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國際足聯總是會突然作出一些驚人的決定,就像小兩口昨天還在眾人面前親親熱熱,今天就會鬧起了離婚。恐怕,外界對國際足聯內部的人事斗爭、權利制衡和利益分配都太不了解了,更多看到的只是表面上的『世界第一運動』的榮耀和輝煌。
無論如何,如果2006年德國世界杯真的擴軍的話,對於那些行走在世界杯邊緣的足球國家來說,總是一件好事。中國隊,正是以這樣的一種狀態與世界杯擴軍緊緊地聯系在一起。
半個名額注定增加
2006年世界杯擴軍的動議是南美足聯首先提出的,擴軍雖然對各大洲的足聯有很強的吸引力,但也遭遇到很大的現實阻力。比如東道主的承受能力,比如賽制變更帶來的難以預料的影響,比如G14大牌俱樂部的反對,比如國際足聯與各大洲足聯的制衡關系,等等。因此,此前外界普遍預料這一動議會被否決。
然而,計劃沒有變化快。隨著歐足聯和G14聯盟矛盾的日益激烈,在世界杯中佔據主導力量的歐足聯決心通過與國際足聯的合作、擴大世界杯的影響力來打壓豪門俱樂部的利益。
其實,對於亞洲和中國來說,更直接關心的只是一旦真的擴軍,多出的4個名額將如何分配。亞足聯原先在德國世界杯32個名額分配的問題上,是國際足聯的一個犧牲品,力圖爭取5個名額的亞足聯最終只得到4.5個。然而擴軍到36支後,無論哪種分配方式,亞洲最終都可以增加0.5個名額,也就是一共可以有五支出線球隊。
一般來說,亞洲、中北美洲及加勒比地區和非洲,可能都要增加0.5個名額;而剩下的2.5個名額,將被歐洲和南美洲瓜分。
亞洲老五中國難說
中國隊在亞洲的位置,比較客觀的一種說法是在第五到第八之間。韓國、日本、伊朗和沙特應該是亞洲的四強,目前的中國隊在和以上四個老對手的比賽中,的確落於下風。而中國和卡塔爾、科威特、阿聯酋、伊拉克等隊應該是一個檔次,至少中國在與這些對手作戰時有超過50%的勝利把握。這就是中國隊『亞洲老五』的由來,也正是4.5個名額和5個名額對於中國隊來說是多麼重要的原因。
但盲目樂觀地認為世界杯擴軍就對中國隊大大有利,那就大錯特錯了。從理論上說,增加的這0.5個名額的確擴大了中國隊出線的機會,但現實和理論總是存在著巨大的差異。1998法國世界杯前,世界杯參賽名額從24支增加到32支,中國隊在避開日本、韓國兩強的情況下,仍然沒有抓住絕好的機會出線,就十分說明問題:中國足球能否在世界足壇佔據自己應有的位置,關鍵還是自身問題,中國隊在關鍵時刻,總是被自己打敗,而不是被對手打敗。歷史反復證明著這一點。
另外,多了這0.5個名額,四強外的那些亞洲球隊同樣非常渴望到世界杯上『瀟灑走一回』了。中國隊與他們的水平十分接近,多支球隊(可能還必須包括前蘇聯的中亞球隊、日益崛起的東南亞球隊等)都在爭取這第五張門票,中國隊根本沒有足夠的把握佔據這一珍貴的席位。事實上相比國際足聯的名額,更重要的場外因素還應該是亞洲分組時的抽簽。
出線重要超越為本
其實,對於中國隊來說,經歷了2001年十強賽出線的狂喜和2002年韓日世界杯上有些尷尬的亮相後,應該更清醒地認識到,世界杯出線當然好,但根本的任務還是切實提高中國足球的水平,讓足球運動和這個國家在世界上的影響力相稱起來。
世界杯賽制隨時都會變動,比如德國世界杯可能要把36支球隊分為9個組,每小組的第一名和七個小組的第二名出線,這也就意味著還有兩個小組的第二名都將被淘汰出局。試想,如此艱巨的突破任務,中國隊就算在亞洲衝出重圍,那麼到了世界杯決賽圈的賽場上,難道還要在期待奇跡發生的夢幻中繼續出丑嗎?
根據賽制的局限,世界杯擴軍潮流可能最終要定在40支球隊上,然後分為8個組,每組五個隊,再回到小組前兩名出線上。繼續擴軍中國隊出線的機會更多,然而,中國隊真的只是要滿足在亞洲老五的位置上嗎?中國隊真的只想在世界杯上充當配角和一直定位在被狂宰的魚腩上嗎?
保持出線固然重要,但超越自我、追趕強隊,纔應該是中國足球追求的方向。世界杯,擴不擴軍,只是人生中無數次考試和機遇中的一次罷了。
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