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也許美國網球公開賽1990年之前的歷史上有許多傳奇,但是就從那一年開始,當19歲的桑普拉斯和20歲的阿加西站到男單決賽的場地上後,美網就屬於這兩個年輕人了。美網陪伴他們走過20歲,走進30歲,看著他們談戀愛,看著他們不同年代的女友出現在親友包廂,看著他們結婚,看著阿加西有了孩子,看著桑普拉斯的妻子高高隆起的肚子。美網沒有看到過桑普拉斯的孩子,美網也沒有聽到桑普拉斯的告別,桑普拉斯是不辭而別,在一場沒有事先聲明的告別賽上,他最後一次戰勝了阿加西,最後一次得到美網冠軍。兩個月後,桑普拉斯的女兒出生了。
美網過去的13年,為桑普拉斯和阿加西所共有,他們一共得到7個冠軍,他們之間還有4次驚天動地的對抗,每一次都是網球史上的經典之戰。
正因為有了桑普拉斯和阿加西的對抗,美網纔能在影響力上超越法網和澳網,成為四大滿貫賽事中僅次於溫網的一件盛事。
第一戰少年不知愁滋味
1990年決賽桑普拉斯勝
(6比4、6比3和6比2)
阿加西第一次參加美網已經是1986年的事情了,那時他還只有15歲。1986年和隨後的1987年,阿加西都是持外卡參賽,但是都在第一輪就被淘汰了。他在美網被人們提起是1988年和1989年,他不到20歲就已經兩次殺進美網的半決賽,但是兩次都敗在當時的一號種子倫德爾手下。
桑普拉斯要比阿加西晚熟一些,他到了1988年17歲的時候纔第一次參加美網,當然也是第一輪就出局了,隨後的1989年他闖進了美網的16強。
兩個人在美網軌道的第一次重合是在1990年,就像約好了一樣,在紐約刮起了一股年輕旋風。桑普拉斯一路上挑落了前一輩王者倫德爾和麥肯羅,阿加西也在半決賽上將更早熟的貝克爾掀翻。這樣到了決賽的時候,被老人們控制了很長時間的男子網壇讓位給了兩個大男孩兒。阿加西出道早兩年,還顯得稍微老練一些,桑普拉斯完全是集稚嫩和靦腆於一身。
盡管輿論更看好阿加西,但是最終獲勝的是桑普拉斯,他直落三盤6比4、6比3和6比2得到了自己14個大滿貫冠軍中的第一個,而阿加西要想戴一頂大滿貫的帽子還要再等上兩年。
第二戰哀兵必勝
1995年決賽桑普拉斯勝
(6比4、6比3、4比6和7比5)
1990年之後的兩年,兩人在美網的狀態都一般。
1993年,桑普拉斯開始起飛,繼7月贏下溫網之後,9月在美網得到了自己的第三個大滿貫。接下來1994年的美網屬於阿加西,他贏得了自己的第一個美網冠軍,並在年終排名世界第一。
1995年,二人的軌道在美網再度重合,桑普拉斯在半決賽中惡斗科裡爾,比賽的最後階段身體透支,最後幾個球的時候,他以球拍拄地,無法克制地乾嘔。阿加西一路上也打掉了埃德博格和貝克爾等名將。二人最後的決戰,桑普拉斯以一個悲劇的形象出場,以6比4、6比3、4比6和7比5再度戰勝阿加西,贏得了個人第三個美網冠軍和第六個大滿貫冠軍。
1996年,桑普拉斯再次進入美網決賽,對手是半決賽戰勝了阿加西的華裔名將張德培。桑普拉斯度過了他5次美網冠軍中最輕松的一場決賽。
而阿加西則從這場半決賽開始,第二次走進事業低谷,一蹶不振長達兩年半之久。
第三戰最好的『矛』遇到了最好的『盾』
2001年1/4決賽桑普拉斯勝
(6比7、7比6、7比6和7比6)
1997年和1998年的美網屬於澳大利亞人拉夫特,他在美國的土地上連續兩次拿到美網冠軍,簡直是一個奇跡。這期間,桑普拉斯一次半決賽輸給了拉夫特,另外一次僅打入16強。而那兩年主要是混日子的阿加西兩次都止步於16強,其中一次也是被拉夫特擊敗。
1999年,對於阿加西來說,一切都好起來了,從6月的法網開始,他連續4個大滿貫比賽進入決賽,得到了除溫網之外的其他3個冠軍。
2000年和2001年,桑普拉斯兩次闖進美網的決賽,兩次都完敗於兩個20歲的小將,成全了薩芬和休伊特這兩個毛頭小子。但是2001年1/4決賽上他與阿加西的那場強力對話,絕對夠毛頭小子們咀嚼10年。
由於桑普拉斯的排名已經掉到了第19位,他們必須提前在1/4決賽上相遇了。那是一場全世界最好的『矛』對全世界最好的『盾』之間的較量,兩人都把自己的看家本領發揮得淋漓盡致。在整個4盤比賽中,雙方無人能夠破掉對方的發球局,打了4次搶七,桑普拉斯在鋼絲繩上得到了比賽的勝利。
第四戰當美網已成往事
2002年決賽桑普拉斯勝
(6比3、6比4、5比7和6比4)
這是兩人最後一次面對面較量了,無論是在美網還是在整個大滿貫還是在ATP。12年前,當他們第一次在美網的中心場地見面的時候,有誰能想到12年後會再相遇一次,還是決賽,還是在戰勝了被認為是他們的接班人之後,還是在『9·11』一周年紀念前夕。
當美國人正需要懷舊、正需要充滿滄桑感的英雄的時候,桑普拉斯和阿加西相約美網決賽。
決賽本身不用再說了,兩個積累了總計30年職業經驗、年齡之和超過65歲的男人之間打出了最有味道的網球。
桑普拉斯以此作為自己告別網球的最後一戰,可謂是登峰造極。長達14年的桑阿對話終止於此,也算是一曲絕唱。
剩下的,就看阿加西如何對美網說再見了。
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