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雖然不知道什麼時候結束,但至少已經知道什麼時候開始。
這是NBA總決賽開天闢地頭一回。以後每年6月北京時間的第一個星期四,就是NBA總決賽的第一戰。如果要問今年總決賽與以往有什麼不同,這就是最大的不同。
1996年,第一次去采訪總決賽時,飛機在底特律機場落地,還不知道芝加哥的下一站該去西雅圖還是鹽湖城,飛機票上寫的是『OPEN』。1997年還是如此,在底特律出關時是動植物檢疫處的官員告訴我公牛隊要和爵士隊決賽。
長期以來,NBA被自己當時供職的報社看作是『美國國內的聯賽』而遭到某些人歧視。事實上美國人也這麼看,所以總決賽開始的日子並不確定,而是跟著東西部決賽的結果走。他們的總冠軍被認為是『世界冠軍』,獎杯上這麼寫,戒指上這麼寫,掛在天花板上的冠軍旗也這麼寫。
但越來越多的外國人面孔和球員翻譯讓美國人認識到,世界比他們想像的和在CNN美國版上看到的大得多。國際球員們也許少不了在NBA能掙到的大錢,但NBA更少不了這些國際球星帶來的巨大商機和數以億計的電視觀眾。
於是總決賽有了一個固定的開始日期,不僅如此,今年的季後賽由於首輪7戰4勝制的引入,使聯盟半決賽和決賽的絕大部分時間都每天有球可看,季後賽賽程的規律化無疑會帶來更多更穩定的觀眾群。
馬刺隊作為小牛之後又一支『國際縱隊』,如果能拿到冠軍,那將是歷史上第一次有這麼多外國人同時拿到戒指。從這個意義上看,美國人心目中的『世界冠軍』纔有那麼點意思。
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