羅納爾多、裡瓦爾多都不在，小羅納爾多成了參加這次聯合會杯的巴西隊中最引人注目的球星，球隊的進攻更大程度上要依賴他，然而，在輸給喀麥隆之後，盡管第2輪推到鋒線上的小羅納爾多以全場最佳的表現助巴西隊戰勝美國，但從比賽過程來看，已習慣於打前腰的他對前鋒位置已不太適應。

　　19日，小組賽首輪巴西以0比1負於喀麥隆。比賽中，與阿德裡亞諾搭檔的國產前鋒吉爾有點怯場，動作拖沓。由於巴西聯賽最佳射手路易斯·法比亞諾因傷無法上場，21日對美國的比賽，小羅納爾多與阿德裡亞諾一起出現在鋒線上，頂替他出任前腰的是阿萊士。

　　最終巴西以1比0小勝美國，小羅和阿萊士的表現是巴西隊全場的最大亮點。但相比較而言，阿萊士在下半場的表現明顯不如上半場，而小羅全場比賽則較為穩定。巴西隊所有有威脅的進攻幾乎都源自小羅的腳下，其中包括4次極有威脅的傳球及一次角度刁鑽的任意球。他與阿萊士的一腳快速傳球更是推動了巴西全隊，在一定程度上彌補了球隊整體節奏拖沓、進攻緩慢的弱點。他也因而成為了全場比賽受侵犯最多的球員，甚至球衣也被對手扯爛。

　　但是，盡管表現堪稱全場最佳，小羅並沒有很好地完成主教練佩雷拉交給他的任務。作為前鋒，除直接任意球外，他全場只有一腳禁區外的遠射。更重要的是，全場比賽，他基本沒按照前鋒的要求來跑位，更多的時候是游離於兩個禁區之間，在自己帶球突破後並不是先尋找射門機會，而是先找傳球機會。這使得他與阿萊士兩人的位置出現了重疊，加上習慣於在中路活動的埃莫森和裡卡迪尼奧，巴西隊中路人員密集，而左右兩個邊路勢單力薄，使美國人可以放心的把防守重心放在中路。

　　為巴西環球臺擔任現場解說的足壇名宿法爾考也指出，小羅並不是前鋒的合適人選，其比賽中位置撤得過於靠後，使得阿德裡亞諾只能孤身一人面對對手的後防線，盡管為他喂球的人眾多，卻難以有所作為。結果，巴西隊全場唯一的進球還得靠阿德裡亞諾自己從對手腳下斷球。

　　當然，對手的打法也是小羅角色轉換不太成功的一個原因。美國隊打的是防守反擊，對於小羅的這種插上式進攻有足夠的布防的時間。看來，盡管當初小羅納爾多出道時曾是前鋒，但長期以來打前腰的經歷已使他更習慣於為他人做嫁衣，要讓他直接在鋒線上攻城拔寨恐已非其所長。