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在僅剩餘四輪的英超聯賽中,曼聯與阿森納的冠軍之爭無疑是最為引人關注的較量。而初這兩隊目前已穩獲下賽季冠軍杯入場券之外,第二集團的幾支球隊還將為了剩餘的冠軍杯及聯盟杯的入場券而展開爭奪。歷年身處保級險境的埃弗頓本賽季也加入了這一爭奪之中,而由於國腳李鐵在陣,埃弗頓本賽季也成為了最受國內球迷關注的英超球隊之一。這支本賽季的最大黑馬能否如我們所期望的那樣出現在下個賽季歐洲賽場上?對後四輪對陣客觀分析後不難發現,殺入下賽季冠軍聯賽對於埃弗頓而言已幾無可能,而目前的積分優勢也無法保證球隊獲得聯盟杯參賽資格,賽程安排的不利以及競爭對手的強勁令埃弗頓的『歐洲之夢』依然前景撲朔迷離。
由於殺入足總杯決賽的南安普敦已經提前獲得一張聯盟杯入場券,而同樣聯盟杯資格在握的利物浦還有相當大的機會殺入冠軍聯賽,故而後四輪比賽中歐洲賽事參賽資格的爭奪將主要在目前排名三至七名的五支球隊間展開。同賽34輪後五隊積分形勢如下:紐卡斯爾61、切爾西60、利物浦58、埃弗頓56、布萊克本52。
下面是五支球隊後四輪的各自對陣以及首回合在這四輪比賽中得分,如果假設首回合的賽果在後四輪中完全重演的話。那麼我們發現最終的結果將是紐卡斯爾同利物浦進入冠軍杯,切爾西名列第五參加聯盟杯,而埃弗頓還需和布萊克本比較淨勝球決定聯盟杯入場券的歸屬。
紐卡斯爾:主場對維拉、客場對桑德蘭、主場對伯明翰、客場對西布朗;首回合四戰四勝積12分。
切爾西:主場對埃弗頓、主場對富勒姆、客場對西漢姆、主場對利物浦;首回合四戰一勝一平兩負積4分。
埃弗頓:客場對切爾西、主場對維拉、客場對富勒姆、主場對曼聯;首回合四戰一勝三負積3分。
利物浦:主場對查爾頓、客場對西布朗、主場對曼城、客場對切爾西;首回合四戰三勝一負積9分。
布萊克本:主場對博爾頓、客場對利茲、主場對西布朗、客場對熱刺;首回合四戰兩勝一平一負積7分。
雖然首回合戰績至多只能在預計後四輪結果時作為一種參考,但如果對五支球隊逐個分析,我們會發現由此作出的預測與前面仍然相當類似,紐卡斯爾的冠軍杯入場券幾成囊中之物,利物浦與切爾西將死拼第四個冠軍杯名額,而一度有望殺入四強的埃弗頓不但晉級冠軍杯希望寥寥,還必須嚴防布萊克本從身後殺出,在最後時刻搶走聯盟杯入場券。
紐卡斯爾顯然是前景最為樂觀的,喜鵲軍團將先後面對兩支已經降級的球隊以及無欲無求的維拉,而唯一可能制造麻煩的伯明翰在倒數第二輪之前也基本可以確定成功保級。本賽季冠軍聯賽中紐卡堅韌的表現令人印象深刻,老羅布森豐富的經驗會保證這支隊伍難有太大閃失。
切爾西是上述五隊中唯一一支仍握有三個主場的球隊,如果三個主場悉數取勝,那麼即便客場送給苦戰保級的『斧頭幫』三分也可穩獲冠軍杯參賽資格。但事情顯然不會如此簡單,埃弗頓在明晚不會輕易地拱手交出三分,而末輪對利物浦則更意味著一場決戰。
利物浦因聯賽杯擊敗奪冠,聯盟杯席位早已無懮,接下來的時間將是他們緊咬切爾西力求反超的一個月。在默西塞德郡德比中艱難全取三分後,他們首先應保證在前三場比賽中不被切爾西更進一步擴大領先優勢,只有這樣纔能讓斯坦福橋的最後決戰充滿懸念。
如果說埃弗頓隊在兩天前還留有一線追趕切爾西殺入前四的希望的話,那麼在主場負於利物浦後這種希望已然僅僅停留在了理論上。作客切爾西能取1分便已是可以滿意的結果,而末輪主場同曼聯的比賽更將決定紅魔能否超越阿森納奪取聯賽冠軍,屆時弗爵爺的球隊不但要力爭取勝而且恐怕連淨勝球也不會放過,這種形勢之下埃弗頓將面臨極大的困難。而在埃弗頓身後虎視耽耽的布萊克本連續迎戰四支無甚追求的球隊,對於這支本賽季曾兩勝阿森納的球隊而言,保持不敗絲毫不是什麼怪事。這樣如果末輪開賽前埃弗頓僅以不到一場球的優勢領先布萊克本,那麼索內斯的球隊便極有可能在最後時刻成功反超。當然埃弗頓還可以期望曼聯提前奪冠使得末輪比賽成為雞肋,但這就代表阿森納在接下來的三輪比賽中至少丟4分——誰都知道這種可能性微乎其微。
綜上所言,埃弗頓進軍下賽季歐洲賽場尚需苦戰,球隊目前不必再去對冠軍聯賽有更多幻想,留住一個聯盟杯席位纔是最為現實的追求。平心而論,以埃弗頓的人員配備能打到目前的位置,主帥莫耶斯已經有足夠的理由為自己這個首次執教英超球隊的賽季而驕傲。另外不要忘記,如果殺入聯賽杯不是由利物浦曼聯爭冠而是被一支中游球隊捧杯的話,埃弗頓所面對的形勢便將會比目前更要嚴峻幾分了,從這一層上講,無論『太妃糖』在大幕落下時收獲怎樣的結果,他們都應該對這個賽季感到滿意。
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