北京時間明天(1月30日)上午10點，火箭隊將在主場第三次迎戰小牛隊，除了我們早已給這場球找到的重要性之外，當前兩隊的排名還給比賽增添了又一重含義———它很可能是本賽季西部聯盟季後賽的一場預演。

　　前兩次火箭隊輸給小牛隊時，他們在西部的排名都是第七，按蛇形排名尚無須與一直穩坐頭把交椅的小牛隊碰面；如今局面卻大不一樣了，由於此前火箭隊遭遇了這個賽季最慘的四連敗，而緊隨其後的森林狼隊則五戰全勝，火箭隊已經被暫時定格為西部的『老八』，兩隊在季後賽首輪相遇的機會大大增加了，如果火箭隊始終找不到克敵制勝的辦法，幾乎注定要在第一個關口前止步。

　　小牛隊最厲害的是隊伍齊整，球員們個個都有很強的得分能力，除了本賽季最佳球員的有力爭奪者、德國外援諾維茨基外，納什、芬利、拉弗倫茨甚至布拉德利、貝爾也不時發威，這五六杆『洋槍』幾乎沒有同時『啞火』的時候，東方不亮西方亮，弄得對手防不勝防。盡管火箭隊最近也逐步擺脫了依靠弗朗西斯個人得分的局面，而是讓他與姚明、莫布利共同打造威力不俗的『三叉戟』，格裡芬、卡托乃至泰勒也經常錦上添花，可他們跟小牛隊的『牛仔』們相比，顯然小了一號，在這種多點開花的氛圍中，火箭隊根本沒有取勝的機會。

　　具體到明天的球賽，火箭隊雖然佔據了主場之利，但如果兩隊都正常發揮，小牛隊的贏面還是要大許多。至於往後，火箭隊更多的是利用西部聯盟第五到第八名之間差距不大(不超過兩場)的機會，拼命在弱隊身上撈分，力爭逃脫直面小牛隊，使自己在季後賽中走得更遠。