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貝克漢姆首次為英格蘭效力的時候,魯尼還只有10歲;費迪南德首次為英格蘭登場時,魯尼還只有12歲。如今,他很有可能在12日的友誼賽中成為代表英格蘭出場的最年輕球員。
埃裡克森在賽前任命隊長貝克漢姆為魯尼在英格蘭隊的『導師』,負責照料這位小弟弟。埃裡克森承認,他此前只和魯尼見過一次面,那就是在為BBC頒發年度青年體育人物獎的 時候。對於自己把魯尼比作馬拉多納和貝利,埃裡克森並不感到過分,他說很多球員都是少年成名,如當年在佛羅倫薩帶17歲的巴喬以及在本菲卡帶16歲的魯伊·科斯塔和17歲的保羅·索薩。
榮幸地成為魯尼的導師,貝克漢姆認為魯尼能夠經受壓力,因為『魯尼是一個非常冷靜的人。只要你足夠好,你年紀多大並沒有關系。』同時貝克漢姆也非常支持埃裡克森招入魯尼,『總有一天魯尼必須得面對這一切:入選國家隊,在鎂光燈前以及接受采訪。我知道莫耶斯一直在保護魯尼,他這麼做也沒錯,因為他有足夠的理由保護魯尼不要受媒體過多騷擾。』
19歲就加入了英格蘭隊的費迪南德表示,他認為魯尼17歲就入選英格蘭隊是件好事。費迪南德17歲時也有被當時的英格蘭主帥維納布爾斯邀請參加1996年歐錦賽訓練營的經歷,他說,年輕球員的好處是不會感到過多的壓力。
費迪南德還認為,魯尼如此年輕就出頭對於英格蘭足球來說是一件好事情,魯尼速度快,身體強壯,頭腦聰明,站位也不錯,17歲就招入英格蘭隊只會給他增添另外一個法寶:自信。費迪南德說:『當你和從小在電視裡纔能看到的、必須要仰視的明星一起訓練,沒有什麼比這種感覺更好了,這將給你更多的自信。』當然,費迪南德也提醒魯尼:要成為國家隊的主力,還必須耐心等待。也許正因為考慮到費迪南德是少年得志的過來人,埃裡克森還把費迪南德指定為耶納斯的『導師』。
加裡·內維爾則談起了他首次見到魯尼在場上的英姿的情景:那是在去年9月初的一場預備隊聯賽中,當時內維爾剛剛傷愈復出,正准備成為比賽的亮點,但魯尼卻搶走了他的風頭。內維爾說,魯尼對球性的熟悉就好像他已經踢了多年球一樣。當時的比賽一到中場休息時,內維爾就跑去問教練這個年輕人是誰:『魯尼不僅有技術,而且有自信和身體條件,我們當時根本不相信他只有16歲。』
和魯尼一樣入選的年輕人耶納斯則說,他倆都不會為媒體的鼓噪所累,魯尼在這方面處理得很好,盡管他如此年輕就暴得大名。
惟一對魯尼入選表示詫異的是澳大利亞主教練法裡納。他對英格蘭人把如此重大的責任放到一個17歲小孩的身上表示吃驚,畢竟魯尼還正在學習如何成為一名真正的職業球員。但法裡納的麾下大將科威爾因為在英超利茲聯隊效力,顯然也更為了解魯尼,他認為魯尼已經完全准備好接受英格蘭隊的挑戰了,魯尼已經把『世界踩在他的腳下』。有趣的是,科威爾本人也是在17歲就代表澳大利亞出賽了。
在一片贊揚聲中,也有一個人不滿,那就是南安普敦的比蒂。他表示,他絕對不會作為魯尼的暖場球員。他承認魯尼的天纔,但沒有人能夠阻擋他在為英格蘭首次效力時進球。根據英格蘭博彩公司開出的賠率,魯尼在對澳大利亞比賽中進球的賠率是4陪9,上演帽子戲法的賠率是1陪100。
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