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威廉姆斯姐妹中至少有一個人,也許甚至是兩人同時,將出現在一個月後的溫布爾登決賽中,這絕不可能有錯。為什麼?因為沒有什麼事情能夠比失敗更能激勵這對姐妹。
上周六的法網女單決賽,自2002年1月之後第一次,賽場上對陣的雙方不是威廉姆斯VS威廉姆斯,取而代之的是比利時VS比利時。大威在第四輪就被俄羅斯小將佐娜列娃淘汰,而小威則在半決賽於赫寧手上中斷了她在大滿貫賽事上的33場連勝。更糟糕的是,姐妹倆在輸球後離開賽場時,都伴隨著刺耳的噓聲。威廉姆斯姐妹的母親說,她不願意將她們在巴黎受到的極端不友善的待遇和種族主義聯系在一起,她更願意將這看作是人們對於威廉姆斯姐妹長期壟斷女子網壇的厭倦情緒下做出的可以理解的反應。她甚至都沒有試圖去安慰她的兩個女兒,原因是,『那根本就沒有必要,因為她們是如此憎惡失敗。』
盡管大小威廉姆斯手足情深,但毫無疑問,姐妹倆之間的競爭一直是她們前進的最大動力。也許不少人還都記得1999年美網賽小威奪冠時大威那高興中帶著郁悶的難看表情,很顯然,她在想:『威廉姆斯家族的第一個大滿貫賽事冠軍難道不應該由我這個當姐姐的去完成?』大威用行動回答做出了最好的回答,她贏得了接下來八個大滿貫賽事中的四個。而當小威在大滿貫冠軍數量上以1比4遙遙落後於姐姐時,她開始發了瘋似地苦練,並且一舉拿下『塞雷娜滿貫』,更別提連續四次在決賽中擊敗姐姐。
赫寧高舉起了冠軍獎杯,克裡傑斯特也笑容滿面地接過了亞軍的銀盤子,不過,稍微有點理智的人都應該清楚,威廉姆斯決賽只是暫時中斷了一下而已。年初揚言賽季不敗的小威今年已經輸掉了三場,其中兩場由赫寧在泥地上完成。但即便是相當自負的赫寧也承認,泥地令大小威的力量優勢無從發揮,也是她們最有可能被擊敗的場地類型。不過,草地和硬地就是另外一回事了,別忘了,過去三年裡的總共六次溫網和美網賽冠軍,從來沒有從威廉姆斯姐妹手中旁落。下半年的女子網壇,仍然有可能是兩位黑珍珠一統天下。
法網從來就是女選手走向偉大的起點,當年的格拉芙、塞萊斯和埃弗特都是在這片神奇的紅土地上獲得了自己的第一個大滿貫賽事冠軍。不過,人們無法確信這條准則是否同樣適用於赫寧。很顯然,一個法網冠軍還不足以打消人們對於她身體條件劣勢上的懷疑,盡管赫寧已經信誓旦旦地表示,她的新目標是第二個大滿貫賽事冠軍和世界第一的排名。那麼,還有誰能夠撼動威廉姆斯權威呢?是場面越大越疲軟的莫雷斯姆和克裡傑斯特?還是年華漸漸老去的達文波特和卡普裡亞蒂?
威廉姆斯姐妹從來就不懼挑戰,她們甚至對挑戰充滿了期待,小威已經表示,法網失利更加堅定了她溫網衛冕的決心。對於威廉姆斯姐妹來說,重新續寫姐妹決賽的最大難題就是目前她們的世界排名。由於大威的排名已經跌到第四而不是像以往那樣姐妹倆長期壟斷世界前兩位,因此她們很有可能在大滿貫賽事中被分在同一個半區,使得她們在決賽前就早早相遇。現在,該是大威重新加把勁的時候了。
另據特約記者張奔斗報道他們長相一模一樣、穿著同樣的衣服、整天同出同進,甚至共用一個電子郵箱。這並不奇怪,因為他們是雙胞胎。邁克·布萊恩和小他兩分鍾出生的鮑勃-布萊恩,如今又共同擁有了另一樣東西——法國網球公開賽男雙冠軍,這也是25歲的他們五年前同時從斯坦福大學轉為職業選手後的第一個大滿貫賽事冠軍。在最新的雙打排名榜上,他們已經登上世界第一的寶座,賽季總獎金也達到了將近24萬美金。對於雙打選手來說,在賽季剛到一半時就能有這樣的收成,已經是相當不錯。
當然,他們並不是各方面都如此相同。在球場上,他們最大的區別是:邁克右手握拍,而鮑勃則是個左撇子選手。在戰勝哈休斯/卡費爾尼科夫這最後一對對手之後,兄弟倆終於取得他們職業生涯中的最大勝利。哈!誰說美國男選手無法在法網賽贏球?更何況,邁克還和雷蒙德搭檔拿下了混雙的桂冠。
事實上,法網的成功對於布萊恩兄弟來說相當意外。他們不久前剛跟長期指導他們的教練艾德沃茲分手,和新教練法爾默的合作剛剛開始幾個禮拜。而且,在他們從美國動身到歐洲前一天的訓練中,邁克一記正手擊球打中了鮑勃的脖子,而鮑勃也半開玩笑地奮起反擊,把球拍扔向了邁克的後背。兄弟倆承認,他們對這屆法網賽原本並不抱有多大指望,但突如其來的冠軍令他們對接下來的溫網充滿了期待。
雙胞胎專攻雙打無疑是完美組合,兄弟倆承認,他們在賽場上確實有心靈感應,不需要過多的語言交流,他們就能知道彼此的想法。從技術的角度來說,由於他們兩人分別是左右手選手,這使得他們都能以相對而言更強大的正手來接發球,並且在發球時具備更大的多樣性,對對手的接發球造成更大困難。值得一提的是,兄弟兩人的網前截擊技術都相當過硬,這在雙打中極為關鍵。
布萊恩兄弟在雙打賽場上的成功給美國戴維斯杯代表隊出了難題,隊長小麥肯羅的用人原則一向十分明確,他寧願選擇馬丁和甘比爾這樣能兼顧單雙打的選手,而不願找兩位雙打專家來佔去選手名額,以為自己排兵布陣提供更大的空間。不幸的是,要論單打排名,兄弟兩人都在200位開外。不過,兄弟兩人仍然有為國效力的機會,由於奧運會是根據選手排名決定參賽人選而不是『長官意志』,因此他們很有可能在明年的奧運會上代表美國隊參賽。
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