北京時間4月3日，由於姚明被雄鹿隊老將庫科奇成功地凍結，從而使得火箭隊客場以99-106不敵雄鹿隊，艱難吞下了2連敗的苦果；而在前一天進行的太陽隊與掘金隊比賽中，太陽隊以95-65狂勝對手30分。這樣，在向季後賽西部的最後一張門票發起衝擊的過程中，太陽隊佔得了先手，並將領先的優勢擴大到了1場半。

　　在接下來的比賽中，太陽隊將先後對陣明尼蘇達森林狼隊、洛杉磯湖人隊、丹佛掘金隊、達拉斯小牛隊、金州勇士隊、聖安東尼奧馬剌隊、西雅圖超音速隊等球隊，而在這些球隊中，只有開拓者隊還在為季後賽門票而奮戰，森林狼隊、湖人隊、小牛隊、馬剌隊已經基本穩獲季後賽資格，勇士隊、超音速隊則基本無緣季後賽。這些球隊在和太陽隊的比賽時，很可能已經缺乏必勝的動力，太陽隊可以毫無心理壓力地和它們放手一拼。

　　火箭隊的對陣形勢則頗為凶險，他們的對手幾乎都是季後賽圈的球隊，和這些球隊相遇，就只有真刀真槍地一爭高下了。實際上，火箭隊目前面臨的最大問題並不是對手有多麼強大，而是球隊內部已經軍心不穩。自主教練湯姆賈諾維奇因病離開教練席，而轉由助理教練拉裡-史密斯指揮球隊的訓練和比賽以來，球隊的成績就開始變得越發的不穩定。在與雄鹿隊的比賽失利後，全隊上下的士氣更是一下降到了最低點。火箭隊主將之一弗朗西斯居然灰心喪氣地表示：『我一點都不想談季後賽的問題。我只是想贏一場比賽，看看贏球後是什麼感覺，我們一直在談論季後賽，但我們甚至連一場勝利都拿不下。』

　　與火箭隊相比，太陽隊的士氣和底氣都要足很多，該隊主教練弗蘭克-約翰森信誓旦旦地宣稱，該隊一定能奪得季後賽最後一張門票。

　　這一切似乎都表明，太陽隊奪得西部第8從而晉級季後賽的可能性要比火箭隊大很多。

　　然而，事情也並非沒有一點轉機——假如此刻姚明能夠調整好自己的狀態，假如火箭隊裡能夠出現一位振臂高呼力挽狂瀾的核心球員，假如拉裡-史密斯能盡快解決好球隊的防守問題，假如奇跡出現湯姆賈諾維奇火線康復，火箭隊也不是一點『咸魚翻生』的機會都沒有。

　　毋庸置疑，NBA西部賽區最後一張季後賽門票之爭已經演變成了火箭隊和太陽隊的前八之爭。火箭隊能否回到闊別3年之久的季後賽，姚明是不是就是那個能夠挽狂瀾於既倒的英雄呢？讓我們一起拭目以待。