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就這樣挺好,這樣的角色更讓我感覺輕松。我不會牢騷滿腹。最終,當姚明打球越來越成熟,媒體的注意力會轉移到我們球隊上來,而不是盯著姚明或我自己。以後人們不會對他再大驚小怪,大家會更多了解我們作為一支球隊做了些什麼。他們在報紙上讀到的是我們,在電視上看到的也是我們。--弗朗西斯
任何一對聲名傳世的搭檔,都會有一個合作的開始。並不是每一種開始都是美妙和諧的,也不是所有和諧的開始都會有一個美妙的結果。
預測姚明與弗朗西斯美妙和諧的未來還為時過早,但至少現在看來他們已經有了一個不錯的開始。不管情願或不情願,他們已經拉著手邁出了第一步,等待他們的也許是長達10年的考驗。聽起來有點像戀愛,難道不是嗎?
沒錯,這是一場值得期許的『戀愛』,目標不是婚姻天堂,而是NBA總冠軍。
歷史上有不止一對傳奇式搭檔:喬丹與皮蓬、馬龍與斯托克頓、奧拉朱旺與德雷克斯勒、羅賓遜與鄧肯、奧尼爾與科比。搭檔不是夫妻,不必處處琴瑟和諧,一百對搭檔會有一百種類型,姚明和弗朗西斯會是哪一種?無論哪種類型,總有一位必須低調,比如皮蓬、斯托克頓和德雷克斯勒,『雙塔』則是雙雙低調,那麼姚明和弗朗西斯哪一個願意作出犧牲?
當中鋒、後衛同樣偉大,真的難以作出選擇。好在弗朗西斯還兩手空空,姚明尚在新秀賽季的『襁褓』之中。不過在總冠軍到手之前,這是一個必須給出答案的問題。或許姚明將給出一個前所未有的答案,一個只有中國人能給出的答案。
或者說一個中國的上海人能給出的答案。姚明以其江南人特有的細膩可以將很多隱患化形於無——在賽場上向倒地的隊友伸出手,在賽場外不斷地向記者提到幫助了自己的隊友,他的機智和幽默讓每一位被『感恩』的人都開心地承受。湯帥說,無論在北京還是在印第安納波利斯,那時候他就看出姚明處理人際關系的能力非同一般,『姚和隊友的關系相當好,』他說,『好幾次看比賽,看他拿不到球,我都快急死了,但對那些沒把球傳給他的人,姚還拍拍他們的肩膀,鼓勵他們。』
然而和弗朗西斯的關系決不是拍拍肩膀那麼簡單,與這位『獨行俠』並肩作戰是一項復雜的系統工程,其中火候之微妙只有姚明自己纔能體會。這一直是弗朗西斯的球隊,而每次姚明上場,球館的音響就會播放『姚明,姚明,姚明,姚明……』的拉拉隊歌曲。打完馬刺隊後,弗朗西斯顏色不悅,那是姚明第一次憑自己的能耐為火箭隊奪取了一場勝利;但幾天之後,弗朗西斯又給姚明取了一個綽號『王朝』——大明王朝,這是在美國的歷史書上也能讀到的。你很難把握弗朗西斯內心的想法,在該為姚明高興的時候他一臉嚴肅,卻又把姚明綽號的地位置於自己之上,因為他的綽號只是『頭牌』。『「王朝」比「頭牌」厲害,』弗朗西斯闡述他的觀點。為了證明他的誠心誠意,弗朗西斯還宣布,他和卡塞爾、范埃克塞爾一起開的服裝公司『We R One』將會推出一整套新的裝備,牌子就叫『王朝』。
一個美國球星聽到自己的名字被編成歌曲,一定會驕傲萬分,但身為中國人的姚明懂得『謙虛謹慎』的重要,他說:『聽到他們唱,我的感覺就是他們是真心歡迎我,希望我成為這支球隊的一分子。』在休斯敦主場,當地記者已經習慣了享受姚明的叡智,采訪時對他和弗朗西斯一碗水端平,但在客場,面對蜂擁而來的記者,姚明能夠感覺到弗朗西斯有點被冷落,可他也不能對記者們說,你們去找史蒂夫。
好在弗朗西斯似乎並未在意這一點,當年他是新秀的時候,奧拉朱旺和巴克利也會面對這樣的問題,『就這樣挺好,這樣的角色更讓我感覺輕松。我不會牢騷滿腹。最終,當姚明打球越來越成熟,媒體的注意力會轉移到我們球隊上來,而不是盯著姚明或我自己。以後人們不會對他再大驚小怪,大家會更多了解我們作為一支球隊做了些什麼。他們在報紙上讀到的是我們,在電視上看到的也是我們。』
在湯帥看來,現在不用擔心球星之間的矛盾。『我應該擔心,可是我不擔心,』他說,『因為火箭隊一向球星雲集,奧拉朱旺、巴克利、皮蓬都在一起打過球,從未有什麼。』
可姚明和弗朗西斯還很年輕,而且他們來自兩個文化背景截然不同的國度。這將是一場前所未有的『戀愛』,未來有太長的時間對他們考驗。平衡杆的一端,握在姚明手裡,另一端,在弗朗西斯手裡。
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