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雖然戰爭已經爆發,可是NBA總裁斯特恩的態度仍然很明確:NBA的比賽會繼續打下去,不會受到戰爭的影響。可是事實上,周四上午尼克斯對黃蜂的比賽,卻已經受到了影響,為了收看布什總統的講話,比賽暫停了5分鍾。
在這場比賽第三節還剩1分33秒時,裁判吹了個犯規,接著,場上的解說員宣布,大屏幕電視上將插播一個緊急講話,雙方球員和教練也都回到了各自的更衣室裡。剛開始時,由於解說員語焉不詳,沒有說明演講者是誰,不耐煩的球迷們發出了一陣噓聲,可是當他們聽到了演講時,很多人都開始歡呼。在布什演講期間,場上發出了兩次歡呼和掌聲,而在演講快要結束時,幾百名球迷自發地站起身來。
雖然NBA並沒有表示,他們將對球場采取額外的安全措施,NBA副總裁格蘭尼克在戰事打響前一天還表示,『由於聯盟經常檢查我們的安全措施,確保球迷、球隊、媒體和工作人員的安全,我們沒有必要進一步加強保安。不過,球迷可以早點出身去看NBA的比賽。』可是這場在新奧爾良球場舉行的比賽,賽前的氣氛已經相當緊張,每個進入球場的人,都需要通過金屬探測門。
美國一些職業聯盟已經做好了推遲比賽的准備,可是NBA並不准備為了戰爭而取消一切娛樂。斯特恩說,『在我們所稱的第一次海灣戰爭期間,所有聯盟的比賽都照常進行,我們下一步將如何做,取決於聯邦政府有關部分的意見,不過在過去,我們一直都有能力抵御戰爭帶來的影響。』
對於其他國家NBA的賽事轉播是否會受影響,斯特恩表現得也很樂觀,他說,『我覺得我只能這樣說,「NBA的賽事轉播,取決於世界局勢的變動。」我們要想生存,就必須繼續打球,但世界大環境也不是小事一樁。到目前為止,我都仍然相當樂觀,我們的比賽在全世界得到了宣傳,我們准備在亞洲、拉美和歐洲打表演賽,在非洲和其他地方也有同樣的訪問計劃。』斯特恩總結道,『現在,我們仍然盡自己所能,該怎麼做,仍舊會怎麼做。』
和斯特恩不一樣,曾經親身去過戰爭現場的小牛主帥老尼爾森,在談到戰爭時,語氣多了一份沈重,他是聯盟裡少數幾個對越戰留有深刻印象的人。
尼爾森回憶說,『那時我還是球員,我去了當地醫院慰問受傷的士兵們,我記得自己去過日本、衝繩(尼爾森好像把衝繩排除在日本版圖之外了)和韓國,那裡真的很可怕,所有傷員都堆在一起。除非你像我一樣身臨其境,否則,你根本無法知道戰爭的破壞力究竟有多大,可是我知道,經歷過戰爭的人所看到的東西,肯定會比我在那裡看到的要可怕一百倍。』可是尼爾森說,他並不知道戰爭爆發後,NBA應該何去何從,『這是那些薪水比我高得多的人應該考慮的問題,無論他們做何決定,我們都得遵守。』
埃弗裡·約翰遜則支持斯特恩的觀點,他認為讓比賽進行下去相當重要,『最糟糕的決定,就是我們因為戰爭而停頓了一切,我們應該讓生活如從前一樣進行。可是最重要的是,我們一定要為那些無辜被牽連的人禱告,保佑他們盡快恢復安定的生活。』
不過也有些球員是戰爭的狂熱份子,凱爾特人的埃裡克·威廉姆斯就是其中一位,他說,『你永遠不想要戰爭發生,可是同時,戰爭也是文明和歷史的一部分。你希望他們可以采取更好的解決辦法,可是今天,最好的解決辦法,就是給這個世界帶來某種秩序,我猜,這就是我們現在要做的工作。』
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