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來到休斯頓的第一天,最想做的事就是去看一看姚明最重要的生活場所———休斯頓火箭隊的主場康柏中心,去看一看姚明在異國他鄉的生活還好嗎。
車庫
來到位於休斯頓西南部的康柏中心體育館,從正門旁的非觀眾入口處之一進入,就是一個大車庫。這裡停放著各式各樣的車,其中絕大部分都是高頭大馬,一看就知道是那些不能在狹小空間裡委屈自己的NBA球員們的『悍馬』。
其中那輛銀色豐田S EQUOIA一下躍入記者的眼簾。因為早就知道那是姚明的。更何況,這種豐田專門在美國發售的大型休閑車售價大約為4萬美元,就算在康柏中心的停車場中,它的體積也顯得格外龐大,胖墩墩的體態和寬闊的車頭使人們不敢輕視它的尺寸———就像沒有人敢忽視它主人的身高一樣。
透過車窗往裡看,被放倒的副駕駛座簡直就像張大床,後面的座位肯定是沒法坐人了。這顯然是姚明的位置。每天訓練比賽下來疲憊不堪的他,總是半躺在這裡,任由翻譯兼司機的科林·派恩將他『運送』在家和訓練館或比賽場的兩點一線間。
離姚明的車不遠處,一輛黑色的奔馳G-CLASS全功能越野車是如此的對比強烈。它有著純黑?亮的外殼,平直銳利的線條,方正得讓人敬畏,酷感得就像一個黑色的鐵箱子,它的主人就是火箭老大———弗朗西斯。透過車窗往裡看,很簡潔很乾淨,沒有任何裝飾品。
比賽場
推開車庫旁的一扇小門,一眼就看見正前方的藍色布幔,布幔後便是比賽場。
可容納1萬6千餘人的康柏中心體育館已經『25歲』了,顯得很陳舊。比賽場的上空,甚至沒有NBA賽場都有的巨型四面屏幕。但這並不能掩蓋它那曾有的輝煌。只要你看見那些記載著歷史的標志———比賽場西側上空,掛著休斯頓火箭奪得的1994和1995年的NBA總冠軍旗幟,和它們對望的,則是五件球衣,它們的主人分別是34號奧拉朱旺、22號德雷克斯勒、24號摩西·馬龍、23號墨菲和45號湯姆賈諾維奇。
康柏中心將在今年賽季結束後『退役』,並改造成一座教堂。取代它的,則是正在建設中的體育館,它預計在今年10月新賽季開始前正式完工並投入使用。但現在,它還只是一片空地。
休息室
由於是老場館,康柏中心體育館內的主客隊休息室離得很近,也就十步之遙。但其中人最多的,肯定是火箭隊的休息室。
這裡只在開賽前一小時左右,和賽後十分鍾後對媒體開放。姚明的位置就在進門後的右手邊最角落處。那裡也曾是巴克利使用過的櫃子,現在的新主人一看就知道是中國人,因為姚明在櫃子的中間貼上了只有中國人纔會有的春聯。紅紅的春聯上寫滿了新年的喜氣,也寫滿了姚明對家鄉的思念。
身邊的人
『噢,再給我三天睡眠時間也不夠!』科林·派恩懊惱地嘟囔著,一邊不停地搓揉著還處於睡眠狀態、不聽使喚的眼皮。
這個秀氣的美國小伙就是姚明的翻譯,一直以來,他也是火箭隊中唯一會說中文的外國人。自打成為姚明的翻譯後,他最缺的就是睡覺。
不過,現在他終於可以稍微地松口氣了。因為姚明,休斯頓火箭又招來了三名會說中文的亞裔工作者。他們之中,最長的已經在此工作了7周,最短的昨天纔剛剛報到,他是大學畢業生李永熙。李永熙通過好幾輪的面試後,纔得以獲得這個位置的。他感到自己非常幸運,『因為現在美國找工作比較困難。姚明簽了4年,我想至少在這裡可以乾4年。』
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