趕走了宿敵托馬斯，迎來了舊隊友卡萊爾，步行者隊新主席拉裡-伯德的下一步是安撫和托馬斯有著父子般情感的大前鋒奧尼爾。面對『父親』托馬斯被解僱的嚴酷事實，小奧尼爾想到了離開印第安納，但話到嘴邊他還是沒有開口。

　　美國時間周四，向來冷靜的伯德談到了安撫奧尼爾的問題。他表示，如果小奧尼爾因為托馬斯的走而無心效忠步行者，那麼他可以為他提供走人的機會。看來，外表冷靜的伯德行動起來更是有些『冷酷』的味道。『大鳥』說道：『如果他下個賽季想離開印第安納，我們會坐下來好好談這個問題。一直以來我都表現地很冷靜，在我執教步行者之際也是如此。如果有哪個球員在隊裡過得不開心，我們會竭盡全力讓他們離去。』

　　伯德的話並非危言聳聽，作為主席的他有這個權力和膽識。24歲的奧尼爾雖年輕但並不天真。即將開始個人第8個NBA賽季的他知道，NBA從來沒有雷打不動的帥位，更何況托馬斯和伯德的關系水火不容，他的走人是必然的結果。

　　和伯德的出言鋒利不同，新官上任的卡萊爾似乎更加熟諳安撫之道。他先是在小奧尼爾面前乘坐托馬斯強烈的求勝欲望和對隊員的感染力：『我告訴小奧尼爾，我知道托馬斯對他意味著什麼。他不但是個導師，還是奧尼爾的朋友和父親般的長輩。我不會也無法取代托馬斯的位置。但我希望奧尼爾能夠繼續專心為球隊效力。』

　　在伯德的硬性壓力和卡萊爾的軟性勸說之下，奧尼爾是否還會鬧別扭？日漸成熟的他會早日找到答案。