雖然中國隊的備戰集訓已經開始，但即將開始的東亞四強賽日前卻被吹了一陣冷風。在和賽事組織者東亞聯盟的負責人會談之後，亞足聯秘書長維拉潘前日公開宣稱，鑒於目前非典傳播的嚴峻局面，他建議推遲這項將在本月28日於日本橫濱開始的比賽。

　　維拉潘稱，四強賽如果如期進行的話，將是一次極大的冒險行為。『我已經向東亞足球聯盟提出推遲舉行比賽的建議。但也許我的擔心是多餘的，但是出於安全方面的考慮，我們還是應該密切地關注非典病毒的發展趨勢。』

　　不過到現在為止，日本方面還沒有決定推遲比賽，一切的准備工作也都在進行當中。而據一位權威人士透露，維拉潘的建議起不了太多的作用，首先東亞足球聯盟與亞足聯是兩個不同的足球團體，東亞足球聯盟並不在亞足聯的領導之下。把擁有9個會員國的東亞足球聯盟做大，形成與亞足聯分庭抗禮的局面是東亞聯盟的一大野心，因此不太會在乎亞足聯實權人物的說法。