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『微笑刺客』伊塞亞·托馬斯在公共場合總是一副微笑的模樣,但他在NBA這個江湖中的人緣並不太好,伯德並不是與托馬斯交惡名氣最大的人物,他得罪邁克爾·喬丹纔是人所共知。
42歲的托馬斯比喬丹年長2歲,他在1981年以榜眼身份進入NBA時,喬丹還剛剛到北卡大學打球。在喬丹進入NBA之前,托馬斯已經是三次入選全明星、一次拿下全明星MVP的大腕,二人還曾合作拍過一部商業片,關系看起來相當不錯。
但是在喬丹進入NBA後,一切都變了味道。喬丹與公牛簽下7年600萬美元的合同,並代表美國隊拿下1984年洛杉磯奧運會冠軍,這使他成為當時NBA歷史上最轟動的新人;他第一個賽季也打得風生水起,入選了全明星賽。一時間美國媒體紛紛將鏡頭對准了這位毛頭小子,這讓托馬斯妒意漸生。1984年的全明星賽上,托馬斯、魔術師約翰遜等成名球星為了讓喬丹『收起傲氣』,集體對喬丹實行孤立政策,不僅很少給喬丹傳球,西部中鋒進攻時專打喬丹這個點,隊友也不上來補防。結果喬丹在出場的22分鍾裡只獲得9次投籃機會,拿下了可憐的6分。
最可憐的是喬丹比賽結束後還不知道自己被人『耍』了,以為是自己是菜鳥青澀,技不如人,直到媒體對此事予以曝光,喬丹纔恍然大悟。他當時就發誓,自己一輩子都不會原諒托馬斯等人。
上世紀80年代末、90年代初,喬丹的公牛與托馬斯的活塞是東部生死相拼的『世仇』,同活塞比賽時對手粗野的犯規、總冠軍美夢一次次破滅,這些都加深了喬丹和托馬斯之間的嫌隙。喬丹後來原諒約翰遜,兩人甚至成為好朋友,但卻一直沒有寬恕托馬斯。1992年當美國第一次由NBA巨星組成參加奧運會的『夢之隊』名單宣布後,人們驚訝地發現其中居然沒有托馬斯的名字。後來媒體了解到,喬丹曾經態度強硬地表示如果托馬斯參加,自己就退出,美國籃協最終只好忍痛割愛。
大鳥伯德多年後在他的自傳《伯德觀察》中,曾經提及此事,他客觀地表示,托馬斯是當時NBA最好的五名球員之一,應該入選夢之隊,但對於落選原因,他只是心照不宣地寫道,『因為某些特殊的原因,他沒有參加本次奧運會。』
今年2月的全明星賽上,托馬斯以東部主教練的身份和喬丹再次相遇。托馬斯說:『我從沒想過這一幕會發生,但我希望能夠和喬丹合作愉快。』但喬丹自始至終也沒有提及托馬斯。
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