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在任何時候,老將總是能帶給我們對美好時光的懷念與追憶。但那也僅僅是追憶而已。桑普拉斯,庫爾滕,一個年過而立,另一個也接近三張。這些曾經叱吒一時的名字已經幾乎不可能再出現在ATP年終排名第一的位置上了。日薄西山,從來都是無限的蒼涼與悲愴,但在那一絲絲餘暉中,同樣也有無限的燦爛與輝煌。所以古人說,夕陽最美。所以桑普拉斯和庫爾滕參加的賽事也最值得去看,畢竟,他們對第一已經不再象當年那樣渴望,他們想要展現的,只是自己對這項運動的熱愛。
庫爾滕:終於回到了人間
現在我從自己的皮膚就能感覺到我已經不再有這個第一的位置要去拼命保衛了.重新成為世界第一並不是我的目標,而是所有巴西人民對我的期待。
———古斯塔沃·庫爾滕2000年世界排名第一
薩芬的夢想說起來容易,但實現起來卻必須付出太多太多,在身體和心理上都得忍受常人難以想象的痛苦。很多職業選手心中都有這樣一個計劃,但對成功的追求將他們過早地耗盡了,首當其衝的是身體方面。卡洛斯·莫亞承認:『我強迫自己進行訓練,參加比賽,和裡奧斯一樣,和很多排名在我們前面的選手一樣,我的身體都快要被撕裂了。為了達到最高的位置,你必須不停地練習,不停地比賽,而這樣對體能的超額運用所付出的代價是非常昂貴的。而你一旦成為世界第一後,你就得付出更多來捍衛這個位置,因為你的對手在面對你時將會更加凶悍,比賽會更加難打,而誰都不想輕易失去它。』
對於曾經是世界排名第一的古斯塔沃·庫爾滕來說,與身體上的痛苦相比,內心的壓力更讓他難以承受。『當我成為世界第一時,我贏得了生命中最難忘的一場比賽。我同時贏得了大師賽的冠軍以及2000年年終世界總排名第一的位置。我當時的感受是難以用言語描述的,比賽結束後我沒有直接回巴西,我知道我奪得世界第一在那裡肯定引起了轟動。在巴西,第二名一點地位都沒有,似乎除了第一,其他的都不存在一樣,因為巴西人已經習慣了為那些最好的運動員歡呼:塞納、貝利、羅納爾多……一旦一名巴西人成為了某一方面世界上最好的,他馬上就會成為整個民族的偶像,我也不例外。當我獲勝之後,我馬上感到了自己身上的壓力。為了在賽季結束後休息一下,我在大師賽後先去了夏威夷群島,在那裡,我一個人考慮了很多事,並想明白了一點:我獲得了一項不可思議的成功,但接下來的事會變得更加復雜.……』
庫爾滕沒有看錯。今天,在他傷愈復出後,雖然已經不再是最好的選手,但他反而覺得輕松了,就像一名已經退位的王侯一樣,他道出了處在頂峰的困擾與無奈:『成為世界第一會給你帶來很多難以想象的事情。最明顯的一點就是,除了公眾帶給你的壓力外,你還成了所有選手的靶子,每個人都以擊敗你為榮,你不得不在每場比賽中都拼盡全力,即使是級別不高的巡回賽。我覺得能成為世界第一可以說是一件很幸運的事———但這只是在某一方面,對於你的生活來說,這簡直就是一場噩夢。一開始,我還在想為什麼不去過我自己想象中的生活,但我很快就想通了這是不可能的,好在沒多久我回到了人間。事實上現在我從自己的皮膚就能感覺到我已經不再有這個第一的位置要去拼命保衛了,另外,重新成為世界第一也並不是我的目標,而是所有巴西人民對我的期待.……』
桑普拉斯:壓力就是動力
壓力太大了。我在吃飯、睡覺,甚至呼吸時都要想著網球,從某種意義上來說,六年的世界排名第一讓我筋疲力盡了。
———皮特·桑普拉斯1993年至1998年的世界排名第一
皮特·桑普拉斯,這位上世紀整個90年代無可爭議的世界第一男子網球選手,向人們敞開了他的心扉,他承認了多年以來一直壓在他心頭的那塊大石頭。『為了保持我在ATP的排名,我曾經疲於奔命,這耗盡了我所有的精力,現在我已經不可能再回到從前的水平了。這種壓力太大了,我在吃飯、睡覺,甚至呼吸時都要想著網球。這是我所完成的最困難的一件事,每一步的成功我都付出了不小的代價,從某種意義上來說,六年的世界排名第一讓我筋疲力盡了。生理上是這樣,心理上更是如此。』
這是去年夏天,桑普拉斯在多倫多進行訓練時所說的話,這之後沒多久,9月份,他在紐約奪得他的第14個大滿貫冠軍。他微笑著向人們坦白了他的困擾,很長時間以來人們都沒有看到桑普拉斯這樣輕松的表情了。他剛剛重新找回了以前的教練、保羅·阿納科恩。此時他已經跌入了他網球生涯的最低谷,自2000年溫布爾登公開賽的冠軍以來,他已經有十幾個月沒嘗過勝利的滋味了。他的身上滿是傷痕,而他在長期排名世界第一時的動力也變得模糊起來。但是這也讓他擺脫了壓在心頭的沈重的包袱。阿納科恩一恢復與桑普拉斯的合作,就發現了他的問題癥結所在,『皮特在失去世界第一的位置之後就找不到自己奮斗的目標了,他不知道自己真正想要什麼。現在,成功對他來說並不是要贏回所失去的東西,他如果仍一心一意想著世界第一的話,那對他來說將是一場災難。我現在的目標就是讓他找到網球的樂趣,讓他平靜地度過職業生涯的最後階段。
桑普拉斯如此大幅度地沒落給人們的第一感覺就是不可思議,而當他將主要原因歸結為連續六年世界最佳網球選手的榮譽時,人們更是難以理解。讓我們來回憶一下1992年世界排名第一的選手JimCourier在他達到榮譽頂峰時對桑普拉斯的評價。『我永遠都不可能和他一樣,我希望享受生活,真正的生活,而要想和他競爭,你就沒有生活的權利,因為他自己已經將他的一切都獻給了網球。』不出他所料,他說完這番話的第二年,桑普拉斯就在羅蘭·加洛斯球場奪取了世界排名第一的位置。而在去年9月,當JimCourier因為參加法國隊對美國隊的戴維斯杯半決賽而重回羅蘭·加洛斯時,身為美國隊副隊長的他再說起桑普拉斯時柔和了許多。『我在1994年時的狀況與皮特在2000年時很相似。當他開始明白自己永遠都不能再成為最好的時候,痛苦是可想而知的。我放棄了我曾經熱愛的世界排名是因為它需要付出太多的東西,而這一切只是為了滿足自己的虛榮心。今天我可以對皮特說,你要想成為世界第一,就得失去生命中其他很多東西。我們為了這個單調的東西付出了太多。1992年,當我世界排名第一時,我的身體和內心都太累了,我只想著如何保持自己的排名,如何去贏得參加的每一項賽事。實際上我什麼都沒有得到,直到後來失去這個位置。我也曾一度感到非常空虛,找不到目標,但沒過多久我發現了生命中其他的樂趣,世界第一對我來說已經沒有誘惑力了。皮特在他六年的世界第一期間也曾付出了他全部的心血只為了一個目標:保持住這個位置,這是應當尊敬的,當他從這個位置上下來之後,我相信經過一個時期的懷疑和迷茫之後,他也會找到自己的快樂和幸福。』
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