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更衣室裡,有人給了姚明一個『幸運餛飩』——通常在美國的中餐館吃完飯都會得到一個這樣的油炸餛飩,裡面裝的『餡兒』是一張寫著幸運數字的紙條。這次熱火隊給場內觀眾發了8萬個『餛飩』,如果有運氣,裡面的『餡兒』就是球票兌換券。姚明擺弄著塑料袋內這個小餛飩,說:『我們中國可沒這種東西,而且看著也太小了吧,下一次炸個大點的。』
他的『幸運數字』已經有了:15分,12個籃板,5次蓋帽。但他的『幸運』來之不易。
『沒想到打這支球隊這麼難,』姚明說,『沒了莫寧,這樣沒有中鋒的球隊反而不容易打。』
莫寧必須馬上接受腎透析,否則將有生命危險。這意味他不再有可能重返球場,邁阿密熱火隊這個賽季必須依靠只有2.06米的布萊恩·格蘭特作內線支柱。
於是熱火隊變成了丐幫的群氓,更可怕的是,丐幫的首領是帕特·萊利。
在紐約,在邁阿密,萊利最拿手的是防守。他在90年代創造了一個奇跡:尼克斯和熱火以防守拼防守,上演了數年恩仇,兩隊都承自萊利的思維,『尼克斯VS熱火』等於萊利『雙手互搏』。即使如今的熱火不再有當年強盛,但只要萊利在,銅牆鐵壁永遠不會消失。
姚明撞上了一堵最結實的牆。
『他們沒有中鋒,但這是第一支真正對我采取夾擊的球隊,』姚明說,『除了格蘭特緊緊抵住我,貝斯特、瓊斯、拉方索·埃利斯都會上前協防。格蘭特個子矮,可他打繞前,目的就是切斷我和外線的聯系。』
這一戰,姚明的記錄上只有6次投籃,命中5個,此外,他3次上罰球線,6罰5中。對手的3次犯規都記在格蘭特身上,其中最後一次是加時賽結束前4秒鍾,格蘭特沒辦法攔腰一把將姚明抱住,另2次犯規是在第一節和第三節姚明投籃時格蘭特蓋帽不及。這意味著全場比賽姚明出手總共只有8次。
姚明說:『我終於見識了萊利的厲害,他們跑動特別快,換位迅速,你見過拳擊麼?拳擊手打出一拳快,收回去更快,熱火隊的防守就是這樣,我真佩服他們那兩條腿。』
熱火隊全場只有10次失誤,但火箭隊失誤卻達18次,其中有11次是被對手搶斷。姚明的失誤是4次,其中3次分別被格蘭特、馬利克·阿倫和瓊斯搶斷。曾經當過NBA『搶斷王』的瓊斯下手迅速,這一戰搶斷6次,其中僅弗朗西斯就有4次被他搶走皮球。
湯帥在1994年總決賽時就領教過萊利的防守。『我早就料到這場比賽難打,』湯帥說,『熱火隊是一支作風極凶的球隊,老隊員多,我是仰慕已久。這場比賽真能把人累死,當教練的,打一場這樣的比賽會折壽好幾年。』
姚明出道至今,打了23場,真正對他夾擊的只有兩支——騎士和熱火。他初露崢嶸是對太陽和湖人,對湖人9投9中拿下20分,然而騎士隊的夾擊讓他那天的出手只有5次,對他犯規也只有1次。以後遇上的數支勁旅包括小牛、國王和馬刺,都未對他采取夾擊。
『我知道那些球隊為什麼不夾擊,』姚明說,『他們並不是輕視我,而是不敢小看弗朗西斯和莫布利,一旦對我夾擊,我們的外線就有機會,夾擊反而入了我們的套。可熱火隊不一樣,他們是什麼人啊,外圍有瓊斯和巴特勒,腿快手快,所以他們哪怕有莫寧也可能會對我夾擊。萊利到底不一樣。』
可是姚明在熱火隊的人堆中間並不示弱,這一戰他的12個籃板球中,有8個是前場籃板,創下了個人職業生涯的紀錄。首月東部『新人王』巴特勒在姚明頭上扣了兩個籃,但是他知道這個賽季的『新人王』不會那麼好拿,因為有姚明在。『他簡直是棵大樹,』巴特勒說,『他的臂展差不多有8英尺吧,打得那麼凶。我不停攻他,可他還是打了我幾次。』
就在第四節結束前2分11秒,熱火隊僅以81比83落後之際,巴特勒還想在姚明頭上再扣一個,但是被姚明結結實實地按了回去。
這個蓋帽不僅是給巴特勒,也是給萊利的。
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