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身陷轉會旋渦的貝克漢姆在美國逍遙,但他不得不在14日前趕回英國,恭候英王室的授勛。在英國,你再厲害再風光再能賺錢,沒有世襲爵位沒有貴族頭銜,你仍然沒有身份,進不了上流社會的圈子,成不了上等人。這種封爵授勛,有點像我們清王朝的『抬籍入旗』。但小貝獲得OBE勛位還比較『低級』,算不上真正的貴族。
在王權日益被削弱的英國君主立憲制裡,授予爵位、頒發勛章成為了王室手中仍然握有的重要權力之一。藉由這種制度,王室維系了對貴族階層的發言權。更重要的是,王室表彰無須成本,獲爵位和勛章者卻可以感到無上的榮耀,從而維系了王室的地位和尊嚴。
從平民到『准貴族』
英女王每年兩次授爵頒勛,一次是新年,一次是『女王生日』。盡管『今上』伊麗莎白二世的真實生日是4月21日,但生日授勛卻按照王室慣例安排在6月的某個周末。今年的『女王生日』封爵授勛名單定於14日正式公布,貝克漢姆入選英帝國軍官勛章(OBE)的頒授名單。藉由這一勛章,一直受狗仔們王室禮遇般追捧的小貝實至名歸,但出生平民家庭的小貝還只能算是『准貴族』。因為在英國,世襲的公爵、侯爵、伯爵、子爵,以及平民所能博取的最高等級的爵位——男爵,纔是真正的貴族,各種勛位的獲得者只能算是『准貴族』。
但小貝28歲就能成為『勛貴』,這在英國足球圈內破了紀錄:為大英帝國不惜在球場上流血的希勒到31歲纔捧得英帝國軍官勛章;威勇瀟灑的萊因克爾32歲時纔獲頒這一勛位;門神班克斯更是到退役前兩年,一只眼睛快瞎時纔獲得OBE。而亞當斯和希曼等更是只能獲得低一級的英帝國勛章(MBE)。按照制度,對藝術、體育、工業、科技、海外關系、軍隊等方面有傑出貢獻者,可獲得勛位;但要獲得勛位,除了事業成功,還必須經常參加慈善事業,維護王室和英帝國利益。
布萊爾『利用』小貝
小貝資格是夠了,但此次能夠入選封授名單仍然需要所謂的風雲際會。他能成為『足球勛貴』,在很大程度上要『感謝』薩達姆、埃裡克森和英國足球流氓。
薩達姆?沒錯。按照勛位頒授規則,在理論上所有人都可提名勛章的獲得者,甚至不排除毛遂自薦(委婉的英國人說這樣獲頒勛位的可能性是『稀罕的』),但編制名單的決定力量在政府。身為球迷的首相布萊爾提名小貝當然可以理解,但唐寧街10號內部傳來的消息卻說:布萊爾拋出小貝將授勛的大新聞是為了轉移媒體對『伊拉克門』事件的注意力。原來,最近英國政府一直受到反對派議員的質詢,認為英國和美國以擁有大規模殺傷性武器為由攻打伊拉克、廢黜薩達姆是缺乏依據的,因為在伊拉克至今都沒找到大規模殺傷性武器。在受到百般質詢的情況下,將具有最大新聞效應的小貝授勛一事拋給新聞界,確實是對布萊爾非常有利的。而新聞界明知是計,但苦於小貝的新聞號召力太大,不得不迅速跟進。小貝獲勛位還要感謝埃裡克森,因為正是瑞典人把他正式提拔為英格蘭隊長,這個職位帶來的榮耀使他更符合授勛條件。此前,小貝剛剛通過電視廣告督促鬧事球迷保持克制,這種熱心公益的形象也得到王室和政府的欣賞。
貝克漢姆不敢說話
小貝這些天來不斷因為轉會傳聞而接受采訪,卻從沒就自己被授勛一事發表過意見,不過他已經決定於13日結束美國之旅,一方面是急著和曼聯就轉會事宜最後攤牌,另外,這邊在授勛,自己卻在國外,這對王室是不盡禮貌的。
按照王室的規矩,能夠獲頒勛位的候選人通常會提前收到王室的初步通知,但是,王室同時有一個嚴格的規定:絕對不能和任何人透露自己已經入選。這個『禁口令』甚至包括對自己的父母和家人。歷史上曾有候選人在收到通知後便召開派對以示慶祝,結果被王室取消資格的先例。那麼,小貝的轉會鬧劇會在最後一分鍾導致他從名單上消失嗎?從目前的情況來看是沒有這種可能的,因為伊麗莎白二世一直非常欣賞小貝夫婦。即使女王不能算是一個球迷,但母儀天下的她是絕對不會掃全國球迷之興的。轉會鬧劇倒是有可能讓曼聯感到尷尬:弗爵爺麾下的紅魔居然容不下另外一個『貴族』。
授勛儀式令人『窒息』
每次女王授勛名單上都會有1000多人,在名單公布後,他們將齊集白金漢宮(偶爾會在其他宮殿),從女王或者其他王室高級成員(如查爾斯王子)手中獲得勛章。從服飾上講,小貝這次再穿MTV頒獎典禮上的杜嘉班納白色絲綢套裝就不行了,至少必須是一套非常規矩的正裝,維多利亞也必須是禮服出場。
抵達白金漢宮後,獲獎者將和家人分開,被帶到一間單獨的房間。在那裡,王室禮賓官員將就禮節問題進行最後警告:嚴格按照排隊順序,保持行進速度,在合適的位置轉身,直接走向女王,跪下,讓女王用劍輕拍自己雙肩,然後接受勛章。最重要的是,在獲得勛章後一定不可轉身離開,而是要倒退著離開,因為你絕對不可以把屁股對著女王。
在授勛時女王有時會和獲獎者傾談幾句。1997年,希曼獲頒MBE時,女王說:『你是那個球員吧,是不是?』前一晚剛剛在阿森納遭受失利的希曼順口回道:『那您千萬別問我比賽結果。』女王被希曼的幽默逗樂了。事實上,一般情況下的授勛儀式是令人『窒息』的,亞當斯獲得MBE勛章前曾向希曼請教,希曼告訴他儀式『非常令人害怕』。亞當斯還以為希曼騙他,但在經歷過之後,亞當斯告訴希曼:『你說得對,我從來沒有那麼緊張過。』
小貝此次獲得的是OBE,尚不能算一個高級勛位。事實上,每次獲獎的1000多人中,只有15%的人獲得英帝國司令勛章(CBE)以上的高級勛位。而在英國足壇,從馬修斯爵士開始,一共只有9位元老能夠以『Sir』作為自己名字的前綴:他們是馬修斯、巴斯比、拉姆賽、鮑比·查爾頓、鮑比·摩爾、赫斯特、芬尼、弗格森和老羅布森。這就是所謂的『九老爵士堂』。獲取OBE勛位是小貝日後獲得爵士頭銜的重要一步,盡管勛階的遞昇並不會按照年資遞進,一些高級勛位甚至有人數限制,但弗格森和羅布森都是先得OBE,再得爵士頭銜的。獲得OBE使得小貝可以在聖保羅大教堂給兒子進行洗禮儀式,但這一勛位卻無法世襲。也就是說,這一榮耀只是小貝『及身而止』。在短期內,小貝也沒有希望讓自己成為真正的貴族,除非英格蘭隊在他的帶領下連續拿下2004年歐錦賽和2006年的世界杯。
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