5月15日，東亞足球聯盟在東京召開新聞發布會，正式宣布東亞錦標賽將延期舉行！令中、日、韓足協以及中國香港足協方面都感到意外，這也可以說是政治強壓體育的結果。

　　身為東亞聯盟主席的日本人岡野俊一郎曾執意要求比賽按期舉行

　　自從SARS問題出現之後，亞洲甚至世界范圍的各項賽事都受到了很大影響，特別是亞足聯主辦的各項賽事也全部延期。而東亞足球聯盟4月16日借韓日對抗賽在漢城舉行之際，專門召開了一次會議，研究東亞錦標賽是否也要延期的問題，但形成的一致意見是：比賽按計劃進行，日本方面在保證球員的健康方面提出一系列計劃，由日本足協體育醫學委員會牽頭，與聯盟和各國、地區足協有關人士協商，制定包括訓練、比賽後洗手、漱口在內的健康指導手冊；與有關人士協作做好各隊在日滯留期間的酒店、訓練設施和運動場館的衛生管理工作；任命醫學聯絡官員，每日與四隊隊醫開一次碰頭會，把握最新情況，等等。

　　但是，總部設在東京的東亞聯盟的這一決議遭到了日本國內的強烈反對，盡管日本媒體對於這種反對的聲音報道不多，但日本民眾的反對聲不斷。而有關要求參賽隊提前赴日等各種消息也一直沒有間斷過。甚至亞足聯秘書長維拉潘5月9日前往日本參加第五屆亞洲室內五人制錦標賽分組抽簽儀式時，還公開表示：按時舉辦東亞錦標賽是一個『冒險』。

　　5月12日，日本的厚生省相當於中國的衛生部和文部科學省口頭向東亞足球聯盟提出了延期的要求，而身為東亞聯盟主席的岡野俊一郎並未給出明確的答復，依然堅持比賽將照常進行！

　　橫濱市長發出通牒：比賽延期，否則橫濱市將『不支持』、『不協作』

　　轉折出現在5月14日晚，橫濱市市長中田宏約見東亞聯盟主席岡野俊一郎。在會談中，中田宏『強烈地』表達了比賽延期的要求，並明確表示：如果比賽照常進行，橫濱市作為比賽場所所在地將采取『不支持』、『不協作』的態度，理由是橫濱市民不斷打電話、發電子郵件給市政府，抗議東亞錦標賽的照常舉行會『威脅』當地的安全，他們的生活將無法得到保障！

　　中田宏在日本政界是比較重要的人物，屬於新一代政治人物中實力派代表，也存在將來更上層樓的可能性。他之所以這樣做一方面是表現『為居民著想擔懮』的形象，一方面也因為萬一出事，他將成為至今尚無感染SARS的日本的『罪人』，政治生涯必會完結。

　　在這種情況下，東亞足球聯盟感受到了前所未有的壓力。當晚，岡野俊一郎就與日本足協主席川淵三郎緊急進行了協商，並提出是否可以把比賽移地舉行，例如東京市。據悉，岡野俊一郎曾經考慮到把比賽安排在東京市內進行的計劃，因為東京市內有國立競技場等多座體育場。但是，東京市市長石原慎太郎本身和中田宏一樣，也堅決反對接辦這一賽事。於是，東亞聯盟和日本足協已經別無選擇了。

　　5月15日上午，東亞聯盟主席岡野俊一郎和日本足協主席川淵三郎一起再度商討對策。他們先是和東亞聯盟副主席、中國足協專職副主席張吉龍進行了聯系，征求對延期進行比賽的意見。隨後，他倆還給韓國足協、中國香港足總等在東亞聯盟中任職的官員進行了聯系，在得到認可之後，東亞聯盟和日本足協進行聯合會議，會議一致決定延期進行比賽。會議一結束，日本便以口頭通知的形式通知中、韓、港三方。日本當地時間下午14時30分，岡野俊一郎在東京組織新聞發布會，正式宣布東亞錦標賽延期進行。

　　『延期』決定是東亞聯盟作出的決定，日本足協也有『順水推舟』之意

　　而在日本媒體圈內也有一種說法是，雖然『延期』決定是東亞聯盟作出的決定，日本足協也有『順水推舟』之意，因為東亞錦標賽5月28日開賽，而日本國內5月25日還將進行一輪聯賽。在6月3日錦標賽結束之後，日本隊馬上就要參加6月8日開始的麒麟杯。麒麟杯賽在6月11日結束之後，日本隊馬上要前往法國參加6月18日開始的國際足聯聯合會杯賽。如此的安排，對於日本國家隊隊員來說簡直是『超密集』。

　　另外，日本隊主教練濟科在5月13日公布的30人大名單中，在歐洲踢球的四員大將中田英壽、小野伸二、高原直泰、中村俊輔不在其中。相反，韓國隊幾乎召集了全部海外球員。雖然在前不久的韓日對抗賽中，日本隊戰勝了韓國隊，但萬一在這次錦標賽中輸給韓國隊，無論是日本足協還是濟科都很難向公眾交待。事實上，早在日本隊戰勝韓國隊之前，無論是日本足協還是濟科本人就已經承受了巨大的壓力，『4.16』戰役剛剛讓濟科緩過勁來。而日本足協、主帥到球員最看重的都是聯合會杯，濟科甚至還放出要奪冠的豪言。因此，日本隊為了更好地備戰聯合會杯，取消東亞錦標賽未必不是明智之舉。

　　出現這一說法一個很重要的事實是：就在東亞聯盟更具體地說是主管本次比賽的日本足協做出推遲決定的當天，日本隊主教練濟科就對記者說：『延期對日本隊來說是個不錯的決定，這樣我們就有時間備戰聯合會杯。

　　一位憤怒的韓國足協官員說：『這種事只有日本人纔乾得出來！』

　　延期的決定驟然出臺令中日韓以及中國香港足協都大吃一驚。中國足協方面委婉地對這一決定表示理解，正在廣東清遠集訓的中國香港隊領隊梁守志也說『對組委會的一切決定只能無條件服從』，但倉促變更賽期對中國隊造成的影響不是『理解』就可以消除的。而韓國方面態度強硬。記者了解到，韓國足協得知此消息後，立即致電日本方面表示強烈不滿，更有氣憤的韓國官員說：『這種事只有日本人纔乾得出來！』

　　這次的臨陣變卦顯然使日本足協臉上無光，也打擊了東亞聯盟的威信。據悉，15日下午，韓國足協就迅速向日本足協提出，要將東亞錦標賽改為『韓日兩國對抗賽』，因為韓國國家隊已經展開集訓，國內聯賽也將在此期間暫停，不能讓國家隊無賽可打。但據記者了解，日本足協不太願意接受韓國足協提出的條件，因為日本足協顧忌因此而進一步得罪中國和中國香港方面。