是驚嚇了我一番,最終問題還是得到了曲線解決的話,那麼預約消費則讓我真正吃到了大苦頭。在購買從華盛頓飛往洛杉磯的機票時,我被告知,因為訂票時間太晚所以價格要達到正常票價的十倍以上,原本100多美元的一張機票,僅僅是因為沒有盡早預約,在提前三天取票時票價就高達1300美元。這絕對是一個無法承擔的天文數字。在動用了一切可能想到的渠道之後,我終於買到了一家低檔航空公司的機票,即使中途要轉機兩次也毫不在意了,畢竟這回票價只有239美元,還沒太過離譜。需要在同一天從華盛頓飛到洛杉磯的有10幾個記者和一個中國女足代表團,但就因為『預約』所造成的變差,我們之間居然沒有任何兩個單位買在同一個航班上,而且出發和抵達的機場也各不相同。我更是得在早上5點鍾就必須出發,慘!
異國風情總是會在帶來另類享受的同時也一並帶來完全陌生的麻煩,這其中適應能力會對事情的發展起決定性作用。
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