北京時間1月24日凌晨，2003年NBA全明星賽首發陣容確定，中國球員姚明力壓奧尼爾，代表西部聯盟首發出場，而當初揚言要給姚明鐵肘子的奧尼爾只有打替補的份了。對於姚明的全明星首發，美國當地媒體反應強烈。

　　128萬和103萬

　　路透社發自紐約的消息說，NBA狀元秀姚明當選為2月9日在亞特蘭大舉行的2003年全明星大賽西部代表隊的首發中鋒。投票結果表明，姚明比奧尼爾多獲得了25萬張票，從而獲得了首發陣容的機會。自1993年以來，全明星賽的先發中鋒，奧尼爾幾乎是年年不落(1997年2001年和2002年因傷缺席)。

　　姚明是繼1995年格蘭特·希爾之後NBA歷史上第五位在全明星賽上先發的新秀中鋒，也是NBA有史以來第16位進入全明星大賽的新秀。

　　美國媒體普遍認為，本次全明星陣容充分體現了NBA聯盟的國際推廣戰略。在新秀評選當中，有6位外籍球員得以進入了新秀全明星陣容，其中包括孟菲斯灰熊隊的克羅地亞球星戈登·吉利庫克、丹佛掘金隊的巴西球星內內·比拉裡奧、火箭隊的中國球星姚明、孟菲斯灰熊隊的西班牙球星加索爾、猶他爵士隊的俄羅斯明星基裡連科和聖安東尼奧馬刺隊的法國球星托尼·帕克。這一現象表明，在未來的國際賽場上，各國對於美國籃球的挑戰將會愈發嚴峻。

　　《今日美國報》認為，姚明的選票數之多與允許中國球迷參與全明星的評選活動不無關系。但值得注意的是，雖然姚明不是亞洲和中國第一個參加NBA的球員，而他卻後來者居上，成為了入選NBA全明星陣容的第一個亞洲籃球運動員，更是進入全明星首發陣容的第一個亞洲、特別是中國的運動員，這證明了姚明的實力。

　　《體育畫報》也發表評論，認為姚明雖然實力比不上奧尼爾，但確實是球迷們(不僅僅是中國球迷)希望在全明星周末上看到的球員，這對於更多的人關注全明星賽來說也是非常重要的。

　　一些美國媒體報道說，姚明在1月21日的評比中，以狀元秀的身份進入了全明星新秀代表隊。幾天之後，姚明又當選為西部全明星球隊的首發中鋒，一次評比兩次入圍，堪稱奇跡。

　　1000萬和3億

　　法新社認為，姚明入選全明星聯隊為他得到更多的廣告和贊助奠定了堅實的基礎。這家法國的通訊社連續發表了兩篇報道，評述姚明今後的商業價值。

　　法新社的第一篇報道說，對於姚明來說，全明星地位已經使得他成為美國超級廣告媒體追逐的主要對象之一。在火箭隊與公牛隊的比賽中，姚明獲得了14分，但是公牛隊球員馬庫斯·菲澤爾在離比賽結束還有0.4秒時的一個進球使得公牛隊以100比99挫敗了火箭隊。這場比賽也是姚明加盟火箭隊以來這支球隊本賽季最慘的四連敗。但是這場比賽提早結束，讓公牛隊和火箭隊的球員有時間觀看美國橄欖球第37屆超級碗大賽。而姚明的身影出現在了比賽中間插播的信用卡廣告當中。在這場收視率最高的美國電視節目中，中國的籃球英雄姚明充當了廣告明星。

　　在此之前，法新社發自休斯敦的消息透露，隨著姚明在全世界籃球迷中的聲望越來越高，全球的大公司和廣告商排起了長隊，與姚明達成一項又一項巨額廣告交易。美國廣告業的一位專家說，姚明今年的廣告收入將達到甚至超過1000萬美元。當然，這與高爾夫球明星伍茲一年4000萬美元的廣告收入相比，姚明的收入還少得多，但這對於一個NBA新人來說已經是天文數字。中國外經貿部的一位不願意透露姓名的官員私下裡說，如果姚明在NBA打到40歲的話，姚明的收入可能要達到3億美元。

　　不僅大公司看中了姚明的廣告作用，連美國賭城拉斯維加斯也在充分利用美國籃球迷的姚明熱。據外電報道，拉斯維加斯有人將姚明在火箭隊與公牛隊比賽時的進球數和橄欖球大賽的得分設盤口。另外一個方式是，用姚明在芝加哥比賽中籃板球、得分總數與橄欖球進球設盤口。可以看出，姚明的可利用方式還在全面開發中。

　　鏈接：電信：代言中國聯通

　　1月27日，姚明正式出任中國聯通新時空CDMA的形象代言人。這是中國內地電信企業首次邀請體育明星出任形象大使，也是小巨人姚明在為多家國際知名品牌打造形象後，首次為國內企業代言。

　　金融：VISA卡廣告亮相超級碗

　　1月26日，姚明的VISA信用卡廣告在第37屆全美橄欖球聯盟(NFL)超級碗大賽上亮相。超級碗大賽的廣告也是全美收試率最高的廣告之一。姚明成為其中的主角，其蘊藏的商業價值和公眾影響力可見一斑。

　　IT：為苹果筆記本接拍廣告

　　1月8日，姚明加盟NBA以來接拍的首個商業電視廣告——為美國著名的苹果電腦公司拍的POWERBOOK G4筆記本電腦廣告在苹果公司舉行的Macworld大會上正式與公眾見面。

　　手機：一起來打『姚明籃球』

　　1月6日，姚明和無線交互游戲開發商Sorrent公司正式簽約，不久之後，一款以姚明為主角的手機游戲即將面世。這是姚明自去年赴美後所簽訂的第一筆商業開發合同，他也是繼泰格·伍茲之後，又一位與通訊公司簽訂游戲開發合同的體育明星。